When You Were Young は、私たちの間違って記憶された若い日の音楽を、車のシートの下にある傷だらけのミックスCDから取り戻そうとしています。各エディションでは、著者がティーンエイジャーの頃に愛した音楽を取り上げ、その後「よりクールな」音楽に移行する前のものを扱います。そのエディションではバンドBushと、彼らのアルバムRazorblade Suitcaseを取り上げています。
大学1年の時、私はBushのパーカーを着てハウスパーティーに行きました。それはコスチュームパーティーではなく、「あなたのクールな仲間の感性を最も害するバンドのマーチャンダイズでドレスアップしてきてください」というテーマでもありませんでした。普通の生活で私が着ていたものです。ほとんどのゲストは私のポストグランジな失態に触れないほど礼儀正しかったです。
しかし、ある男は、私の趣味について責任を感じているかのように、私を徹底的に責めることにしました。自己紹介もせずに、彼は私の顔を指差してBushのことがいかにクソで、Gavin RossdaleはKurt Cobainのただのパクリに過ぎないと知らせてきました。
もし私の迫害者がIron Maidenのハワイシャツを着ていなければ、こんなに気にしなかったかもしれません。それはバンドのエディマスコットキャラクターの可愛らしい模様のフィギュアで覆われていました。さて、私はBushがIron Maidenよりも良かったと言うつもりはありませんが、これは2000年代初頭で、あのウェーブヘアの、ショーボート的なソロ演奏、Spinal Tapのナンセンスはすでにすっかり廃れているはずでした。さらに、Iron Maidenは最後の2枚のアルバムでBlaze Bayleyをリードシンガーとしてうろうろしていた; 誰の基準から見ても、そのバンドの最高の瞬間ではありませんでした。
私が私立学校に通っていなかったことは幸運でしたが、まだ人前で話す方法、雄弁に議論する方法、そして小さな自己肯定感を育む方法を学んでいるところでした。私は、「うーん、でも、Nirvanaは最初からMudhoneyとMelvinsのパクリに過ぎないし、Bushの2枚目のアルバムはSteve Albiniによってプロデュースされた」と何かをもごもご言いました。「そう、Albiniはクールだ」とそのメイデンの男は返事をしました。「でも、Bushはまだクソだ。」
公正を期すために言うと、このやり取りはBushの電子的な誤りであるThe Science Of Things（1999）の後に行われましたが、私のようなファンでも楽しむのに苦労したもので、Mr. Maidenがそのアルバムとそれに優る前作である1996年のRazorblade Suitcaseの間に明確な低下を認識したとは思えません。
私は音楽にのめり込むことはありませんでした - 本当に、執拗に、青春のように、異常に音楽にのめり込むことは - Kurt Cobainの死のすぐ後に入りました。私は、Top Of The PopsでHoleやFoo Fightersのクリップを見て興奮し、Nirvanaのすべての出力を熱心に集めていたのを覚えています。ある晩、Channel 4の音楽番組をチャンネルを変えながら、Bushの「Machinehead」ビデオを見つけた時も、同様に興奮しました。私は何も知りませんでした。
Bushがアメリカで特にクールだとは思わなかったのなら、彼らの評判がイギリスではどうだったのか想像してみてください。彼らはアメリカの影響を受けたオルタナティブ・ロックを専門としていましたが、当時のイギリスの観客はメディアに操作された60年代のフェティシズムなブリットポップに夢中でした。さらに、Bushが最初にアメリカで大成功を収めたことも役立ちませんでした。（ちなみに私のRazorblade Suitcaseのコピーには、前面に「アメリカでNo. 1」と書かれた小さな黒いステッカーがあり、当時の一般的なイギリスの消費者にとって魅力的な販売ポイントであるという楽観的で非常に間違った信念を表しています。）皮肉なことに、イギリスのマスコミはBushを嘲笑したり無視したりしましたが、私は彼らを誇りに思っていました。私たちには自分たちの“グランジ”バンドがいました。1990年代後半には、Britpopやポップパンクよりも重い音楽を求めていると、少し古くて馬鹿らしいと感じていたIron Maidenを思い出し、苦痛でした。ブロードバンドのない日々、主要都市の外でそのようなハードロックのバンドを見つけるのは特に難しかった。Wildheartsは麻薬による非栄光の中で解散してしまい、Therapy?は疲れ果て、幻滅しました。Manic Street Preachersはオーケストラの前でスマートなシャツを着るようになり、TerrorvisionやGunは髪を切り、音を和らげました。明らかな場所ではほとんど新しい挑戦者もいませんでした。1997年のUKツアーでBushをサポートしたCreationにサインされたBritrock四人組の3 Colours Redを見ることは、私の青春のハイライトの1つでした。私はまだチケットの半券を持っています。
