傷だらけの‘ミス・ユニバース’

このフェスの歴史にもかかわらず、SXSWで完全に知らないアクトに出会うことは非常に稀です。私はそこに5回行ったことがあり、そんな経験をしたのは片手で数えられるほど、もしかしたら2本の指を加えても足りないくらいです。しかし、昨年、私はVMPの仲間たちと一緒にNilüfer Yanyaのショーケースに行きました。当時、彼女は急成長中のアーティストで、彼女の名前にはEPがあり、多くの好意的な報道がありました。彼女のサウンドの自信に感心したことを覚えています—ソフトなジャズロックと生々しいインディーロックを混ぜたようなもので、彼女のサックス奏者は本当に素晴らしかったです。その最初の接触は、彼女のデビューLPであるMiss Universeの圧倒的な力に備えるためのものではありませんでした。これは自信にあふれ、傷つきながらも打ちのめす17曲のアルバムで、自分への疑念、関係の内外で自分自身を定義しようとすること、そして自分の頭の中に生きることを扱っています。今年のベストデビューの一つであり、アルバムに向けてのYanyaのすべてのBuzzを実現させるものでした。

ロンドンで視覚アーティストの両親に育てられたYanyaは、過去2年間にわたってこのアルバムをまとめました。彼女が私たちのCaitlin Wolperに語ったように、このアルバムは、ポケットの中で心拍を追跡するiPhoneの標準アプリとCalmを組み合わせたWWAY Healthという架空のアプリの周りで緩やかなコンセプトに従って物語としてまとめられました。アルバムのための物語的なアークを提供する代わりに、WWAY Healthアプリは、曲の中のYanyaに追加された悲惨なプレッシャーであることがわかります。彼女は頭の中に閉じ込められていて（「In Your Head」）、関係について疑念を抱き、外部から壊れてしまうのを想像しています（「Angels」）。彼女は無名の「彼ら」のようにはなれないと知っており（「Paralysed」）、自分自身に励ましの言葉をかけたり、崩れそうにならないようにしたりします（「Tears」）、そして夜に眠れないのです（「Heavyweight Champion of the Year」）。Yanyaはさまざまな内部の問いについて心配しており、私たちのように、コンピュータはその問いを答えにくくし、処理しにくくしています。

音的に、Yanyaは新しいジャック・スイングのビート（「Tears」）から焼けるようなトーチソング（「Heavyweight Champion of the Year」）、ボサノバ（「Melt」）、インディーロックのスタンパー（「In Your Head」）に至るまで幅広く表現できます。彼女のEPはジャズの響きがより強かったですが、Miss Universeでは、ミニマリズムの少ないことで多くを試みています。しばしば、楽器の演奏は雲のように掴むのが難しいものになります。Yanyaの声は非常に変幻自在で、軽やかで高く響く声から、低くて爆発的な声までこなすことができます。彼女の声の使い方は楽器の演奏と同じくらい考えられており、いつ解放するか、いつ抑えておくかを知っています。

Miss Universeは、小さな優雅な瞬間や大きなカタルシスの瞬間で満ちています。2019年にこのような自信に満ち、考え抜かれたデビューアルバムを聞くことはありません。