今週のアルバム：スターギル・シンプソン「セーラーズ・ガイド・トゥ・アース」

ウェイロン・ジェニングス、ウィリー・ネルソン、ボビー・ベア、マール・ハガード（RIP）、そしてクリス・クリストファーソンが、メジャーレコード契約によって課せられた期待の鎖から解き放たれることを決めた以来、カントリーミュージックには簡単なアーキタイプがあります。それは「アウロー」。ジャック・ダニエルを持ち上げ、中指をナッシュビルサウンドの支配者に向けて立てるパフォーマーであり、好きなように録音する人です（「彼」だと騙されないでください。ジェシー・コルターは、ある意味でウェイロンよりもたくさんのアウローでした）。それはスタンダードのアルバムかもしれないし、パートナーとのデュエットのアルバムかもしれないし、ハワレス、メキシコに関するコンセプトをテーマにしたアルバムかもしれませんが、どれも重要ではありません。パフォーマーが作りたいアルバム、それがすべてです。

しかし、そのアーキタイプは生きるための一大事です。10年代には、アーティストたちのローテーションキャストがその十字架を背負うことになりました。「カントリーミュージックを救う人」というプレスサイクルの餌食であり、ミドルアメリカの人々にとって本当に意味のある音楽を無視したり、侮辱したりする音楽批評家の誤った動きです。もちろん、クリス・ステイプルトンはトーマス・レットよりも「優れた」存在かもしれませんが、彼はカントリーレディオでのヒット曲が少なく、『Crash and Burn』をレットのために書いた時、彼が得たサインを大きく満たすチェックがあったでしょう。マーゴ・プライスはジャック・ホワイトのレーベルにサインし、彼女がキャリー・アンダーウッド、ミランダ・ランバート、またはマディー＆テイよりも「外にいる」ことに関する多くのプレスを受けることになりました（彼女たちの「Girl in a Country Song」は、ナッシュビルの女性蔑視に内側から取り組みました；それはカントリーレディオで流れ、インディーレコード店内だけではありませんでした）。

しかし、ここ数年で最も頻繁に「リアルカントリー」の十字架に釘付けられていたのは、今週のアルバム・オブ・ザ・ウィーク『A Sailor’s Guide to Earth』の制作者、スタージル・シンプソンです。インディリスナーの層にとって、シンプソンは2016年のカントリーミュージックにおいて最も求められる存在です：彼は1972年のように聞こえるアルバムを作り、アシッドをテーマにした歌を作り、フロリダ・ジョージア・ラインのようには見えません。Metamodern Sounds in Country Musicの後、スタージルが『Sailor’s』のためにやるべきことはただ現れ、ウェイロンのB面アルバムをもう1枚作ることだけでした。そうすれば、彼は前回と同じようなプレスとSAVIOR!のようなカバレッジを受け取ることができたでしょう。彼はこのサイクルを永遠に繰り返すことができたでしょう、そしてそれが彼のメジャーレーベル（Metamodernが爆発的ヒットした後、アトランティックにサインしたのです）が期待していたことだと思います。それは素晴らしいレコードであり、さらには素晴らしいものになったかもしれません。

初めてセルフプロデュースで、彼は前のプロデューサーであるオルタナティブカントリーのワンダーキッド・デイブ・コッブにこの仕事を任せました。シンプソンは、真のカントリーファンに崇められるエルビス・プレスリーのTCBバンドに匹敵するように設定しました。エルビスはコロンelによって終わりには甘ったるいものを録音させられましたが、ライブスペシャルやショーでは、彼のバンドは猛烈でした。タイトなユニットがエルビスのカタログに新しい生命を吹き込んでいました。シンプソンのTCBには、オルガンプレイヤーのボビー・エメット、素晴らしいギタリストのラウ・ジョアメッツ、そしてさまざまな曲にホーンラインを追加するためにダップ・キングスを招集しました。アルバムのクローザーであり、戦争の抗議である「Call to Arms」は、バーベキューピットで19杯の国内ビールを胃に収めながら聴くのが待ちきれない曲です；激しく、ソウルフルな爆発で、シンプソンが今年『Sailor’s』をツアーする時、彼のソングブックの他の曲を支配することになるでしょう。

アルバムの主なアークは、シンプソンが手に入れた新しいサウンドだけではありません。それは、人生、愛、ドラッグ、暴力について息子に教える船乗りの物語のアークです。「You Can Have the Crown」で言及されている子供—「奥さんが話すたびに赤ちゃんが言及される/ 私はお金がなくて注意を払えない/ 彼女の涙を見るのがどれほどつらいか」—はMetamodernのリリース後に生まれ、今、スタージルは彼にアドバイスを与えています。郵便受けを倒すな、アップセリングの危険性を教え、海軍の「バーの中から」世界を旅することがどういうことなのか教え、決定を考えるための時間を取るように伝えています。それは、お父さんになることが最も超越的な経験であるに違いないということを考えさせるアルバムです—「私が今まで知っている中で最高の愛」とシンプソンは「Welcome to Earth (Pollywog)」で歌っています。

私のこのアルバムへの熱意が明白でなかった場合、私にとってこれは今年の登場アルバムのトップ3の一つです。これが私を取って代えることはないでしょう；私が言えるのは、私は父親であることについてのソウルカントリーアルバムに惹かれているということです。ここには、これまでのスタージル・シンプソンのアルバムよりもはるかに多様なトーンがありました—ニルヴァーナの「In Bloom」の素朴で柔らかいカバーを言及せずにここまで来られました—そして、彼が全ての期待をかわし、素晴らしく予想外のものを提供したという事実です。このレコードを早急に手に入れてください。金曜日にリリースされますが、NPRでストリーミングすることができます。