誰がこのアイデアを思いついたのかは定かではありません。その詳細は、曖昧な記憶と時の流れの中にあります。コロンビアA＆Rディレクターのマニー・サックス、プロデューサーのビル・リチャーズ、あるいはフランク・シナトラのアレンジャー、指揮者、音楽監督のアクセル・ストーダールかもしれません。おそらく、アーティスト自身だったのでしょう。

「トルーカ湖の私たちの家は水辺のすぐそばにありました」とフランクの娘、ナンシー・シナトラは回想します。「大きな木製のいかだがあって、父親、アクセル・ストーダール、サミー・カーンがサンドイッチやビール瓶を持ち込み、一緒に何時間もカードをして過ごしていました。」ストーダール、つまりシナトラのコロンビア時代の設計者が近くにいたので、三人が湖の上で長時間過ごす中で、このアイデアが浮かんだ可能性は十分考えられます。

「誰がどこにいたか」に関係なく、1945年7月30日月曜日、ハリウッドのコロンビアのヴァイン・ストリート・プレイハウスにシナトラが登場し、マイクに立って彼のキャリアの流れと録音音楽の歴史を変えるプロジェクトを開始しました。これまでのセッションの数々の優雅さをもって、彼は新しい8曲の78 RPMアルバムセットの最初の4面を録音しました。それは単にコロンビアC-112として知られる洗練されたテーマコレクション、『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』でした。

写真アルバム風のバインダーに収納された10インチのシェラックレコード4枚は新しいものではありませんでしたが、通常は様々な時期に録音された既発シングルを含むものでした。ボーカリストのリー・ワイリーは、ポーターやガーシュウィンなど、特定の作曲家の曲をフィーチャーしたコレクションの録音を始めていました。しかし、このアルバムは曲を通じてストーリーを伝えようとし、それぞれの曲が意図的に選ばれてアイデアを進展させるために編成されていました。シナトラが彼の構想を完全に発展させるにはさらに10年かかりますが（キャピトル・レコードにおける彼の素晴らしいテーマ長編アルバムの一連の成功により）、『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』は全てのポップ音楽の中で最も印象的な作品群の一つを開始しました。

彼は知っていたのでしょうか？

フランクがガーシュウィンの切ない「サムワン・トゥ・ウォッチ・オーバー・ミー」を歌い始めたとき、その瞬間が基本的で歴史的なものであるという微かな概念があったのでしょうか？

彼がそうかどうかに関わらず、これは確かです。曲の選択—当時の最新の8曲（多くはシナトラの「ブック」に入りスタンダードとなる）—は完璧でした。同様に、ストーダールによって編成された控えめな9ピースの室内楽オーケストラの編曲も素晴らしかったです。

ボーカルも完璧で、人間の楽器として75年以上にわたり分析、研究、賞賛されてきたものとしての最高の特性を反映していました。そして、ニューヨークとハリウッドの最も洞察力のあるミュージシャンによって演奏された楽器の解釈も、その完璧さにおいて比類がありませんでした。

『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』が示したのは、ポップ歌手としてのシナトラが深刻な音楽とポップを融合させることで生じる劇的でロマンチックな微妙さを理解している点です。まるで魔法のように、すべての要素が合わさり、一連の柔らかく魅力的なパフォーマンスを作り出し、人々に立ち止まり、聴き、感じさせることを誘いました。これらの録音では、シナトラは彼の最高をさらに越え、ジョージ・T・サイモンがメトロノーム誌で『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』を「完全に納得のいくクローニングの最高の展示」と称したように、ボーカルに非常に優しい親密さを注ぎ込んでいました。

こんなにシンプルでありながら驚くべきことを成し遂げた人は他にいたでしょうか？

ビング・クロスビー、おそらく—しかし彼はその説得力を持っていませんでした。

力はその声— ザ・ヴォイス として知られるシナトラの優しい歌声—戦後の少女たちとその恋人たちに優しく歌いかける声にありました。これらの録音で、シナトラは彼の女性ファンの心を溶かし、その以前は軽蔑と嫌悪を抱いていた彼らの硬い男性仲間たちをも魅了しました。

