リトル・シムズと一緒にワンダーランドを歩く

Simbiは閃光のようなインスピレーションとともに、Albarnとクルーに会うことに対する不安に包まれている瞬間を思い出します。提示されたビートにどのように合わせるか悩み、自分を疑いそうになることもありましたが、それは彼女の人生最大のチャンスがかかっているためであった。彼らは「Garage Palace」という跳ねるようなボーナストラックを作り、すぐにリリースされました。Simbiは過去数ヶ月間、Humanzツアーのアメリカ公演の特別ゲストとして参加し、ステージ上で最大3分間、多音節の緊張感あるパフォーマンスで観客を驚かせ、一瞬で消え去るという驚くべき光景を提供してきました。家族と再会し、心の調子を整えるためにロンドンでの休暇を取り、その後2017年末まで彼女はゴリラズのヨーロッパツアーHumanzに再びサポートとして参加します。

「入り込んでしまうのはとても簡単だ」とSimbiは言います。「一日中オンラインで、人々があなたについて何を言うか心配し、すべてのイベントに参加しようとすること。知っていますか？私はそのようなことに関心がない時期に来ていて、自分にとって重要なことに集中しています。年が終わりに近づくにつれ、音楽とは関係ない新しい方向に進むことをたくさん考えています。そしてそれは良い感じがしており、そのことに集中しています。」

この新たな集中力は、Simbiが彼女の熱狂的なファンベースを維持するために使うエネルギーから来ています。彼女は「見られること」の力を理解しています。旅の後にはロンドンに戻り、SimzというアーティストよりもSimbiという人間としてのエネルギーと再び繋がります。彼女はプログラムを見返し、近所を散歩し、他の人たちと同じように公共交通機関を利用します。彼女自身の街では他の場所に比べて見過ごされていると感じていましたが、その隔たりが解消しているのを感じています。今では写真を求められることが増え、時間を割いて人々と交流しています。「私は常に、人々に自分が身近な存在であると感じてもらいたい」とSimbiは言います。「私が旅から戻ってきた時、私はいなくなったわけではありません。ただ人々の中にいて、会話をすること、それが私がいつもやりたいことです。」

リリースから1年が過ぎようとする中で、Stillness in WonderlandはLittle Simzの作品群の中で重要な位置を占めています。それは必要な時には内省的であり、必要に応じて威嚇的であり、適切な部分で引き締まっています。SiRやSyd、Chronixxといったアーティストが参加し、Wonderlandの旅はSimzが自分の運命を揺るぎなく確信しながら、自分自身を常にチェックすることで成り立っています。その間に、Cheshireというキャラクターがインタールードとして登場し、Simzに「白いウサギを追いかける」ようにとリマインドします。これは彼女が熱心に受け入れているメタファーです。「直感に従う、自分の直感に従うこと」とSimbiは言います。「自分が感じることは自分の使命だと感じる…その兆候を無視しないように。」アルバムはSimzが祖先を召還し、「LMPD」で私たちの正義の概念を非難するところから始まり、次第にファンの心を引きつけていきます。そして、憂鬱な「No More Wonderland」では、彼女の人々が彼女を必要としているため、彼女がこの魅力的なゾーンから出ると宣言します。Wonderlandが彼女に適しているのか、それとも彼女を深く引きずり込むのかは明らかではありませんが、そのすべての要素はSimzが信頼問題、失敗したロマンス、うつ病のサイクル、業界の悪弊を問いただしています。

この最終ポイントは、Little Simzのような独立系アーティストにとって多くの課題を提示します。ストリーム世代では基準が絶えず変移し、従来のモデルが息をするのも難しく、リアルとノイズの区別が困難です。SimzはAGE 101ブランドとともに独立を保ち続けています。彼女が大手と一緒にプレイすることに対して反対しているわけではありませんが、現在は自由を妥協することはありません。

