バル-ケイズ入門

スタックスが真のヒットメーカーになった時、ハウスバンドのM.G.'sだけに頼るのは限界があることが明らかになりました。そうなると、燃え尽き症候群に陥るか、最悪の場合は脱退することになるでしょう。どちらも最終的には起こることです。そんな中、スタックス周辺でうろちょろしていて何か手伝えることがあるかと尋ねていた十代の若者グループ「インパラス」が現れたとき、これはスタックスのハウスバンドのメンバーを増やす絶好の機会に見えました。最初はバカルディの看板にインスパイアされた名前の変更が必要でしたが、短い間にスタックスで最もホットなロードバンドとスタジオバンドは「バーケイズ」となり、彼らは新しいM.G.'sになりたがっていた地元の高校生たちの統合クルーでした。彼らがその願いをほぼ叶えたことは、その才能の証です。

バーケイズはエステル・アクストンのお気に入りで、彼女は彼らに音楽を続けるように勧め、M.G.'sのメンバーでありスタッフプロデューサーのスティーブ・クロッパーとの複数のオーディションをセッティングしました。クロッパーは有名な言葉でバンドを何度も断り、何か聞きたいものが聞こえないと言いましたが、幸運なタイミングでバンドはスタックスのヴォルト・インプリントと契約することができました。ジム・スチュワートがリハーサル中のグループを見つけ、彼らがグルーヴを刻んでいるのを聞いて、ただちにそれを録音するように要求しました。それは「ソウルフィンガー」としてリリースされ、大ヒットとなりました。R&Bチャートで3位、ポップチャートで17位に達しました。バーケイズはスタックスと契約し、今やスターとなりました。

バンドのメンバーは高校を卒業する必要がありましたが、VMPアンソロジーに含まれるデビューアルバムSoul Fingerの制作も同時に行っていました。彼らはメンフィスで定期的なクラブデートをこなし、合法的に入ることすらできない市内のバーで演奏していました。1967年初頭にM.G.'sと共にヨーロッパツアーを行ったオーティス・レディングは、メンフィスに戻ってスタジオ録音を行い、1967年春にはアメリカツアーに向けた準備をしていました。M.G.'sが1967年から1968年までスタジオに縛られることを知り、レディングはバーケイズのクラブでの演奏をチェックしに行き、そのパフォーマンスに感動しました。彼はステージに上がり、バンドと一緒に数曲演奏し、その場で彼らをバックバンドとして招くことを決めました。1967年春の数回のスポットデートを提案しましたが、バンドの親は彼らが学校を卒業するまでそれを許しませんでした。バンドが高校を卒業したその日に、彼らはニューヨークのアポロでオーティスと共に演奏するために飛行機に乗りました。オーティスはバーケイズを北米中に連れ回し、モントリオールからロサンゼルスまで、そしてその間のポイントを巡りました。彼は6人のバンドでツアーするために大きな飛行機を購入しましたが、その飛行機は全員を乗せることができなかったので、一人は常に商業便で飛ぶ必要がありました。

オーティスとのデートの合間に、バンドはデビューアルバムSoul Fingerの残りの曲を録音しました。これはM.G.'sのアルバムよりもゆるい感じの魂のロックであり、11曲を収録し、そのうちいくつかはカバー曲で、いくつかはオリジナル曲です。ソウル ドレッシングのように、それがいかに重要であるかを捉えるためにこのアンソロジーに選びました。スタックスが楽器アルバムを作ることができることを証明することにこれほどコミットしていたロックやソウルのレーベルは他にはありません。

また、1967年冬にオーティス・レディングの飛行機がウィスコンシン州マディソンのモナ湖—VMPのミッドウエスト本部から4ブロックの場所にある湖—で墜落し、バーケイズの4人が死亡し、スタックスに到着してから1年も経たないうちにバンドの最初の構成が終わった唯一のアルバムでもあります。トランペット奏者のベン・カウリー（事故の際、座ったまま眠っていたシートに浮いて湖にいた）とベーシストのジェームズ・アレクサンダー（商業便で飛行していた）は最終的にバーケイズをスタジオバンドとして再結成し、その後ボーカリストのラリー・ドドソンを中心とした人気ファンクバンドとなりました。

スタックスボックスセットでデビューアルバムSoul Fingerを特集して以来、これらの6枚のアルバムすべてがバンドの現在も続くレコーディングキャリアから来ています。

Gotta Groove (1969)

飛行機墜落事故の後にバーケイズを再結成するのはベン・カウリーやジェームズ・アレクサンダーにとって簡単なことではなかったであろう。しかし、このファンキーな楽器アルバムは、誰も歌えないファンカデリックを想像させるものでした。ファンクを求め、そしてビートルズの「昨日」の狂ったようなカバーにとどまって、そのアルバムの文脈を考えると、まるで葬列のように感じます。

Black Rock (1971)

賢いタイトルではありません：スライ・ストーンの前と同様に、バーケイズが70年代にロックミュージックのバージョンを作ろうとし、そこにファンク、ソウル、ブルースを取り入れ「ブラックロック」としました。このアルバムはボーカリスト付きの初めての作品であり、70年代のスタックスのハウスバンドとなった新しいバーケイズのビジョンが終盤にかけて構築されています：力強く、ファンキーで楽しいこのアルバムは再発が強く求められています。

Coldblooded (1974)

アルバムのカバーだけでも価値がありますが、このアルバムでバーケイズが作り上げたかすかなプロトディスコの価値もあります。「スマイリング、スタイリング、プロファイリング」は、リック・フレアのプロモーションのすべてのように見えます。フレアがまだ大物になる前のことです。長い間再発がなかったもう一つのアルバムです。

このアルバムのVMPエディションはこちらで購入できます。

Too Hot To Stop (1976)

バーケイズの最初のポストスタックスアルバムは、シンガーを追加した後で最も象徴的なアルバムかもしれません：「Too Hot To Stop Pt. 1」は大ヒットし、時代を超えて関連性を持つ曲となり、Superbadのオープニング曲として使用されました。このアルバムの残りの部分も同様に厄介でバウンシーであり、永遠のクラシックです。

Money Talks (1978)

1975年にスタックスが閉店したとき、レーベルの資産はファンタジーレコードによって買収されました。彼らは当時ソロアーティストとしても活動していたデビッド・ポーターを雇用し、カタログを調査して新しいアルバムを数枚リリースしました。ポーターはスタックスのアーカイブを探り、この新しいバーケイズのアルバムをリリースすることができました。このタイミングは幸運であり、バンドはマーキュリーのアルバムでチャートを席巻していました。その系譜を考えると、このアルバムは不完全で重要でないと思われるかもしれませんが、「Soul Finger」以外では最高のバーケイズの曲「Holy Ghost」が2つの異なる形で収録されています。ストリーミングサービスでは奇妙にも誤ってEPとラベルされているので、このホットなファンクのアルバムを ASAPで手に入れてください。

このアルバムのVMPエディションはこちらで手に入ります。

Nightcruising (1981)

この隠れた名作は、バーケイズがリック・ジェームス風の音を取り入れた、ポップなアルバムです。これが彼らにとって3枚目のゴールドアルバムとなり、タイトル曲は80年代のスリーゼィ・パーフェクションです。このアルバムのサックスは、まるでMiami Viceのセットから奏でられているかのようです。