VMP Rising：altopalo

“はっきりさせておきたいのは、このバンドに征服などありません。ここにはただの闘いと、その闘いを声に出すことだけがあります。”altopaloのリードボーカルであるラーム・シルバーグレイドが、最新のアルバムが「恐怖に正面から立ち向かう」ことに関するものだと読み取った部分についてバンドに尋ねたときに答えた言葉です。

恐怖と言えば、ブルックリンの4人組バンドは現在全国に散らばっており、私たちは指定された隔離スペースに座り、パンデミックから身を守るためにローテーションで質問と回答を交わしました。

シルバーグレイドはインディアナにいて、彼らの最新アルバムfarawayfromeveryoneyouknowの多くが録音された場所で、グループとバーチャルにマテ茶を共有できたらいいのにと思いながら、「今のデジタル生活の唯一の欠点は、食べ物をデジタルで共有する方法が見つけられていないことだ。本当の世界なんてクソだ」と冗談を言っています。

ギタリストのマイク・ハルデマンはサウスカロライナにいて、ついに自己隔離の14日目を過ぎて両親を抱きしめられることに喜びを感じています。ベーシストのジェシー・ビーレンバーグとドラマーのディロン・トれイシーはブルックリンの自宅にいて、現在の状況に対する客観性と楽観性が異なるレベルでバランスを保っていますが、トれイシーはそれに対して非常に楽観的であるようです。

farawayfromeveryoneyouknowは、2018年のデビューアルバムfrozenthereと2015年のEPnoneofuscaredに続く、バンドの2枚目のスタジオアルバムです。そのサウンドは、雰囲気のある、空中に漂うようなうずくまったアンビエントロックと表現され、「実験的」という言葉でスタジオで生成される即興の音を表現することがよくあります。これらの形容詞は、音楽が過剰に教訓的であったり、あるいは気取ったものに感じるかもしれないと思わせるかもしれませんが、バンド間の冗談や機知に富んだ会話と同様に、彼らが使用する即興は全く押し付けがましく感じられないのです。彼らは自分たちをあまり真剣に受け止めていませんが、部屋にある何もかもが音を出すことができるものを使って完全に実現された曲を生成するために必要な音楽的技術は、初心者が単に呼び起こすことのできるものではありません。結果として得られるのは、楽しみながら学びのある聴覚体験であり、同時に学術的で遊び心に満ちたものです。

例として、アルバムのリードシングル「am i am」の創作話があります。ハルデマンはギターの弦にトランプカードを通しながらコードを弾きました。ビーレンバーグはゴミ箱からUSB付きのNintendo 64コントローラーを見つけ、それを破壊されたドラムサウンドをトリガーするようにプログラムしました。

“ものごとが一人がダラダラと始めるところから始まり、誰かが『おい、それを録音しろ』と言って、そしてそれを録音して、すぐに作業を始めるか、後で作業するために付箋を付ける場合が多いです” とハルデマンがトラックについて説明しました。“私たちには『萌え芽』と呼ばれる付箋付きのアイデアの小さな断片が増え続けています。それは一人で生成されたか、グループの即興で生成されたかのどちらかであり、通常は全員が引き込まれる音や瞬間であり、それが曲の種となります。” 『am i am』は、このスラッシュ風のプログラムドラムとスタジオで私がある日弾いていたギターのことから始まりました。そこから全体が花開いた感じです。

彼らのクリエイティブプロセスと同様に、2枚目のアルバムも有機的に具現化されました。“私たちの友情の一部は音楽を作ることですが、お互いに近況を伝え合い、皆が人生のどこにいるのかを感じ合うことでもあります” とハルデマンは語りました。“ただお互いの頭の中に入り込んで、どこにいるのかを知ること。ただそれぞれの考え、心、世界の状態を知ることから音楽が生まれてくるのです。”

彼らの最新のLPの自然な進展は次のように進みました。「mud」と「letdown」を世に出すべきだと決めましたが、それはレコードの発売を計画していたからではなく、単にその曲が共有する準備ができていたからです。次に、彼らがいつもやるように、アイデアから曲を咲かせ、これらの創作が数を増していくと、各曲が一体となって一つの連続した作品になっていることに気付きました。こうして、farawayfromeveryoneyouknowが誕生しました。

私はグループにこのような平凡な質問をする前に一言お詫びしましたが、どうしても知りたかったのです。2018年に生まれたこれらの楽曲をfarawayfromeveryoneyouknowと名付け、そのアルバムが世界的なロックダウンの最中にリリースされたのは偶然か先見の明かどちらなのでしょうか。

“それは曲の歌詞の一つの聞き違いから来たものです” とビーレンバーグが説明しました。“曲の歌詞は「みんなから遠く離れている」ですが、それを少し捻って編集しました。でも、場所や人の間にいる感覚や、曖昧な場所にいる感覚、少し迷子になったけれども注意が高まっている感じと同じ世界です。”

“実は、私たちはタイムトラベラーであることもお伝えしなければなりません” とトれイシーが平然と付け加えました。“私たちは実際にはこのタイムゾーンから来て、このアルバムのタイトルが適切だと思いました。ただし、これはインタビューには書かなくていいですよ。”

パンデミックによりバンドの初のヘッドライナー・ツアーが延期されており、ライブ配信でファンとのつながりを保持するために取り組んでいるとのことですが、これらのライブ配信はドミノやSettlers of Catanをプレイするビデオに脱線するかもしれないことも認めています。これも彼らの創作プロセスの重要な一環です。

“私たちは必要な機材があまりない中で、何とかやりくりして録音するプロセスと同じです” と現在バンドが直面している制限についてトれイシーは述べました。“これは、私たちが録音や演奏の過程で非常に慣れている状況の一つで、制限を最大限に活用することです。今回の状況はその典型です。”

制限された状況下での創作に対する傾向だけでなく、人間の経験に伴う感情の全範囲を受け入れるバンドの能力は、彼らをこの新しい日常に対応するために準備させています。幸運なことに、それは彼らの音楽のエソスにも浸透しています。

“みんなが100％ポジティブでなくても良いと思いますが、誰もがさまざまな感情を感じられるということに気付いてほしいですね。悲しみや喜びなどを感じ、それが大丈夫だということを。” とトれイシーがアルバムから受け取ってほしいメッセージについて語りました。

ビーレンバーグも同様の感想を共有し、“本当に気持ちが悪くなったり落ち込んだりすることもありますが、それは sucks です。でも、感情を感じることこそが生きるために必要なことです。それが人間性であり、上がることも下がることも感じ取る能力です。すべてはくだらなくて意味のないものですから、何か大事に思えるものを見つける必要があります。”と伝えました。