ブロッサム・ディアリーは‘ソウルを持つ唯一の白人女性’だった

「でも、レイ・ブラウンは私にスピードのために生まれたと言った」とドラミー・ディアリが「Blossom's Blues」で歌っています。これは、彼女のアメリカでのデビューアルバムに収録されている未発表のテイクの一つです。これは、自分が他者のジョークのネタになる前に先手を打つ古典的な例でした。ディアリは歌詞を歌い、その高くて少女らしい声の最も高い音域でレイ・ブラウンにウインクを送ります。彼の承認のおかげでリスナーはレコードを巻き戻すに違いありませんでした。本物のジャズの信頼性とあの声との間の認識上の矛盾をうまく利用しているのです。

彼女がどのように受け取られるかについて、ディアリは常にジョークに乗っていました。そのジョークはしばしば彼女の名前から始まりました。「Blossom Dearieに虚飾や死に物狂いの真剣さはありません」と1958年にDiscはデビューアルバムについて書きました。「しかし、そのような名前がある限り、それがあるわけがありません」。彼女が行うほとんどすべてのインタビューには、それが本名かどうかという質問が含まれていました（実際、そうです）。また、このアルバムのオリジナルライナーノーツでは、「Miss Dearieが今やかなり諦めている、もし痺れていないというなら、愚かなユーモアの試みの一つ」とも書かれていました。さらに彼女の声自体に話が及ぶと、ニューヨーカーはそれを「子供のような高音」や「ベイビーボイス」で「大学院レベルの歌詞」を歌うと表現しました。

しかし、彼女の音楽的な能力を評価する時には、ジョークは止まりました。レイ・ブラウンの報告された冗談はさて置き、ディアリの成功は — 最終的にはニッチであったかもしれない — その優雅で素直に歌われるメロディーをダイナミックで推進力あるピアノ演奏で伴奏する彼女の唯一無二の能力に由来しました。後世に伝えられるところによれば、マイルス・デイビスは彼女を「唯一ソウルを持つ白人女性」と呼んだと言われています。しかし、彼女の持っていた本物の感情 — ほとんど忠実なアメリカン・ソングブックの解釈を通じて伝えることができた感情 — それは、ジャズの先例やキャバレーのクリシェに縛られず、黒白問わず他のアーティストの模倣を避けることにありました。Blossom Dearieでは、彼女は洗練されていながらも土臭く、直截で正確でありながらも機知に富み、軽やかです。つまり、彼女はニューヨークのロケーションショットで、都市的でドライマティーニが最高の音色を持っています。それは、彼女がアッパータウン、ダウンタウン、そしてその間のどこでも生活や芸術を吸収する独特の能力のおかげです。

「私はニューヨーカーだと感じています。ニューヨーク州で生まれ、ニューヨーク市に住んでいるという意味で」とディアリは述べました。1924年に生まれ、彼女は小さい頃からピアノを弾いて育ちました。アルバニー近郊の東ダラムという集落で育ち、クラシックのレッスンを受け始めたのがきっかけです。しかし高校時代にはダンスバンドでジャズを演奏するようになりました。歌うことは1940年代半ばに都市に移動してからレパートリーの一部となりました。彼女はイギリスの歌手アニー・ロスと部屋を共有し、ロスの回想によればストリッパーのラッスィ・レーンとも部屋を共有していました。高校を出たばかりのディアリは、ピアニストとして小さなクラブでギグを得るようになりました。彼女はウディ・ハーマンやアルヴィーノ・レイのようなスウィングバンドのバンドリーダーに豊かなハーモニーを提供するボーカルグループに参加しました。

しかし、彼女の移動で最も重要だったのは、東サイドのラウンジシンガーたちから得る教育と、西サイドでギル・エヴァンスの地下アパートでビバップ演奏者たちと出会うことでした。この音楽的な生態系は52番街の一端からもう一端まで走っていました。「ニューヨーク市に到着した時、二つの異なるポピュラー音楽の世界を発見しました」と彼女は自伝的なプレスリリースに書きました。「もしバードランド（52番街とブロードウェイ）でサラ・ヴォーンの『Embraceable You』を聴いたその後、バイラインルーム（52番街と3番街）でメイベル・マーサーを聴きに急いだら、それはまるで火星からの歌手と冥王星からの歌手を聴くようでした。両方を一緒にしようとしました。」

ディアリによれば、彼女は3年間毎晩ヴォーンやチャーリー・パーカーのようなビバップレジェンドを聴きにバードランドに通いました。こうして彼女はエヴァンスの内輪の一員となりました。55番街のスタジオで他のアーティストたちと一緒に過ごし、その作品はアメリカ音楽の時代を定義することとなりました。彼女はNPRに対して、「ビバップは私に大きな影響を与えました。私たちはある種の社交サークルに属していて、パーティーなどで会うことが多かったのです。私はそのミュージシャンたちをとても愛していました。」と述べました。そこで『クールの誕生』がゆっくりと確実にワークショップされているエヴァンスの地下でディアリはデイヴィスと出会いました。彼らはオクラホマ！の曲「サリーとフリンジのあるトップ」に対する愛着を共有し、最終的にそれを共に記憶に残る形で解釈しました。

