今週のアルバム：Fleet Foxes の 'Crack-Up'

「この哲学は私の青春時代にぴったり合いました。その頃、私は非現実的なこと、不可能に思えること、しばしば「不可能」と呼ばれることが現実になるのを見ていました。人生は、もしあなたが優れていれば、支配するものでした。」--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

6年前、Fleet Foxesの主要な創造力の源であるRobin Pecknoldは、最後のアルバムHelplessness Bluesをリリースしました。そのアルバムは、バンドのセルフタイトルデビューとその間の3年間にわたって断続的に録音され、Pecknoldはデモを破棄し、有名なミュージシャンになることで何を得ているのかを模索しました。Helplessness Bluesのツアーサイクルが終了した後、彼は信じられないことをしました。コロンビア大学に入学し、何年も前に中退した後、実際に何に関心があるのかを探すために大学に戻りました。彼は音楽を作ることで人生を送りたいのか、それとも何か他のことを望んでいるのか？何年もの探求の末、彼は実際に音楽を望んでいると判明し、彼はCrack-Upと共に戻ってきました。これはデビュー以来の最高のアルバムであり、さらにFleet Foxesの新しいアルバムとソロデビューのリリース計画も持っています。

さまざまな方法で、Fleet Foxesが6年間活動を休止することは、その人気がツアーアリーナの種類へと傾こうとしていた頃、Pecknoldにとって最良の選択肢だったと言えるでしょう。バンドの人気はさらに高まり、PecknoldはJoanna Newsomとのソロツアーでの話で、人々がFleet Foxesに興味を持ち始めたのはツアーを停止してからだと言ったと語っています。また、彼らはハイプサイクルの外に出ることができ、2013年よりもさらに奇妙で新しいアルバムを期待する音楽の世界に戻ることができました。

そして、彼らの元ドラマーが2017年のこれまでの最高のアルバムをリリースしたほど、世界は大きく変わったにもかかわらず、実際のCrack-Upの音楽からは6年後にリリースされたという実感はほとんど感じられません。Pecknoldの声は高らかに響き、音楽はPlanet EarthのBロール映像のように盛り上がります。ヒッピーフォークはAMハーモニーと共存し、ゾンビの崇拝に囲まれて、マーケットで最も「クールではない」クールな音楽として結実します。つまりCrack-Upは、全てのFleet Foxesのアルバムが素晴らしいのと同じように素晴らしいのです。唯一の微妙な違いは、ここでは曲がより広がりやすくなっていることです。多くの曲はスタイルやボーカルの表現、さらには視点までも変わる複数のパートに分かれた組曲です。

歌詞の面でPecknoldは大きな変化を遂げています。Crack-Upの物語は個人的な成長、変わり解消される友情、不確実な世界に対する不確かな知識、放置されたロマンチックでない関係、成功に対処しなければならないツアーロックバンドとしての無限の危険性に関連しています。比喩は多くのことを抱えており、それがCrack-Upの再生価値を高めています。

ここでは、成功とツアーがFleet Foxesにとって誰にも知られていないほど厳しかったことが感じられます。「I Should See Memphis」はツアーを南北戦争に出征することに例え、罰のように感じられます。一方、「If You Need To, Keep Time on Me」はPecknoldと共作者Skyler Skjelsetの中心にあると思われる関係について歌述べています。「一日でどうしてこうなったのか」とPecknoldは彼らの関係について歌い、Skjelsetへと呼びかけるテンポを提供しています。アルバムの中心でありハイライトでもある「Third of May / Ōdaigahara」は、名声の「射撃線」に立つ様子を描写し、Helplessness Blues以来の彼らの関係がどのように離れていったかを述べています。このようにして、Crack-UpはPecknoldからSkjelset、そしてFleet Foxesのファンに向けた説明書のように感じられます。前作以来の心情についての説明と距離と待ち時間に対する謝罪です。

Crack-Upを聴くと、彼らのデビューからほぼ10年経った今でもFleet Foxesが音響的に無二の存在であることに驚かされます。確かに、バンドの一部の曲集をコピーしてプロモーション写真を撮るために森に向かった様々なレベルの平凡なバンドの大波がありましたが、Mumford and SonsがFleet Foxesが残した空白を埋めるためにアリーナで演奏し、高校生にバンジョーを持つインスピレーションを与えたこともありました。それでも、このバンドの作品に匹敵するものはなく、死んで埋葬されたと思われる形を引き伸ばし、それを時代を超えてオリジナルに感じさせる方法で再生することはできませんでした。彼らはバンドに6年を与えて追いつく機会を与えましたが、誰も追いつけませんでした。だから、彼らは戻ってきて、みんなに何が何だかを教えなければならなかったのです。