今週のアルバム：Brandy Clarkの『小さな町の大きな日』

私たちは毎週、時間をかけるべきアルバムについてお知らせします。今週のアルバムは、Brandy ClarkのBig Day in a Small Town.

小さな町のイメージ—お互いのことをすべて知っている隣人、卒業式の成功によって定義される人々、生活が給料次第の人々は、選挙の季節に政治家たちがよく引き合いに出すクリシェです。大都市の政治家たちが利用できる理想ではありますが、実際にはその小さな町の人々の生活や懸念が十分に考慮されていないことがわかります。小さな町の住人たちは、自分たちの近所が理想化される一方で、実際の生活は言語化されないまま残されているのです。これが、ある意味でカントリーミュージックの本当の魅力です：雨がとうもろこしをウイスキーに変えるというカントリーソングは、小さな町の人々にとって、Pitbullのようなアーティストの曲よりもずっと意味があり、共感を呼ぶのです。

Brandy Clarkは、カントリーの最高のソングライターの一人で（彼女は現在のヒットメーカーたちのために書いています）、彼女の2作目のアルバムBig Day in a Small Townは、2013年の12 Storiesの続編として、小さな町の生活を描写しています。貧しい人々が一般的なコーラを飲んでいる様子（“Broke”）、人生が急速に進行する高校のディーバ（“Homecoming Queen”）、義務の重圧に抗うシングルマザー（“Three Kids No Husband”）から、ワッフルハウスすらない小さな町で重要に感じられる些細な事柄（タイトル曲）まで、収録されています。Clarkはこのアルバムに、小さな町の生活の物語を詰め込んでいて、どの曲や歌詞についても正確に把握しているように感じます。Small Townは、批評家が12 Storiesにかけた称賛に応えています—これは素晴らしかったですが、カントリーミュージックの「救世主」としての誤った評価を受けていたのです。そして、最近のカントリーアルバムには感じられない、古典的な感覚を持っています。いくつかの悪口を除けば、これは1966年、1986年、2016年のカントリーチャートのトップを飾ることができたかのようです。今年のベストの一つと言えるでしょう。

今月2回目、どの週にリリースされた最良のカントリーアルバムも女性によるもので、カントリーミュージックを聴かない人々でさえ、Canaan SmithやChase Riceの無限の波に比べて大きな改善だと感じるでしょう。ClarkやMaren Morris、Chris Stapletonのようなアーティストをラジオに流れているものとは異なるものとして描く誘惑がありますが、それは確かに彼らがラジオの音楽とは異なるからです。しかし最終的には、Clarkが男たちから「カントリーミュージックを取り戻す」ことに関心があるとは想像しにくいです。彼女はすでに彼らよりも優れており、作詞クレジットでの報酬を受け取るほど良い位置にいるからです。彼女は今、神のようなレベルにあり、Small Townは即座のクラシックです。