ちなみに、Doncasterからの素晴らしいオルタナティブロックのトリオ、Groop Dogdrillがありました。彼らは2001年に再契約できずに解散するまで、わずか2枚のアルバムでこの厳しい文化の潮流に逆らって泳ぎました。彼らの1997年のCDシングル「Lovely Skin」を探してみてください。その2つ目のb-sideはBushに対する陽気で悪意のある風刺で、「Shrub...」というタイトルが付けられています。非常に型にはまった静かな-大声-静かなNirvana風の音楽の上で、Pete Spibyはアメリカで何百万枚も売り上げるきれいな偽物について歌っています。「コーラスを叫いて / 神様、彼はKurtに似ている」とSpibyは叫び、「サビを歌って / 今は大声の部分...」
私はBushもGroop Dogdrillも大好きで、「Shrub...」は確かに面白いですが、BushがあまりにもNirvanaに似ているとは本当に思いませんでした。他のジャンルで探求することは多いですが、刺激的で創造的な音楽が確かに含まれています。特に、Razorblade Suitcaseでは、特にそうではありません。Razorblade Suitcaseの作曲は遅く、重々しく、Bushにはもう1人ギタリストがいるため、どことなくより頑丈です。その構成は、’Dogdrillが彼らに投げかけた「柔らかい-ヘビー-柔らかい」という非難よりも複雑です。「Straight No Chaser」や「Bonedriven」のピリピリした高音の弦は、Nirvanaのバラードのチェロが支配するアレンジとはほとんど共通点がありません。当然、「Insect Kin」の調子のないシャウトが「Scentless Apprentice」に少し似ているかもしれませんが、アウトロでは異なった、ほぼポストロックな領域に入ります。本質的にこれは別れのアルバムであり、Rossdaleの傷んだ歌詞は、時にはまだ不器用でしたが、Razorblade Suitcaseで最高のものでした。
いくつかのレビュアーは、アルバムの「フック」の欠如を批判しましたが、実際にはそれは私が今日持っている成熟した味わいにアピールする特長です。私はフックには興味がありません。大きくて明白なフックのある曲はとても必要で、あまり魅力的ではありません。フックのない音楽に浸るにはリスナーの努力が必要ですが、最終的には報われます。フックがなければ、全体のサウンドの壁、音楽の深みや細部が最も重要で興味深い要素となり、単なるばかげたキャッチーなコーラスではなくなります。これが、私がDeftonesのセルフタイトルアルバム、PixiesのTrompe Le Mondeや、電気自動車についての無数の後期Neil Youngのコンセプトアルバムのような、ほとんど偏見のあるレコードを好む理由かもしれません。あのDeftonesのレコードのように、Razorblade Suitcaseも、アルバムの他の部分のややアーティスティックで暗いトーンにも合わないポップなシングルが3曲目にありました。彼の功績として、AlbiniはBushに「Swallowed」の処分を勧めましたが、彼らはそれを保持しました。商業的に賢明な動きで、Billboardのモダンロックチャートで1位に達し、ついに国内でBushの認知を得、自国のシングルチャートで7位になりました。それはアルバムの最も弱い瞬間のはずで、「Cold Contagious」の沈んだムードや「A Tendency To Start Fires」のひょうきんな雰囲気、そしてやや商業的でない2番目のシングル「Greedy Fly」に比べても及ばない。しかし、そのトラックでRossdaleは「私たちは型にはまったやり方の奴隷です」ともぐもぐと歌います。この間抜けでフックを避けたアルバムは、そのような奴隷状態から逃れようとする立派な試みでした。
私のフックを求めない持続的な変態的嗜好は、ひょっとするとRazorblade Suitcaseから始まったのかもしれません。この記事を書く前に、私はずっとそのコピーを回していませんでしたが、再び聞くと、私の老いた耳にもまだ良い音に聞こえました。あまりフックや型にはまったものがなくて、まさに大地のようなAlbiniのプロダクションを損なうことはありませんでした。結局、あのパーカーを着ていたことをあまり恥じることはないかもしれません。
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