ハートのリセットの後、トレヴァー・パワーズが『Mulberry Violence』で戻ってきました

トレバー・パワーズが2016年にユース・ラグーンプロジェクトを突然終了させたとき、彼は旅行することに決めました。その当時、パワーズは27歳で、ユース・ラグーンの3枚目のLP、2015年のサベージ・ヒルズ・ボールルームが論理的な終点であると発表しました。当時、この選択は傲慢に思えました。パワーズが彼のサウンドを進化させていく様子を見れば、もっとやるべきことがあるはずです。しかし、ユース・ラグーンという限界内のその落ち着かなさこそが、パワーズをプロジェクトから遠ざける原因となりました。彼はアメリカを離れ、世界で最も好きな都市となった東京へ向かいました。しかし、彼に最も強い影響を与えた国はギリシャ、特にアテネでした。アテネは、訪れる者にすべては死に、その最良のものは老朽化するまで尊ばれることを常に思い出させる都市です。この古代文化の保存が、賑やかな都市にアプローチする際にパワーズを強く打ったのです。おそらくこの二元性が、パワーズが経験している変容の比喩としてあまりにも適切だったからでしょう。かつての状態を絶えず思い出しながら、前に進み続ける必要があることです。マルベリー・バイオレンスでは、パワーズは自身の歴史を認め、それを克服しようとしているのです。

「アテネには、遺跡やかつて存在していたものを見ているという意味での歴史的な側面があります」と、パワーズはボイシの自宅から電話を通じてヴァイナル・ミー・プリーズに説明します。「それらは破片です。それは全体的なことです… どこか悲しみがあります。とても壮大だったものが、今ではほとんど立っていないのを見る。残っているのは特定の要素だけです。私は、すべてが輝いていて新しく印象的なものから引き出しますが、かつて存在したもののように見えるという要素もあります。」

この新しいアルバムを始める際にパワーズが抱いていた広がる恐怖は、忘れられることへの感覚でした。ユース・ラグーンプロジェクトが広がるにつれて、彼が必要としていた自己理解の道を提供しなくなりました。なぜなら、ユース・ラグーンはその最良の時期にはノスタルジアの機械だったからです。それは非常に効果的で強力なプロジェクトでしたが、無限に失われた感情を追い求めていました。アーティストとして、その厄介な他者を見つけることは、疲れ果てる努力です。「ユース・ラグーンの全体の存在は、ノスタルジアの時代のスナップショットで、振り返ることでした」とパワーズは言います。「3枚のレコードはすべて非常に異なり、私がやっていたことに対する非常に新鮮なアプローチでしたが、どれも非常に似た考え方の中にありました。前に進むことで、私は過去から引き出し、皆がするように記憶を引き出すことをしないわけではないですが、私は現在何が起こっているか、そして未来に何が起こるかにもっと関心を持っています。それは終わりがありません。それには印がありません。」

そこでパワーズはユース・ラグーンに別れを告げ、旅行し詩を書くことを始め、自らの音楽的アイデンティティを再起動しました。「私は心のリセットのために時間が必要でした。その時間は非常に貴重で、アーティスティックな出力から精神的な障害物を取り除くことは、決して瞬時にはできないものです。自分の名前の下で活動し、自分を表現する上でのあらゆる障害物を取り除きたいと思ったので、完全に地図から外れ、自分の脳から出て、自分の日常の領域を出るのに数年かかりました。私は多くの旅行をし、快適ゾーンを壊していました。なぜなら、快適ゾーンはあなたが存在することのできる最も窮屈な場所だからです。」

ヨーロッパとアジアからの帰国後、パワーズはサウンドライブラリーを育て始め、彼が出会ったすべてをひねり、歪めてマルベリー・バイオレンスが何になるかの種をまくために取り組みました。「まずはライブラリーを作り、そのライブラリーから引き出して自分が望むものを創造したいというアイデアがとても好きです。そのために、大部分の時間を使って自分のサンプルを作り、シンセサイザーやマイクと向き合い、周囲のものを操作するためにあらゆることをしました。この種の弾薬のもとでスタートすることは、私が取り組んでいた詩の一行一行において、あらゆる種類の道を即座に引き起こしました。それはこのプロセスにとって非常に重要でした」と彼は説明します。

