「Stankonia」、現実を超えるアウトキャストのアルバム

1998年にAqueminiをリリースし、90年代ヒップホップバイブルThe Source Magazineで歴史的な5マイクレビューを受けた後、OutKastはBETの廃止されたヒップホップ番組Rap Cityでジョー・クレアによるインタビューを受けました。「今は1999年、極限の時代です」とアンドレ3000は言い、メインストリームラップの形式主義的な側面を「退屈」と表現しました。「キックがどこに落ちるか、スネアがどこに落ちるかがわかる」と彼は説明し続けます。「同じことが見える」。彼の予測可能なヒップホップに対する批判は、Stankoniaの制作中にアンドレの心の中で冒険的なサウンドスケープと驚きのあるリリックを求めていたことを示しています。

覚えておいてください、これはアンドレとビッグ・ボーイが音楽キャリアを始めてから6年間で3枚目のアルバムです。25歳の元高校の同級生でラップパートナーとなった彼らは、1990年代初頭にアトランタのプロダクショントリオOrganized Noizeによって発見され、育てられた若い顔の生徒ではありませんでした。彼らは2000年に入り、批評家からの称賛、ラジオの支持、テレビの可視性、2枚のプラチナアルバム、そしてAqueminiのリードシングル「Rosa Parks」でのグラミー賞ノミネーションを獲得しました。すべて、イーストコーストやウェストコーストのラッパーによってまだ支配されているヒップホップにおける彼らの南部の個性を損なうことなく成し遂げたのです。

成功に伴い、グループが彼らのシナジーを維持できるかどうかを疑問視する懐疑論者も現れました。彼らはある種の奇妙なカップルでした。アンドレのイメージは、初期のミュージックビデオでのアトランタ・ブレーブスのユニフォームやバスケットボールショーツから変わり、白いカツラやフットボールのショルダーパッドなど、ファッションフォワードな服装に変わりました。一方、ビッグ・ボーイは自然体で現代的なクールさを持っていました。外見や生活スタイルの違い ― アンドレはもう肉を食べず、マリファナを吸わず、アルコールを飲まない ― は彼のビッグ・ボーイとの音楽的な化学反応に全く影響を与えませんでした。

そういうわけで、退屈さがOutKastの両メンバーに次のアルバムを大胆な実験として見るように促しました。彼らは勇敢な科学者のように発明し始め、ボビー・ブラウンのアトランタの旧スタジオ「ボスタウン・レコーディング・スタジオ」が彼らの実験室となりました。スタジオは1997年に差し押さえられ、テネシーのコンサートでニュー・ジャック・スウィングの先駆者に会った後、二人によって購入されました。ボスタウンは買収された後、「スタンコニア」と改名され、彼らのファンクいっぱいの想像力から生まれる新しいサウンドに新しい名前を与えました。

「今すぐ、この母親をスピードアップしよう！」とアンドレ3000はStankoinaの10月31日のリリース5日前にロサンゼルスの観衆に語りました。音楽ライターのコルビン・リフは彼の本Lighters in the Skyで、次のように詳細を説明します：「囁くようなカウントインの後、「Three Stacks（アンドレの愛称）」が毎分153拍の激しい「B.O.B.」（別名「Bombs Over Baghdad」）の上で1マイルを走るようにリリックを吐き出し始めました。彼がスピードアップすると言ったのは冗談ではありませんでした。」リフは続けてこう言います。「二人が言葉をほとんど省略することなくコーストするのを見るのは印象的です。」

「B.O.B.」はStankoniaの活気を象徴しています。アルバムの最初のシングルであるこのローラーコースタートラックは、メインストリームラジオに急襲し、ただ速いだけでなく電気のような、雷のようなテンポをもたらしました。ある人は「B.O.B.」は定義に反すると言うかもしれませんが、これはラップソングであり、攻撃的なヒップホップであり、そのアレンジは彼らの集中したリリシズムをキャンディペイントの世界の中で成形し、チャントするクワイア、生き生きとしたシンセ、吠えるギター、動的なパーカッションで満たされた音楽です。それはまるで大砲から放たれたような音楽です。

「B.O.B.」がOutKastを高電圧な緊急性で焼き直したグループとして再紹介した一方で、同じく印象的なのは、Stankoniaがアルバムとしての持続力です。CD版は容量いっぱいですし、一秒も無駄にされていません。ビッグ・ボーイの言葉数が多く強力なスタイルは、スタミナを切らすことがありません。彼の強力なヴァースはアクロバティックなパフォーマンスです。「Snappin' & Trappin'」（Killer MikeとJ-Smoothが参加）から、滑らかな「So Fresh, So Clean」まで、ビッグが新進気鋭のMCのように韻を踏む機会を逃しません。アンドレも同様に、彼がラップしようと歌おうと、その結合を問わず、強い熱意で行います。

Stankoniaで常に際立っていたのは、OutKastが自分たちの考えや成熟した人生を記録する手段としてラップを使用することにどれほど動機付けられているかです。ツアーで世界を見て、アトランタの自宅に戻ってきた後、その現実に戻ると、音楽は彼らが誰であり、何を代表しているかについての明確さを反映しています。その点で、Stankoniaは、周囲で起きている変化によって充電されているオープンで正直なヒップホップアルバムをリスナーに提供します。

