私たちはドイツに行き、オーディオ産業の未来を見ました

しかし、状況が落ち着くと、あなたが悪く書かれたメモを写真に合わせることになり、ショー自体が我々の考慮のためにより高価なガジェットを吐き出す以上の価値があったのかを振り返ることができます。今年の初め、私はCES 2017から戻り、私がそれについて書いたとき、私は幻滅し、オーディオ業界-私の業界-コンテンツプロバイダーと密接に連携するべき業界が、フィジカルメディアに関心を持つ人々の流入にどう対応するべきかについて未だに見ていないことに不安を感じていました。

さて、5ヶ月半後、私はミュンヘンハイエンドショーへの旅行からも同じ時間が経っています。私はパンフレットやプレスパックを調べ、様々な出版物のために3つの展示レポートを書きました。ミュンヘンは、私が通常住んでいる時間よりも1時間進んでいるだけであり、ラスベガスでは8時間遅れているため、自然と自分自身が少し良い気分になりますが、業界全体についてもいくらか良い気分になっています。

ミュンヘンはハイエンドショーのホームで13年になります。MOC展示センターは、広大なオープンプランのホールとその上の高級ショッピングモールに似たアトリウム、そしてその後ろと上にある広々とした密閉された部屋を組み合わせた珍しいスペースです。実際には、ホテルの部屋にとんでもなく高価なオーディオシステムを押し込んで最高を期待するのではなく、MOCは一台の静的なディスプレイユニットから20席の映画館まで、すべてをスムーズに収容します。また、ミュンヘンはヨーロッパの偉大な都市の一つに位置しています。ミュンヘンはバイエルンにあり、バイエルン人が通常あまり招かれずとも指摘するように、完全なドイツではありません。電車は時間通りに運行されていますが、北部には存在しない微かなレッセ・フェールの香りがあります。

重要なことに、出展者は展示スペースの柔軟性に応じて驚くほど幅広い機器を持ち込んでおり、一つの場所であるため、彼らの努力全体についてより有益な感覚を得ることができます。そして、その努力は、彼らが持つ原材料をどう手掛けるべきかに関する見通しを持ち始めている業界のように見え始めています。最も重要なのは、腎臓を売らずに購入できる機器を持ち込んだということです（そしてあまりにも多くのものは依然としてそうする必要がありますが、それについては後で触れます）。

また、反応的で内向的ではなくなるポジティブな兆候が見られます。数年前、業界はAmazon Alexaのようなものに対して無視し、それが消え去ることを期待していたでしょう。今では、それがうまく進むアプローチではないことを学んだようです。代わりに、Alexa統合がさまざまな製品に現れてきており、それらをより良くするために追加された機能であり、ただ単に純粋主義的な機能の数が魂にとって良いと信じるのではありません。まだ道のりは長いですが、基準を選択し、次にそれらを普遍的に適用することは素晴らしいでしょうが、私たちはそのような目標に向けて赤ちゃんのステップを踏み続けます。

特にヴァイナルに関しては、ニュースは良好であり、さらなる改善が見込まれます。手頃な価格のスタートプレーヤーと専用の分離型ユニットとのギャップを埋めるプロセスは、徐々に進行しており、スタンドアロンユニットの予算が300ドルに達すると、過去20年間のどの時点よりも多くのモデルの選択肢があります。これらのターンテーブルがすべて優れているわけではありませんが、どの価格帯のアイテムにもその性質がありますが、良いニュースは、より適切な価格設定の製品が所有者に優れたパフォーマンスを提供することができるということです。

さらに、これは潜在的な所有者がより意識するようになるものです。なぜなら、ミュンヘンは一般公開されているからです。初日の商業およびプレス向けの制限の後、入場料を支払い（だいたい20ドル）、自分自身で確かめることができます。私にとって、これはショーの全体的なダイナミクスを変え、全く良い方向に向かっています。製造元の担当者とディーラーとの間で、顧客が何かにどう反応するかを推測するための抽象的な会話はありません。実際に、来場者がどう反応するかをリアルタイムで見ることができます。さらに、来る人々は単に高齢の男性だけではありません。あなたの知性を侮辱するつもりはありませんが、完全に均等な分配とは言いませんが、確実にその方向に向かっています。

これらの要因は、ショーに出展されているハイエンド機器が壮大な自己陶酔的なジェスチャーではなく、より広いデバイスのとんでもなく光沢のある一端のように感じられることを保証します。これにより、ミュンヘンはラスベガスよりもさらに滑稽な製品を展示し、同時により説得力を持つことができます。私のざっくりとした推定によると、ショーで少なくとも3つのシステムが100万ドルの壁を突破しましたが、少なくともその場で600ドルほどでシステムを組み立てられる場所で達成されたことです。ハイエンド製品の弁護としてよく言われることは、それがより手頃な価格に技術が流れ込むことにつながるということです。私は常にそうだとは完全には納得していませんが、少なくともここでは、それがどこに流れ込むべきなのかを見ることができます。

これは、少なくとも私にとって、この業界ができる純粋な喜びの狂気を理解し、サンプリングするのが容易であることを意味します。私は、これは軍事および医療機器を除くいくつかのセクターの一つで「十分良い」以上に行くことを許し、その結果が偉大であることを知っている自己認識を持って行われたとき、結果は素晴らしいものとなると考えています。フルアプリ制御を備えたレコードクリーニングマシンを装備したドイツの会社は、それが少しばかり滑稽であることを知っていると確信していますが、それが素晴らしいものであることは止められません。ショーで新たに発表されたスピーカーの一つは、1台135kgでペアで65,000ユーロというかなり大きなデバイスで、「WM-4」という名前です。これはデザイナーのイニシャルではなく、低部のバスドライバーが洗濯機のように見えるからです。私は自分の家の何倍もの価値のある機器を聴きましたが、それについて何がどうとか考えすぎることなく、それをそのまま楽しむことができました。

ミュンヘンのショーは、世界中の他のイベントがなかなかできない方法で、既存の顧客や可能性のある顧客に手を差し伸べているように感じます。少なくとも、スマートフォンからより良い音を得ようとし、NFLチームのオフェンシブラインと同じくらいの重さのものに大金を注ぎ込むまでのプロセスを示そうとしています。このクレイジーだけど根本的に素晴らしい業界を理解するために訪れてほしいイベントが一つあるとすれば、それがこのイベントです。