この店はワシントンで最高のレコード店です

ワシントン州アナコーツで育った私には、常に孤立感がありました。この町全体がワシントン州の最北西海岸にある島に隠れているため、周囲は常に松の木に囲まれており、近くには森やビーチなど、他の人に出会うことのない自然の逃避場がありました。人口17,000人のアナコーツには社会的な孤立感もあり、退職後に人気のある町であるため、30歳以下の人向けのイベントはほとんどありませんでした。高校は小さかったので誰もが顔を知っていましたが、互いにそれほど親しいわけではありませんでした。小さな地元の店舗やアンティーク店がいくつかあり、レストランも少しありますが、服や靴を必要とするたびに、島を出て大きな町へ行かなければなりませんでした。しかし、驚くべきことに、その人知れぬアルバムの新しいレコードを手に入れるために島を出る必要はありませんでした。

静かな孤立と退職中心の町でありながら、「ザ・ビジネス」はアナコーツで40年近くもレコード店として栄えてきました。1978年に最初にオープンした「ザ・ビジネス」は、島の他の場所では手に入らない奇妙な商品を扱う店舗でした。 ビート・ハプニングのブレット・ランズフォードがそこで働いており、残ったツアー商品を販売し始め、彼が自身で店を引き継いだ時にレコード店となりました。それ以来、「ザ・ビジネス」はさまざまな所有者のもと、島を移転し続けていますが、常に独立した灯台であり、地域に献身してきました。

店舗自体は小さく、中心街の控えめな場所にあります。店内は、できる限り使われた小さなスペース内に、慎重に整理されたビニールレコードやカセット、CD、プリント、その他のグッズが詰め込まれています。しかし、品揃えを探り始めると、この店が特別である理由が見えてきます。棚の中には幅広いジャンルにわたって、独立したアーティストや地元のミュージシャンの印象的なカタログが並んでいます。役立つガイドとして、レコードには同様のアーティストの手書きメモが付いたステッカーが貼られていて、これまで知らなかった新しいアーティストを見つける手助けをしています。さらに、店のオーナーは常に店にいて、熱心な耳に素晴らしい音楽の方へと導いてくれます。これが「ザ・ビジネス」を際立たせる理由です：地域の独立した音楽シーンの拠点であり続けるというコミットメントです。

意外で驚くべき anomaly ですが、アナコーツには長く豊かなアンダーグラウンド音楽シーンが根付いています。見落としがちですが、アナコーツに住む人々の多くは周囲にある独立した音楽文化に気づいていないことが多いのです。私自身、アナコーツで育ったほとんどの間、この音楽シーンについては全く知りませんでした。この町の音はフォークとインディーロックの混合と特徴づけられやすいですが、各アーティストは独自の方法で実験し、自分の音を形作ることを見出しています。アナコーツのような孤立した島では、人々のユニークな音や特徴が際立つことが多いです。アナコーツで最もよく知られているアーティストは、マイクロフォンとマウント・イーリーのフィル・エルヴェルム、カール・ブラウ、ビート・ハプニングのブレット・ランズフォードです（この3人は偶然にもかつて「ザ・ビジネス」で働いていました）。しかし、地元のアーティストは不足していません。常に新しい人が立ち上がり、他の人たちはその人を手助けしたいと考えています。町の孤立した性質は、アーティストたちが一緒に集まり、コラボレーションやバンド、サイドプロジェクトの絡み合った網を形成することを意味します。また、「ザ・ビジネス」のような場所の支援活動は、より多くの影響を与え、広がりを持つことを意味します。

アナコーツのような小さな退職町で、独立した音楽のために「ザ・ビジネス」のような物理的スペースがあることは非常に重要です。店に入るといつも安心しました。このスペースは、少し違う人々のための強固な拠点または避難所として機能します。孤独感から逃れられる場所であり、それはそうした人々の家なのです。微妙な影響かもしれませんが、皆が関与し、つながりを感じられる影響をもたらします。この店と、その店が主催するイベントは、あなたが忘れてしまいそうな地元のアンダーグラウンドシーンへのポータルのような役割を果たしています。それは、小さな孤立した町の周りにアーティストやミュージシャンの広がる網が存在することを思い出させ、その網は島を越えて広がり、全国に影響を与えています。熱心な音楽ファンがアナコーツに巡礼し、町の人口の大部分が何も考えずに訪れる小さなレコード店に立ち寄るのは珍しくありません。

レコードで埋め尽くされた棚は、ライブショーのために定期的に脇に寄せられます。店内や通りで開催されるライブショーに加えて、「ザ・ビジネス」は毎年「ザ・ビジネス・プレゼンツ」という音楽フェスティバルも主催しています。マウント・イーリーやスローダイブのサイモン・スコットなど、インディーの名曲を演奏することがあるものの、最も重要なのは、未知のアーティストが音楽を披露する機会です。高校卒業したてでぎこちないバンドや、ツアーのやり方を模索しているアーティストたちも参加しています。私のいとこのひどいバンドが店内で観客6人に向けて熱唱していた思い出が心に残っています。こうした人々に声を与え、誰もが地元の音楽シーンに参加できるようにすることが、本当に独立性や「権力に立ち向かう」ということの本質なのです。

「ザ・ビジネス」が一見不可能な音楽シーンの成長を助けてきたことを考えると、私にとって最も重要なのはその理由です。町で育ち、興奮に満ちた新しい音をめくり続けた結果、店に注がれたすべての労力は利益のためではなく、地元のアーティストたちへの情熱と愛情、そしてアートや表現そのもののために捧げられていることは明らかです。

次は、コロラドのレコード店を訪れます。