トラック2で、Khujo Goodieが参加している「Gasoline Dreams」は、アメリカンドリームを燃やすことで興奮するトーンを設定します。この言葉の鞭打ちは、アメリカの黒人の現実がどれほどフラストレーションに満ちているかを俯瞰して示しています。薬物戦争、暗い肌の少数派に対する体系的な抑圧、そして警察の残虐行為の問題が横行しています。このようにして始まることは、OutKastが主流のグループではなく、幻想を perpetuateしないことを設定します。むしろ、過去数年間、デュオは南部のラップがどのように見え、どのように聞こえるかを再考させるディミスティファイアーであることを証明しました。

Stankoniaは、それ以前のどのアルバムよりも、愛と性、女性性と男性性についての表面的なヒップホップのクリシェの下をさらに掘り下げます。これは主に人生経験によるものです。再生ボタンを押せば、依然として理解されていない芸術形式を使って家族を養う二人の父親からの声が聞こえてきます。この新しい十年、新しい千年紀に入り、彼らの視点はすべてに批判的です。大金持ちで豪華な者、短絡的なヒップホップクリティック、10代の妊娠、アメリカの政治、性と快楽に対する理想の変化—言う内容はありません。ビッグ・ボーイは、グループのSpin Magazine2001年の表紙記事でこの世界の問題についての議論する情熱がどこから来るかを説明しますStankoniaの1周年を記念して：

「もし世界に向かって話すマイクを持つのであれば、私の周りで何が起こっているかについて自分の考えを表現したいです。私たちは—KRS-Oneが言ったように—このマイクを使うときは教育しながらもエンターテインメントしなければならないと感じています。その責任を感じていますが、説教的な方法ではありません。皆さんと一緒にパーティーをして、時々何かをそこに滑り込ませる—おそらく言葉やフレーズ、質問。『なんであれを言ったんだろう』と思うかもしれません。」

多くのことを伝えるストーリーテラーとして、OutKastには広範なテーマをカバーしながら、各曲をミニムービーのように聞こえさせる火があります。音的には、彼らの広範なプロダクションによって達成されます。プリンス、ファンカデリック、パーラメント、スライ＆ザ・ファミリーストーンが音楽のミューズであるStankoniaは、シックスフラッグのローラーコースターのような予期しないツイストと魅惑的なターンで脈打っています。アーストーンIIIと名乗りながら、アンドレ、ビッグ・ボーイ、長年のコラボレーターであるMr. DJは、24曲のうち13曲をプロデュースし、7つのインタールードを除けば、16曲中13曲をプロデュースしました。「今回は創造的なコントロールを手に入れました。本当にやりたいことができる」と、Mr. DJはヒップホップウェブサイトAlphaBeatsのインタビューで断言しました。

Stankoniaが完全なコントロール下にあるOutKastであることは驚くことではありません。アルバムはルールに縛られているようには感じません。「Toilet Tisha」、「Slum Beautiful」、「Stankonia (Stanklove)」の実験的なR&Bは自由な感じがします。無拘束な創造性。Organized Noizeによってプロデュースされた革新的なシングル「Ms. Jackson」でさえ――Earthtone IIIのアナキン・スカイウォーカーに対するオビ＝ワン・ケノービ――現代的なヒップホップサウンドを持っていません。20年後、ラジオはまだ他の「Ms. Jackson」や「B.O.B.」、「So Fresh, So Clean」を聞いたことがありません。ヒップホップはStankoniaのような異常で大胆なアルバムを二人のラッパーが作り出したのを聞いたことがありません。なぜ普通である必要があるのでしょう？オリジナルであることができるのに。それがStankoniaが問いかける質問です。

アメリカ人は生まれつきのドリーマーとして、普通でない、説明のつかない偉業を目撃したいという願望を持っています。私たちは魔法をインスピレーションを受けることを渇望しています。あらゆる種類の目覚ましい勝利は、日、月、年、もしかしたら10年単位で自由の国で記憶されるでしょう。しかし、超自然的なことをすると、あなたは神話、フォークロア、他の現実を超越する存在と同じ部屋に住む神話的存在になるでしょう。

Stankoniaのリリースにより、OutKastはそのジャケット上の普通の外見にもかかわらず、もはや普通ではありませんでした。ラップがまだ彼らの媒体であるにもかかわらず、彼らはヒップホップを超えたスーパーヒーローの名声に昇華しました。アトランタの主要都市から直ぐ南に20分のところに住んでいた私にとって、彼らがどれほど大きくなっているかを感じることができました。彼らの曲はどこにでもありました。あらゆる種類の車から流れ出し、あらゆる種類のドライバーの頭を頷かせました。どんな天井も彼らを抑えることはできませんでした。

二十年後にアルバムを再訪すると、彼らの時間は変わらない。まるでアンドレ3000とビッグ・ボーイが遠い未来から来たかのように。ただ、現代のラップがどのようであるかというアイデアを打ち砕くために。後に来るすべてのアーティストのために、新しい現実を築き上げ、予測可能よりも極端であることを選びました。