Fana Huesの再登場

アーティストがソウル、ファンク、R&Bを融合させる際、「タイムレス」という言葉が頻繁に使われますが、26歳のパサデナ出身のシンガーソングライター、ファナ・ヒューズの音楽にはこの表現が最も適しています。彼女の最新作、フローラ + ファナは、Nina Simone Sings The Bluesのムードなギターバックトラックを思い起こさせるときもあれば、SZAのZの雰囲気を感じさせることもあります。他の瞬間には、SolangeのA Seat at the Tableの柔らかさを思い出させます。フローラ + ファナは、ジャンルや年代が曖昧なリミナルスペースに漂っています。

彼女がオフィスマガジンのインタビューで「新しい時代のR&Bでどうやって目立ちますか？」と聞かれたとき、その答えはシンプルでした。「自分自身でいることだけで十分です」とヒューズは説明しました。「私が持っている全く正反対のインフルエンスとそれを育むクリエイティブなプロセスに対する開放性が、私を他の誰とも競争させないのです。誰も私と同じ見解を持っていません。」

2020年にデビュー作Huesをリリースした後、その視点はより鋭くなりました。それはバラエティに富んだブレークアップアルバムであり、革新的でありながら不均一でした。「Hues」というモニカとアルバムタイトルは、アーティストの家族名であるHughesに由来していますが、色をも示しており、ヒューズの「一つのアイデアのさまざまなシェードを捉える」という意図を表しています。Huesは間違いなく幅広いですが、いくつかの色を一つのプロジェクトに混ぜ合わせすぎたために混乱が生じました。彼女の2枚目のレコードでは、トピックは広がっているものの、すべての11曲に自己確信のあるシンクロニシティがあります。

どちらのHuesもフローラ + ファナもセルフタイトルですが、ヒューズはNPRで、彼女の2枚目のリリースが本当の「正式な紹介」であると述べました。より多くの人が彼女の音楽を聴いている今、ヒューズのオーディエンスは爆発的に増加しました。彼女はタイラー・ザ・クリエイターのCALL ME IF YOU GET LOSTに参加し、「SWEET / I THOUGHT YOU WANTED TO DANCE」に加わりました。これはアルバムの中でも最も人気のあるトラックの一つであり（そしてヒューズにとっても最もストリーミングされたトラックです）。

シングルはフローラ + ファナから次々とリリースされ、「pieces」では（ヒューズが「新しい関係」について言った）、「breakfast」では（分かれ歌だけれども、楽観的なもの、A COLORS SHOWでのライブパフォーマンスでフィーチャーされたもの）そして最後に「wild horses」（自由についての催眠的な瞑想）です。

オープニングトラックは暗闇と不確実性にとどまっていますが、それ以降はヒューズは断固たる姿勢で、「BAD bad」と「high roller」では堂々としています。その他の自覚的なスタンドアウトトラックにはA Seat at the Tableを特に想起させる「fall in line」や「dayxday」があります。

レコードのクロージングトラック、「wait」は1分ちょっとの長さで、フローラ + ファナの中で最も強力で簡潔な瞬間の一つです。ボーカルだけを重ね合わせ、ヒューズの美しいハーモニーと不安を引き起こすハーモニーの耳を示しながら、彼女は「もし待ってくれるなら、ほんの少しの間、私はまだ治す時間が必要です」と繰り返します。それは独自のアレンジと制約の偉業で、その短い再生時間の後にも長く反響するものです。

ヒューズはNPRに「『wait』でアルバムを締めくくった理由は、自分に対して忍耐強くあることを示したかったからです。私が出すものはすべて、私自身へのリマインダーでもあります。失敗することもありますが、それは私が人生で失敗したという意味ではなく、永遠に失敗するという意味でもありません。私にとって取り返しのつかないものはありません。」と言いました。そして「wait」は強力なリマインダーです——私たちは皆、ちょっと立ち止まり、自分自身を癒す時間を持つことを目指すことができます。