「それが意味を成す時が来れば、私は会話を始めることにオープンです。その問題に反対しているわけではありません」とSimbiは言います。「自分が望むように自分のことを運営することを楽しんでいますし、自分自身のボスであることを愛しています。それについて怒る人はいないでしょう。朝起きて気分が乗らないなら、スヌーズして再スタートすることができるという恵まれた状況にいることもあります。すべての人がそのような生き方をする機会を持っているわけではありませんので、そのことを当然だとは思いません。」

現在の時代の潮流は、アーティストの分野全体で進歩的な多様性を推進していますが、狙いを定められたアイデンティティは、真の意図であるか、フェティシズムであるか、またクォータ制度なのか、境界線に疑念を持ちます。ラップの世界は未だに進んでいません。「女性MC」という言葉は、音楽業界の男子クラブでは不思議な顔をされることもあり、黒人女性が彼らの対抗者を上回ってきてもなおです。一方で、同じ黒人女性が一度に一人以上存在することができないという風潮があり、男性たちが世界を支配し続けています。数々の賞の逸脱や談話からの除外を経験してきたあと、Simbiの黒人性、女性性、そしてそれ以上の要素が、彼女の王冠を隠す理由になるのでしょうか。彼女はそのことをよく理解しており、「強い黒人女性は恐ろしいものだ」と言います。率直に言って、彼女は世界がそれを「乗り越える」時が来るのを待ち望んでいます。

「これらすべての障壁、すべてのタイトル - 彼女は女性ラッパーです - これを手放す必要があります。なぜなら、人々を自分の不安感のために箱に閉じ込めているからです」とSimbiは言います。「それはとても不公平です。私はそれに対して少しでも挑戦し、次の若い女の子たちに、女性だからといって何か特定のものになる必要はなく、ただ自分自身でありながら、自分がすることに秀でることができると伝えたいと思っています。そして、なおかつ優雅で、美しく、すべてのこれらの要素を備えていることができます。ビジネスに精通しており、自分のことをしっかりと取り組んでいるからと言って、それが意地悪いということにはなりません！優しくて、温かく、ソフトであるからと言って、馬鹿で何も知らないということにはなりません！一度に複数のことをしながらも自分自身であることができ、それは全く問題ありません！」

次の旅への準備を進めるSimbiは、同じ会話を続けていますが、彼女は成長しています。彼女は忍耐をその美德として扱い、古い自分の一部を誇りを持って解剖し、痛みや不満の中でもそうしています。現実と夢の狭間に挟まれたWonderlandについて語る時、彼女は新しい冒険の寸前にそのゾーンに出入りし、そのたびに世界が繰り返す教訓に備えています。彼女は過去の自分の人生を熟練した旅人のように語り、年齢以上に成熟しており、成長するファンベースに向けて物語を紡いでいます。彼女は最近、BETヒップホップアワードのサイファーに参加し、彼女の創造性が衝動的な性質を持っているため、次にいつ新しい章をリリースするかは予測不可能です。彼女は決して品質を犠牲にして今日の過剰供給に適応することはありません。

Little Simzが大きくなるにつれて、Simbiは彼女の運動に対する批判的なコメントや不平を気にしなくなっています。完璧なフィギュアになるよりも誤りやすい人間であることに重視する「リアルモデル」の概念を堅持しつつ、Simbiは、公衆が彼女を公開で間違いを犯した人々と同様に処罰しようと待ち望んでいることを知っています。彼女は学び、成長しようとしています。世間がどのように彼女を名付け、その天才を制約しようとするかに関わらず、後者が不可能であることは確かです。

「この世界で起こっている多くのことは、私やあなたを超えたものであり、私たちが焦点を当てるべきものだ」とSimbiは言います。「もしあなたの焦点が私で、私に対して否定的なことを言うなら、それはあなた自身について多くを物語っています。私はそのためにここにいる必要はありませんし、あなたはあなたの人生を生き、私は私の人生を生きるのです。私は自分にとって最も重要なことに集中したいと思っています。私は深く情熱的な人間です。この世界がどれだけ大きいかというスケールで見ると、私は非常に小さな存在であり、私を超えたものにもっと注目が必要だと理解しています。正直に言うと、私が助けるべきことに何らかの形で貢献したいと思っています。」