パワーズがユース・ラグーンとして現れたとき、彼は成長の悲しみと距離を捉える驚くべき能力を持っていました。しかし、彼が長らく避けた成長を終えた今、ユース・ラグーンであったものと、パワーズ自身の見方の間には明らかな距離が生まれました。ある意味で、パワーズのソングライターとしての進化は、より現在的で広範なものへと向かう自己ケアの一形態でした。「痛みと関わるものを再訪するのは、いつも少し厳しいです。私にとってそれは、私が常に引き出すものです。それは決して消えません。なぜなら、私は言いたいことの中で、嫌なことに一番影響を受けているからです」と彼は説明します。「嫌なことは、私が処理すべきこと、私が踏み込むべきことです。それらから常に引き出しますが、むしろ『これが私にどう適用されるか？』と言うことがもっと重要です。過去の何かにタイムマシンで戻り、ただ座って沈むのではなく。それは非常に古くなってしまったでしょう。つまり、私にとっては古くなりました。3枚目のレコードの終わりに近づくにつれて、私は『これはもう終わりだ』と思ったのです。」マルベリー・バイオレンスはまだ心の痛みや恐怖を通過していますが、より自信のあるアイデアを明確に抽出したものであり、パワーズはもはやユース・ラグーンの流れに逆らって泳いでいません。

老いることのショックと不安の世界だけに存在するのではなく、パワーズはマルベリー・バイオレンスで毎日彼を苦しめる現実に直面しています。「私は楽観的だと言いたいですが、世界には間違っていることがたくさんあります。多くの人が似たような反応をするのではないかと思います。現状では、社会的・政治的な気候があり、多くのことが非常に悲しいので、人々が目を覚まし、何を変えなければならないかを見つけ始めてほしいと希望します」と彼は言います。

だからこそ、「プレイライター」のようなトラックでユース・ラグーンの歪んだノスタルジアの色合いが存在する一方で、マルベリー・バイオレンスはパワーズからはほとんど認識できない180度の転換を遂げており、それは非常に自信に満ちているものです。アルバムのオープナー「XTQアイドル」は、近づいている黙示録のテクニカラーの抽象という印象を与え、 「Clad in Skin」ではサクソフォンを歪め、そのサクソフォン自体よりもその反対のものに近い何かを引き出し、プローディングストリングスと半ささやきのボーカルによって、トラックを不気味なグルーヴに誘い込みます。マルベリー・バイオレンスは、ユース・ラグーンの幽霊に悩まされるある種の未来のR&Bであり、もはや存在しないイメージから常に逃げています。それは消去された時への酸味のあるフラッシュバックであり、何かが欠落していることによって美しくシルエットが描かれています。その意味では、それはユース・ラグーンの使命とはまったく異なるものではありません。パワーズにとって、過去にどれほど近づけるかを試みる遊びが働いています。

「私が書いているとき、頭の中で浮かんでいたことの一つは、天使と悪魔のバンドが一緒に演奏していることを想像することでした。そして、天使が悪魔を支配する瞬間があり、逆もまた然りです」とパワーズは説明します。「まるでオーケストラのようで、クレイジーな顔がたくさんいて、講堂のこの隅を埋め尽くしています。これは善と悪の対立です。その描写から始まったことが多いです。それはアルバムのテーマの多くにある対比に戻ります。」そして、ユース・ラグーンは、マルベリー・バイオレンスの中でパワーズが呼び起こす悪の象徴ではありませんが、かつて存在していたものの幽霊がアルバムにその焼けたエッジを与えています。それは壊れており、美しいものはどこかで壊れているのです。

パワーズが音楽的な存在を再定義し続ける中で、ユース・ラグーンの古い日々は彼らがかつて渇望していたノスタルジアの断片として自己実現を始めるでしょう。それらの曲はますます遠ざかり、代わりにこれらの新しい作品がトレバー・パワーズを定義し始めるでしょう。私たちの会話の終わりに近づくと、私はパワーズに将来について希望を持っているかどうか尋ねます。彼は知らないと答えますが、今行っている仕事に最も興奮していると言います。本物のアーティストのようです。

「マルベリー・バイオレンスが完成した瞬間、全く別のアイデアの洪水が押し寄せる始まりでした。面白いことに、特定の音楽作品に非常に集中していると、自分自身の多くをそれに与えているので、何も言うことがなくなるのではないかという懸念が脳の奥で常にあります」と彼は説明します。「それが完成すると、その心配はすぐに消え、他のアイデアを隠していたバリケードがすべて取り除かれます。それは解放され、そこから無限に引き出すことができるものが現れます。」その井戸が成長し続ける限り、おそらくパワーズはこの世界の中に散らばった過去の残骸を見つけるでしょう。もしかしたら、ユース・ラグーンの古代の遺跡は、もはや死を象徴するのではなく、トレバー・パワーズが彼のマルベリーの木を植えることができる何か現実の保存を表すのかもしれません。

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