彼女の初期の試みはウエストサイドとイーストサイドの両方の世界を融合させるもので、スキャットや当時発展途上だったジャンルのボーカリーズを取り入れていました。1948年にはそのジャンルのパイオニアの一人であるデイヴ・ランバートが彼女の初のセッションを指揮し、アレンジメントはゲリー・マリガンが手がけました。翌年、彼女はスタン・ゲッツ、アル・ヘイグ、ジミー・ラニーと共に2つのサイドをレコーディングし、プレスティッジで言葉のないビバップ的なメロディーを特徴とした作品を発表しました。1952年には歌手キング・プレジャーの「Moody's Mood For Love」に無名でカメオ出演し、サクソフォニストのジェームス・ムーディのソロに基づいた楽曲で最大の成功を収めました。その年の後半には、アニー・ロスと共にピアノを演奏し、ヴィブラフォン奏者ミルト・ジャクソン、ベーシストのパーシー・ヒース、ドラマーのケニー・クラークと共演しました。このメンバーはすぐにモダン・ジャズ・カルテットとなり、ディアリはジョン・ルイスの代わりに参加していました。

ディアリは、自分のピアノ演奏は必要なだけで、それは即興ではないと自己評価していました。しかし、彼女のヴァーヴデビューがリリースされる前は、彼女は歌手よりもピアニストとして紹介されることが多かったのです。ロスの背後で彼女はジャクソン、ヒース、クラークと簡単にフィットしていました。即興でなかったとしても、彼女の演奏は羨むべき自然発生的な単純さを捕らえていました。それは有名なファンを魅了しました。ディアリが亡くなる少し前に、ピアニストのデイヴ・フリシュバーグはビル・エヴァンスに彼がコードヴォイシングで四度を使用する理由を尋ねました。エヴァンスの即答は、「ブロッサム・ディアリがそのように演奏するのを聴いたとき、それに非常に感銘を受けた」でした。彼はディアリを彼のピアノ演奏のモデルの一人として挙げて、小さなレビューディアリ。「More Than You Know」では彼女は全く歌わず、豊かな音色のコードを完璧にオフビートに叩くことで曲の輪郭を説明します。

1950年代初めには、彼女はグリニッジ・ヴィレッジのクラブ・シャンティリー（西4丁目と6番街）で一人で演奏を始めていました。しかし彼女の親密なジャズ指向のパフォーマンスはマーケティングが難しく、彼女は苦戦していました。そんな中、フランスの音楽プロデューサーエディ・バークレーと彼の妻ニコルが彼女の演奏を聴き、1952年にパリに移住して彼の設立したばかりのレーベル、バークレイ・レコードのために演奏と録音を行うよう説得しました。彼女はそれなりの成功を収め、リーダーとしての最初の作品をヴォーカルグループ、レ・ブルー・スターズと共に録音しました。彼女は歌い、編曲し、ピアノを演奏しました。その結果はビバップのスタンダードになりつつある楽曲のスウィングポップバージョンでした。彼らの最大のヒットは「Lullaby of Birdland」のフランス語版です。

ディアリはパリで彼女の歌を聴いたジャズ起業家ノーマン・グランズによって再びアメリカに誘われ、ヴァーヴとの6枚のアルバム契約を結びました。1956年の終わりにレイ・ブラウン、ギタリストのハーブ・エリス、ドラマーのジョー・ジョーンズと共にアメリカでのデビューアルバムを録音し、すぐにゴシップ欄の話題となりました。1957年初頭の記述では、彼女が「タートルネックセーターとキャップヘアスタイルで非常にリヴ・ゴーシュのように見えた」と表現されました。彼女はニューヨークのナイトライフ伝説ジュリアス・モンクの新しいバーアップステアーズ・アット・ザ・ダウンステアーズ（51番街と6番街）でのキャバレーの一員として長期にわたり出演し始め、そのアルバムは主に好意的なレビューを受けてリリースされました。ただし、ビルボードによれば、「現代のティーンの趣味には少しヒップ過ぎるかもしれない」という唯一の警告がありました。

ティーンを除いて、このプロジェクトは彼女に熱心なファンをもたらしました。ディアリの精密さと技術（そして独自の伴奏者）は、その簡潔なアレンジと会話のようなトーンが依然として重みを持っていることを意味しました — 軽いフェザーライトの声でありながら。彼女は深刻であることができ（「Lover Man」）、下品で面白く（「Everything I’ve Got」）、コンチネンタル（いくつかのフランス語の曲や「I Won’t Dance」および「It Might As Well Be Spring」の翻訳）または単にスウィングする（「’Deed I Do」）。貫かれているのは、シニシズムに転じることのない音楽的なウィットであり、ディアリと彼女のバンドが簡単そうに聞こえるようにするピッチパーフェクトなフレージングによってフレームされています。

彼女のヴァーヴのプロジェクトはより洗練され時を超えたものになるでしょうが、Blossom Dearieはディアリの基本的な使命を示しています。それは、彼女自身が直接歌っているかのようにリスナーを部屋に運ぶ音楽です。そのような親密な部屋が今では別の時代場所に失われたように感じられます。だからこそ彼女のレコードは特定の音でありながらもクラシックなサウンドを持ち、映画やテレビのサウンドトラックに（そしてグラマーではないですが、スターバックスのプレイリストに）頻繁に使用されています。それは、自分自身の中にその特性を見つけようとする都市を称賛するチートコードです。批評家テリー・ティーチアウトが彼女がまだ生きていた時に述べたように、「彼女はニューヨーキーなものの最たるものだ。」ディアリは二つの世界を結ぶ橋と見ていました：イーストサイドとウエストサイド、キャバレーとジャズ、そしてより明確には黒と白の世界。これ以上ニューヨーク的なものがあるでしょうか？彼女は「この境界線の上に座り続けている」と自身のレーンを創り、「その瞬間のすべてを楽しんでいる」と書きました。