ヤシーン・ベイが絶好調で出かける

43歳のヤシーン・ベイは、ここ2週間の人生を使って、多くのMCが、その優れた才能を持ってしても実現することが難しい特権、すなわち優雅に退く瞬間を捉えました。短命なパスポートの問題で南アフリカから永久追放された後、ベイは米国を去り、芸能界を完全に引退することを決意しました。ニューヨーク市のアポロ劇場でのショーの後、彼はワシントンD.C.のケネディ・センターで3夜連続の公演を行いました。高い天井と壮麗なシャンデリア、そして一層高額なチケット価格が揃った歴史的な建物でした。ラップショーが開演するのを待つ間に、JFKの木製のフィギュアの横でポーズを取る機会すらありました。具体的なセットリストやゲストの名前は事前には知らせられず、驚きの要素が意図以上にエッジが効いているように感じられました。（もし私が嫌いなアルバムを演奏されるためにお金を払ったらどうしよう？もし誰かが出演するのを見逃したらどうしよう？）

20年以上に及ぶ音楽と演技のキャリアを持つベイの際立った名声を考えれば、この舞台設定は完璧に理にかなっています。コンサートホールは、教会と裁判所が融合したような完璧な雰囲気を持っていて、オペラスタイルの座席が日曜日の信仰集会のように見えました。観客は教会風の衣装からストリートウェアまで幅広く、全体的に年齢層が高く、黒人の割合が高く、全員が一斉に華麗に装っていました。（観察していると、トレンチコートを着た7歳未満の少年を見かけました。その姿を見て、自分のワードローブを燃やしたくなる気持ちになりました。）ベイのキャリア最後の2時間は、多くのヒップホップファンにとって感動的なものでした。1月2日にこのホールで感じたのは、自分の子供時代に大切にしていたチョコレートシティそのものでした。バスキアの「Untitled (1960)」がスクリーン上に静かに映し出されていました。ステージには風船が散りばめられていて、ベイはそれを「閉じ込められた幸福」と表現し、その後にバラの花びらが撒かれました。

ベイが午後8時55分に到着すると、彼は言葉を発する前に圧倒的な感謝の意を示し、多くの花びらを地面に撒きました。ファイナルゲームの服装: 赤いフランネルのシャツにグレーの長袖シャツ、黒いショートパンツとブーツ、汗を拭くためのハンカチ、彼のクラシックな選択である赤いシュアSuper 55マイク。続く110分は、DJからの煽りもほとんどなく、中断もなかった、ベイの実力だからこそ実現できる轟音ミニマリズムの展示でした。唯一の視覚的な手がかりは、黒白のループに赤インクで書かれたベイのシグネチャーロゴと「The Way of All Flesh」のオーバーレイでした。これは、アダム・カーティスが1997年に制作した、ヘンリエッタ・ラックスの細胞の重要性に関するドキュメンタリーです。プロジェクトウィンドウからの彼の思索に非常に多作な男にとって、この背景は非常に意図的でしたが、ベイが述べていたことは、2,000人以上の観客がアメリカドルを払って、この伝説の最後の叫び声を聞くために集まったことには疑いの余地がありません。

ブラック・ダンテの最後の夜、伝説的な瞬間があちこちに散りばめられていました。最初のスタンディングオベーションの後も座ったままだった観客の中には、タリブ・クウェリが登場すると一斉に立ち上がりました。これにより、すべてのオールドヘッドが叫び続けました。もちろん彼らは「Definition」と「RE: Definition」を連続で演奏しました。もちろん「History」を演奏して、「Just to Get By」を続けましたが、タリブはニーナ・シモンのメロディーを通して聖霊を召喚し、ヤシーンはその流れに乗せて歌い、共に感動を分かち合いました。彼らはお互いを兄弟と呼び、お互いの人生の成果を楽しみつつ、相手を何度も感謝していました。この世界の片隅で「1-2-3! モス・デフとタリブ・クウェリ!」と叫びながら、すべてが壊れていなかった20年前のように、感動的な瞬間を迎えました。

「Life in Marvelous Times」を演奏した後、ベイはドラムを叩き、ロバート・グラスパーはキーボードを奏で、友人たちはバイオリンとベースを担当しました。観客は再び席に戻り、テンポが遅い「The Boogie Man Song」のアレンジに浸りました。その後、ベイがドラムを叩きながら歌う「Poison」（ベル・ビブ・デヴォーのカバー）を見て、大笑いしました。グラスパーはそれを「古いジャズ標準」と呼び、観客におなじみのメロディーを指して一緒に歌わせました（チョコレートシティよ、思い出してくれ！）最終メドレーでは、グラスパーのキーボードに合わせてアラーに祈るベイの姿が見られ、どんな神様にでも祈りたくなるくらい感動的でした。

最終メドレー - 「Love / Umi Says / Travellin' Man」は、一晩中幸福と感動に包まれたヤシーン・ベイを完璧に表現しました。私たちは、脚が折れそうなほど疲れているわけでも、全盛期を過ぎたわけでもない巨人を目の当たりにしました。彼は常に観客のリクエストを真摯に断り続け、バラの花びらを踏んでしまったことを謝罪し、半分踊りながら、風船を蹴り、時には15秒間の全身スピンを行い、いつウインドミルを披露するか分からないほどでした。この最終メドレーは、すべてを象徴するもので、ベイは各曲からの断片を提供しながら、涙を乾かして何度も拍手を受けていました。彼の声の中の信念がリアルタイムで彼自身に響いているのを感じました。それは軽蔑ではなく、状況の変化に対する葛藤でした。誰がその叫びを聞く必要があったのかと思いました。

彼はマイクを抜き、ステージ上を踏みしめ、オーケストラレベルのフロアで勝利の輪を描くために降りて行きました。ズールー・ネーションの警備員が彼を囲む中、プリンスやアリに感謝の言葉を述べ、「Champion Requiem」を歌い、観客にキスを投げて最後にステージを降りました。退場する前に何かを持ち帰りたくなり、友人と一緒にステージから飛び出した風船を2つ取り、降りてからもバラの花びらをできるだけ集めました。引退を偽ってプロファイルを高め、何か新しいものに生まれ変わるための業界標準とは現実感がありませんでした。Dec 99thの名義でフェラーリ・シェパードとともにリリースされた「Local Time」と、2つのアルバムが控えていることを考えると、ここでの引退が偽りであることを祈る自分がいました。なぜ今私たちの元を去るのでしょうか？次に立ち上がり、その光を照らすのは誰でしょうか？どこにいるにしても、その人が必要です。今夜は、ブラック・ダンテの時代が永遠に終わった夜でした。不穏な一年の始まりに、一片の歴史がその教会の椅子に足を踏み入れ、人々と共に過ごし、再び闇と静寂に戻り、平和を見つけました。

セットリスト：

Fear Not of Man

No Time to Pretend

Smiley Man

Priority

Casa Bey

Auditorium (feat. Slick Rick)

(アカペラ)

Hip-Hop

Mathematics

(未発表?)

Black Star - Astronomy (8th Light)

Black Star - Definition

Black Star - RE: Definition

History (feat. Talib Kweli)

Talib Kweli – Just to Get By

Life in Marvelous Times

Love (with Robert Glasper)

The Boogie Man Song (with Robert Glasper)

Poison (Bell Biv Devoeカバー)［with Robert Glasper］

Love / Umi Says / Travellin' Man (with Robert Glasper)

Champion Requiem