メロディーを聴く：ニール・ヤングの『ハート・オブ・ゴールド』

Netflix、Hulu、HBO Goなどには、信じられないほど多くの音楽映画やドキュメンタリーがあります。しかし、100分の価値があるものを見分けるのは難しいです。「Watch the Tunes」は、毎週末にあなたのNetflix and Chillの時間を価値あるものにする音楽ドキュメンタリーを見つけるお手伝いをします。今週のエディションでは、Netflixで配信中のNeil Young: Heart Of Goldを取り上げます。

多くの年配のアーティストにとって、最新のアルバムはツアーに出発する前の後回しにされることがよくあります。私が初めて行ったスタジアムショーは、ローリング・ストーンズのBridges To Babylonツアーで、そのアルバムから出た最高のものは、ステージから延びた巨大な「橋」で、最初のセットの後にバンドが観客の真ん中の小さなステージに移動するために使われました。ZZトップやAC/DCなどのバンドの新しいアルバムに興奮するのは難しいですが、ライブで見たらすぐに興奮します。でも、ニール・ヤングの場合は違います。彼は何十年も活動している中で、ライブで聴きたくなるような興味深くて考えさせられるアルバムを作り続けています。

さて、想像してみてください。誰よりも先に、完全なニール・ヤングの最新アルバムを丸ごと一ヶ月前に聴ける機会があるとしたら...素晴らしいですよね？それが、2005年の夏にナッシュビルの伝説的なライマン・オーディトリウムの観客が体験したことです。ヤングは、当時の新作アルバムPrairie Windの音楽を披露する2夜連続の公演を行いました。

同年早くにナッシュビルで録音されたPrairie Windは、ヤングにとって非常に感動的な出来事に囲まれていました。一つは、その春に父親が亡くなったこと、そしてもう一つは、ヤング自身が大動脈瘤で意識を失い、録音の数ヶ月前に大腿動脈から出血するという死の危機を経験したことです。言うまでもなく、このアルバムはヤングのこれまでの脆弱性の高水準をも超えるほど内省的な内容です。二十代でHarvestを録音したヤングが、五十代で自分の死と向き合ったとき、どんな曲が生まれるかを想像してみてください。

映画は、大きく二つのセクションに分かれています。第一部はアルバムのリリース一ヶ月前に行われた完全なパフォーマンス、第二部はナッシュビルで録音されたヤングの過去の曲の「アンコールセット」です。多くのミュージシャンがステージに登場し、エミルー・ハリスやスプーナー・オールドハム、ナッシュビル・ストリング・マシーン、メンフィス・ホーンズ、フィスク大学ジュビリー・シンガーズなど様々な地元のアーティストが出演します。ニールのギターテクニシャンのラリー・クレッグも、ホウキを持って参加します。曲間のヤングのトークは、期待通りの乾いた簡潔さがあります。彼が七歳のときに父親がウクレレをくれた話や、娘が大学を卒業することへの誇りを語る姿は、状況を考えると感動的です。

Heart Of Goldは、音楽ドキュメンタリーの世界で最も知られるジョナサン・デミが監督し、トーキング・ヘッズのStop Making Senseで有名です。ここでは、より控えめな演出ですが、デヴィッド・バーンの大きすぎるスーツほどではないにしても、優れたステージングの決定がいくつか見られます。イントロはシンプルで、ミュージシャンたちが劇場に向かう途中の様子をインタビュー形式で短く紹介します。そのため、ヤングの大動脈瘤の話が出て、ナッシュビルとの結びつきを強調し、まるで市の魂がステージでバンドの一員であるかのように描かれています。エンドクレジットの後、ヤングは無人の劇場で「The Old Laughing Lady」をソロアコースティックで演奏し、ギターケースから帽子を取り上げて温かいナッシュビルの夜空に歩み去るシーンで終わります。これは、この特別な公演の素晴らしい記録にふさわしい完璧なエンディングです。