スタックスレコードのゴスペルインプリントの永続的な真実

1972年までに、Stax Recordsはテネシー州メンフィスで過去10年間を過ごし、Black popular musicの強力な拠点としての地位を確立しましたが、強制的に自己を再構築しなければなりませんでした。この会社は1957年に白人のフィドル奏者の田舎の趣味として始まりました。しかし、主要なジム・スチュワートの計画によって、この会社は変わりました。やがて、彼の姉エステル・アクストンが加わり、二人は事業を市内に移し、本当の運命を見つけることになります。Staxは1960年代初頭に彼らの周りで起こっていたBlack youth movementの集団的な声とビジョンを活用せざるを得ませんでした。

Staxの新しい隣人である926 E. McLemore AvenueのSouth Memphis地域では、Soulsville, U.S.A.と呼ばれる小さな宇宙が誕生しました。そこでは、リズム・アンド・ブルース、ジャズ、マーチング・バンド、ゴスペルが融合し、世代を超えた調和が生まれました。この小さな宇宙では、最も才能があり献身的な若者たちが定期的に学校で楽器を練習し、帰宅して友達と遊び、教会に参加し、ナイトクラブのオーケストラで月光を浴び、週末のソワレで親の友人たちを楽しませました。熟練した大人たちのガイドと公民権運動の社会的責任が重くのしかかっていたため、音楽が統一活動としての重要性と重要な文化情報を広めるための手段としての役割はさらに重要になりました。

Atlantic Recordsとのレーベルの流通契約の解消、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの暗殺、またはレーベルの最大のスターであるオーティス・レディングの悲劇的な死など、Staxは1970年代を迎えるにあたり、切実な再方向が必要でした。プロモーション担当のアル・ベルがリーダーシップを取り、主力となったアーティスト、プロデューサー、ソングライターたちに代わって時代の創造力の捜査官として活動し始めました。彼の指示で、以前の成功を支えたサム＆デイブ、カーラ・トーマス、ウィリアム・ベル、エディ・フロイドのようなハウススタイル、ホームスタイルの親交を重視するのではなく、「The Memphis Sound」という包括的な想像を進めました。これはすべてのジャンル、人種、都市がStaxの傘の下で対応できるというものでした。しかし前進するために、彼はまたStaxが全世界に提供したソウル・ミュージックの感覚を発展させるのに役立った教会とリバイバル・テントにも目を向けました。

The Gospel TruthはStaxがゴスペル・ミュージックに最初に乗り出したわけではありません。1965年にStaxのスタッフに加わった直後に、ベルは「チャリス」というインプリントを立ち上げましたが、商業的成功はほとんど得られませんでした。地元のソウルマン、オリー・ナイチンゲールが「ディクシー・ナイチンゲールズ」のリードシンガーとしてレーベルを代表しました。このグループはチャリスブランドの下で3枚のシングルをリリースし、その後世俗的になり「オリー＆ザ・ナイチンゲールズ」になりました。

Staxの聖域補助を促進する2回目の試みでの成功を高めるために、ベルは長年のプロモーション担当者デイブ・クラークを任命しました。彼の拡張された旅行では、デッカ、デューク／ピーコック、チェスなど、20世紀中頃の主要なBlack music組織のリストを含む他の大手レコード会社のためにレコードをプッシュしなければなりませんでした。

1972年にThe Gospel Truthを立ち上げた際、ベル、クラーク、Staxは、The Staple Singersによって特許を取得した「メッセージ・ミュージック」の約束を活かそうとしました。このファミリーバンドはゴスペル音楽で知られていましたが、ベルは彼らのサウンドをクロスオーバーオーディエンス向けに再設計しました。この試みは、教会のベンチとストリートコーナーの間のギャップを修復する市場機会を提供し、多くのBlack Americaの家庭が、土曜日の夜にパーティーし、日曜日には教会に参加する消費者で構成されていることを認識しました。プレス資料のラベルローンチには、「クラークは今日のロック音楽のテンポと楽器を用いて伝統的なゴスペルの歌詞を[場に応じて] 通信し、意味のあるコミュニケーションのギャップを埋める」と記されていました。

今日に至るまで、The Gospel Truthのデビューアクト、The Rance Allen Groupほど多様な美徳をシームレスに実装する音楽のアクトはありません。そして、レーベルはMaceo Woodsによる伝統的なゴスペル、Bob Hemphill & The Commandersのより優しい南部の賛美歌、そしてBlue Aquariusバンドの明確に非キリスト教的な精神哲学を含むように成長しましたが、その大多数は最初の宣言に忠実に落ち着きました。

クラークは、主に彼の故郷であるデトロイト地区で録音されたセッションから生まれた未発表の材料を見つけ、改装し、Staxの中レベルのソウルアーティストに与えられる視覚的な光沢とマーケティング力を備えて店舗の棚に置きました。短期間で、The Henry Jackson Company、Sons of Truth、Rev. T.L. Barrett、Marion Gaines Singers、Howard Lemon Singersなどのアクトがゴスペルの世界に入り、ファンクと露骨なロックのショーマンシップで強化されました。Rance Allenは、Staxが閉鎖された後もゴスペルの世界でスターを続けましたが、レーベルでリリースされたほとんどのアルバムやシングルは、カルト的な人気の対象として生き続けています。しかし、The Gospel Truthの波及効果と世俗的なものと聖なるものを結びつけることへの好みは、教会の門を超えて音楽的インスピレーションを見つけるゴスペルのアクトに生き続けています。