10月: OutKastのStankonia

10月には、エッセンシャルズでゲームを変え、革新的なアトランタデュオOutKastの4枚目のスタジオアルバム、Stankoniaを特集します。1998年のAqueminiの続編である2000年の1時間13分の名作は、OutKastが究極のパフォーマンスを発揮し、プロセスの中で何一つ見逃さなかったことを示しています。

アルバムは今年20周年を迎え—エッセンシャルズ特集にぴったりの機会—VMPチーム全員がStankoniaは誰もが記憶に残る無理なく選ばれるべきアルバムであることに同意しています。OutKastは、彼らの手の届かない進化するサザンラップのスタイルをファンク、ニューウェーブ、ソウル、サイケデリックロック、ゴスペルと組み合わせ、高電力のOrganized NoizeとEarthtone IIIのプロダクションブレンダーに投入し、驚異的なレコードが生まれました。適切に名付けられたアトランタのレコーディングスタジオ、Stankonia Studiosで録音されたOutKastは、すべての面で境界を打破し、ボーカルスタイルからプロダクション、そしてその間のすべてにおいてリスクを全力で取り、彼らの影響力とスタンスをヒップホップの巨星としてつかんでいます。

「OutKastのStankoniaは、今に至るまでずっとその時代を超えていると感じるアルバムです; リリースから20年経った今、これに近いものは何もありません」とVMP編集ディレクターのアンドリュー・ウィニスターが述べました。「私にとって、その事実は、彼らの最もエッセンシャルなレコードかもしれないと思わせます; これは、アンドレの前衛主義とビッグボイの南部の基盤との間でのOutKastの内部の押し引きが、瞬間ごとにラップを変える能力と出会った完璧な嵐の瞬間のようなものでした。このアルバムはすべてのコレクションに必要で、そこで演奏され、学ばれ、未来の世代に受け継がれるべきものです。」

ライナーノーツはこちらで読むことができます。

11月: Erykah BaduのMama’s Gun

11月には、エッセンシャルズでErykah BaduのMama’s Gunを特集します。先月のOutKastのアルバムからの特徴が際立つ別の20周年記念のレコードで、Mama’s GunはBaduの3枚目のLPです。20年の歳月は、Mama’s Gunがそれ自体がエッセンシャルなカタログの中でエッセンシャルなリリースであり続けていることをさらに証明しています。

ニューヨークのElectric Lady Studiosで（ダラスで録音された曲を除いて）録音され、境界を押し広げるこのレコードのブロックバスターロスターには、ロイ・ハーグローブ、ピノ・パラディーノ、クエストラブ、ジェームス・ポイザー、ロイ・エイヤーズ、ジェイ・ディラ、ベティ・ライト、ザップ・ママ、カレン・ホイーラー、トム・ソアレス、そしてジャック・デジョンネットが含まれていますが、これに限りません。Erykah Baduは長年VMPのファン（そして以前のヒップホップの特集）であるため、11月の特集は素晴らしいソーシャルメディアのサプライズから生まれ、私たちがずっと待ち望んでいたプロジェクトです。」

「すべてはErykahが実際に私たちにインスタグラムでDMを送った後に始まりました」とA&R責任者のアレックス・ベレンソンが言いました。「彼女は素晴らしいアーティストであり、大きな経歴を持っていますが、それに加えて、これは素晴らしいレコードで、20周年なので、私たちは「やった、やろう！」と言いました。彼らと数回の会話の後、私たちはそれを進めることができました。テープが利用可能だとわかったが、何本ものテープに分かれていたので、誰かがすべてのテープを見つけ、同じトラックリストになるように整理する必要があり、幸運にも美しく仕上がりました。

「彼女と彼女のチームとの仕事は本当に素晴らしい経験でした。彼女はこのカクテルレシピを作成し書いたし、私たちがアートプリントに使用した画像を選ぶ際に関与し、彼女はこのレコードについて話すときに、私たち自身の見解や意見を述べるのではなく、実際にそれをあるがままに受け入れ、それに語らせるようにしたいと思っていました。このプロジェクトはまさに無理に決まっていました。私たちはErykahとヒップホップのサブスクリプションでの仕事をしていたので、エッセンシャルズで彼女のレコードの一つをやりたいと思っていましたし、周年はちょうど良いタイミングでした。」

12月: Billie HolidayのLady Sings The Blues

ついに、比類のないBillie HolidayのLady Sings The Bluesで年を締めくくります。1956年12月に、彼女の共著による自伝と同時にリリースされたLady Sings The Bluesは、ボーカルジャズの英雄の複雑で魅力的な晩年の作品です。

トランペット奏者チャーリー・シェイバーズ、サクソフォン奏者ポール・クイニケッテ、ピアニストウィントン・ケリー、ギタリストケニー・バレルにバックアップされたLady Sings The Bluesは、シンプルでありながら魅力的であり、単なる過剰ではないが、まさにマスターで天才のようなホリデイだけができる圧倒的なボーカルパフォーマンスに舞台を整えます。

「私は本当に長い間、Billie Holidayのレコードをやりたかったです。私はボーカルジャズアーティストを約40％聴いて育ったので、BillieやElla、サラ・ボーン、ダイナ・ワシントンなどが好きです。これは私にとって本当に特別な一枚です」とベレンソンは述べました。

「アルバム全体が本当に素晴らしく、元のテープから再マスタリングされているレコードがあまりないことに気づいたので、レーベルに連絡しました。このレコードには「決定的な」プレスがなく、私たちがレーベルグループに連絡したとき、彼らは非常に興奮していて、テープを使用できると言ってくれました。Billieのストーリーは本当に魅力的で、一般の人々があまり知らないことですが、彼女と彼女の遺産を祝う良い機会だったと思います。」