海外から戻り、戦争で一時停止されていた関係を再燃させたいと切望していた彼らにとって、シナトラは彼らの新たな恋愛の試みに欠かせないサウンドトラックとなりました。「1946年にニューヨークのWNEWラジオでマーティン・ブロックが『ザ・ヴォイス・オブ・シナトラ』をプレビューしたのを聞いて以来、私はシナトラのファンです」とシナトラ愛好家のハリー・アゴラタスは思い返します。「『トライ・ア・リトル・テンダネス』を聞いたとき、私はシナトラが単なるティーンエイジャーの女の子の憧れの対象ではなく、真の歌手であることを知りました。」

スタジオで起こったことのユニークさも、アルバムのミュージシャンたちには理解されていました。「オーケストラのメンバー全員が、録音がその質の高さから長く残ることを知っていました」とジャズギタリストのジョージ・ヴァン・エプスは振り返ります。「私たちが行ったことにはファッション的なものは何もありませんでした。良い音楽は永遠に生き続けます。初めから良ければ、それは常に良いです。そして、シナトラとアクセル・ストーダールは非常に優れていました。」

『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』には、シナトラのボーカルの巧みさと彼が称賛された官能的な流れるような「レガート」フレージングの例が豊富にあります。「ユー・ゴー・トゥ・マイ・ヘッド」の最後のコーラスの歌い方、そして「ホワイ・シュドント・アイ？」の「すべてのデビュータントがそれを良いと言う...」というラインを魅惑的に投げる様子を聞いてください。または、「(アイ・ドント・スタンド) ア・ゴースト・オブ・ア・チャンス」や「パラダイス」を、まるで彼が晩祷を唱えているかのように敬意を持って扱う様子をお聞きください。私の耳には、「ジーズ・フーリッシュ・シングス」の彼のパフォーマンスは親密さの具現化そのものです：誘惑的にメロディアスでありながら、その精神とトーンで無邪気です。

これらの録音は非常に愛されたため、1946年のオリジナルリリースはビルボードのアルバムチャートで迅速に1位に達し、コロンビアのカタログで長年にわたり人気を博しました。このコレクションの最大のファンの一人は、1948年に10インチLPとして発売された最初のポップおよびジャズタイトルの選定を担当したプロデューサー、ジョージ・アヴァキアンでした。

「私は意図的に『ザ・ヴォイス・オブ・シナトラ』—CL 6001—を最初のポップLPにしました」とアヴァキアンは説明しました。「私はプログラムの一体性に感心し、シナトラは当時の最も売れている最も重要なポップアーティストでした。私はこのアルバムが大好きで、それを新しいフォーマットにもたらすことは完全に理にかなっていました。」

彼はさらに50年間演奏しましたが、シナトラはこの革新的な1945年のパフォーマンスの即時性にはほとんど匹敵しませんでした。それらのリリースから70年後の33-⅓ LP、彼らは—1946年にジョージ・T・サイモンが指摘したように—「バラードはこのようにやるべきだ：シンプルに、真摯に、音楽的に」として残り続けています。

世界が『LPの誕生』の70周年とフランク・シナトラのコロンビア・レコードアーティストとしての75周年を祝う中、『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』は録音史の重要な一部として認識されるに値します。そして、この本物のVinyl Me, Please 10インチ・レコードは、あらゆる点でオリジナルに忠実に再現されています。

録音に関する技術的メモ

『ザ・ヴォイス・オブ・フランク・シナトラ』のオリジナル録音セッションは、ラッカーでコーティングされた16インチ録音ディスクで行われました。多くの物理的なアイテムと同様に、これらのプレマグネティックテープ録音要素は、使用やラッカー化合物の化学組成の劣化により、過去72年間で劣化しました。この劣化は、特に録音の明瞭さに影響する軽度の「スウィッシング」や「こすれる」音として現れています。私たちには数多くのデジタル音響復元ツールがありますが、これらの歴史的録音を移転、復元、およびリマスタリングする際の目標は、フランク・シナトラの声の音色特性を特に考慮しながら、音楽の質を保ち、向上させることでした。そのため、最良の音楽プログラムを提供するために、できるだけ少ない処理を使用しました。最善を尽くしましたが、「スウィッシング」や「こすれる」音など、この録音に存在するいくつかの異常は、音楽の一体性を著しく損なうことなく除去することはできません。ご試聴の際には、これらの録音の古さ、歴史的および音楽的意義を思い出してください。そして、聞こえるノイズや欠陥は元のマスターに固有のものであり、この新しく作られたビニールレプリカの問題や欠陥ではないことをご理解ください。