曲を観る：Phish：ビタースウィート・モーテル

つい最近の日曜日、Phishは長い歴史の中で最も興味深く魅力的なスタントの一つを成功させました。彼らはマディソン・スクエア・ガーデンでの13回にわたる滞在を締めくくり、ビリー・ジョエルの12回連続公演の記録を塗り替えました。「ベイカーのダズン」と名付けられたこのイベントでは、各公演ごとに特定のドーナツのフレーバーにテーマが設定されました。ダブルチョコレートの日には、「Chocolate Rain」のアカペラカバーで始まり、レッドベルベットナイトではいくつかのヴェルヴェット・アンダーグラウンドの曲を混ぜるなどしました。おそらく最も野心的だったのは、26セットの合計34時間以上の時間の中で、バンドが一曲たりとも繰り返すことを避けたことです。現在、彼らの公演のうちの2つは、過去最高の公演として、2位と3位にランクされています。これは、1999年の大晦日に行われた7時間以上のセットに次いでいます。これらすべてを考えると、20年前に公開されたバンドについての最初（そして現在までの唯一）のドキュメンタリーであるPhish: Bittersweet Motelを再訪するのに素晴らしい時期だと感じました。

驚くべきことかもしれませんが、Old SchoolやHangoverトリロジーの監督としてドゥフィ・フラットパックコメディジャンルを席巻する以前に、トッド・フィリップスはドキュメンタリー作家としての経験を積んでいました。彼の悪名高いイジメ告発ドキュメンタリーFrat Houseは、サンダンス映画祭でグランプリを受賞したこともあります。彼が1993年の極端な作品Hated: GG Allin & the Murder Junkiesを見たPhishから電話を受けたのはその頃のことでした。バンドは、1995年のジェリー・ガルシアの死後、ジャムバンドの王と呼ばれていました。彼らはその限られた認識から自らを再定義しようとしたのかもしれません。そして、フィリップスの外部者としての視点がドキュメンタリーに独自性を与えることを期待されたのでしょう。

私がこのサイトでバンドのファンであることを告白した以来、ほぼ1年が経ちました。彼らについての議論に入ると、今でも特定の反応的な防御感があります。Phishについては、どの定義においても「クール」とは言えませんし、彼らの途方もない成功は、振り返ると完全なポップカルチャーの偶然のように見えます。彼らは、自らが構築した多層的な内輪ジョークや濃厚な神話のおかげで、いささか罪悪感のある楽しみのような存在ではありません。しかし、彼らには独特の汚名があり、決して消えないかもしれません。どうして彼らは、国の中で最も収益性の高いツアーアクトの一つでありながら、スタジアムを埋め尽くし、毎年のフェスティバルに数万人を引き付けながら、ニッチなカルトバンドのオーラを維持できるのでしょうか？それは謎です。

バンドの使節として、Bittersweet Motelは新しいファンを獲得するのは難しいかもしれませんが、音楽が好きでなくても興味深い内容があります。Phishは、過去も現在も、何をしても自分たちのアートの誠実さを妥協することなく、自らを貫いてきた反抗的なアウトサイダーです。あるシーンでは、リードギタリストのトレイ・アナスタシオが、エンターテイメント・ウィークリーのプロフィールを読むシーンがあり、そこでは「バンドはファンの耳に小便をすることもできるが、誰も文句を言わないだろう」と書かれています。アナスタシオは不満げに同意するものの、実験や即興演奏に依存することの難しさが伴うことをすぐに付け加えます。同じ曲が一晩で5分だったり、別の晩には全体のセットを通して引き延ばされたりします。ファンは、これらがうまく行かない晩を耐えるのではなく、4人のミュージシャンが全員シンクロし、一緒に高揚する魔法の瞬間を待っているのです。

ここで大部分が取り上げられているアナスタシオは、ドキュメンタリーを通じて自らの言葉を用いて、彼らとグレイトフル・デッドとの比較についてはっきりさせています。「グレイトフル・デッドには好きなところがたくさんありましたが、ボストンにも好きなところがたくさんありました。」ファンだけではなく、実際には他の人たちも持つコンプレックスがあるようです。DeadとPhishには、スぺイシーなジャム、熱心なファン、セットリストに囚われないツアーのスタイルなど、共通点が多くありますが、後者はプログレッシブロックやシューゲイズなど、深い影響源から多くを引き出しています。当然、アナスタシオはデッドショーの最終セットに参加しましたが、彼とバンドの残りのメンバーは、ジェネシスをロックの殿堂に導入するために指名されたものです。

この映画がどこでもストリーミングできないこと、そしてウェブサイトで販売されていないことに疑問を禁じ得ません。2000年代には、2001年の休止、2006年の麻薬摘発、そして2009年の再結成前に完全に解散するなど、バンドにとって波乱の時期がありましたので、もはや彼らを代表するものではなくなったため、映画を静かに印刷中止することも理解できます。しかし、Bittersweet Motelは彼らのユーモラスな魔法を非常によく捉えているため、これがYouTubeでこのユニークなジャムバンドのタイムカプセルを見る理由になるのであれば、残念です。