SPARK: ホイットニーの広範な再紹介

しかし、アーリッヒとカカチェックは何かが変わる必要があることを知っていました。SPARK、ウィットニーの3枚目のアルバムは、バンドのパレットの計算された拡張を示しています。これは、新たな華やかさや質感に自信を持って踏み出したバンドの再生を感じさせます。それは、彼らの熟達した技術を深めるような曲調になっており（ゴスペルに近い「BLUE」や、クリスプで発光感のあるポップな「REAL LOVE」のように）、同時にこのアルバムは依然としてウィットニーらしさを持ち、心の痛みや年を取ることへの不安といった困難なテーマについて熟考していますが、それらを明るく否応なく耳に残るメロディーに包んでいます。アーリッヒとカカチェックは、SPARKの制作についての議論を、Zoomコールを通じて行いました。彼らはこれを彼らの最も重要な声明であると考えています。

このインタビューは明瞭さを増すために要約され編集されています。

VMP: 新しいアルバムの録音をポートランドで始めたと聞きました。録音プロセスを教えてください。なぜポートランドなのですか？

ジュリアン・アーリッヒ:　私はオレゴンで育ちました。私たちが[2020年に]そこに移動した主な理由は、私の長期的な関係が終わったからだと思います。私たちは3か月間ずっとツアーをしていて、マックスと私は当時、彼女たちと一緒に住んでいたのですが、その関係に少し余裕を持たせることが理にかなっていました。また、私たちは最後のレコードで何をしたいのかを完全に考えていなかったのですが、できるだけ多くの変化を求めていることはわかっていました。

あなたたちの作曲プロセスはどのようなものですか？曲の起源は何で、どのようにそれを膨らませていきますか？

マックス・カカチェック:　特に明確な公式は存在しません。要は、私たちは自然に進んでいきます。通常、どちらかがコード進行や粗いアイデアを思いつき、それからお互いに同じ部屋に集まってそれを練り上げます。通常、私たちが何かに非常にワクワクしている時点で、時間を忘れて夜遅くまで作業を続け、最終的には何度も何度も自分たちの作品を聴くことに没頭します。必ずしも機能的に作業しているわけではなく、ただ作ったものを楽しんでいるのです。それは、執着的な書き方に向かう準備段階です。

ジュリアン:　ええ、最初は焦点がぼやけています…それは私たちが他の誰にも作れないような感情に集中しているのです。私たちは焦点を絞りつつも…朝の4時で脳が少しぼんやりしていますが、何が起こっているかというと、はるかに洗練されています。

マックス:　それはポートランドにいた際の利点の1つでした。バンドのメンバー2人と一緒に家を借り、そのため、下に隣人がいないので、好きなだけ音楽を演奏できました。シカゴでは、上下に隣人がいます。

あなたたちは、Forever Turned Aroundの後でこのアルバムに取り組む際に、変化が必要だと感じたと述べました。そのレコードの後のあなたの心情を理解するのを手伝ってもらえますか？なぜ今回は進路修正が必要だと感じたのでしょうか？

ジュリアン:　2枚目のアルバムの性質は、自分自身に多くのプレッシャーをかけることを許します。それは私たちにとって本当に難しいアルバムでした。私たちはそれをとても誇りに思っていますし、私たちにとって非常に特別なアルバムです。ただ何らかの理由で…マックスと私はどこに行けるのかの可能性に対する興奮を感じていました。ウィットニーの全ての曲の核については、必ずしも美的なものではなく、曲、基本的なコード進行、メロディ、言葉だと思います。したがって、使用しているサウンドのパレットを変更することが私たちを本当にワクワクさせてくれ、より良い曲を引き出すことができるともわかっていました。

新しいアルバムには確かに異なるパレットがあると言いましたが、それでも依然としてウィットニーらしいアルバムです。その製作と美学の方向性を選んだことについて、その刺激とこの曲群にそれがなぜ適しているのか詳しく話してもらえますか？

マックス:　私たちが作曲を始める方法は…どこへでも自然に進むことを許していました。いくつかの曲を書いた後、私たちがやっている特定のことや、ずっと愛してきた音楽の特定の部分からのインスピレーションを見つけ、それを作曲にはあまり取り入れていない美学や新しいコード構造、曲構造を試してみました。そして最終的には、私たちが新しいことを試す中で、何が好きで何が好きでないかを見つけ出し、それに磨きをかけていきました。

しかし、例えば「TWIRL」のような曲に関しては、その周りに驚きの瞬間もありました。スタジオに持って行ったデモは非常にオーガニックでアコースティックで、ほとんどニール・ヤングやクラシックなフォーク・ソングライターへのオマージュのようでした。そして[プロデューサーの]ジョン[コングルトン]とブラッド[クック]と共に作業していると、スタジオの皆がその日の終わりに振り返った時にまったく異なる質感が生まれ、皆は「これをどうやって作ったんだろう？」と言っていました。そのような瞬間を追い求めてきましたし、多くの場合、それは快適ゾーンから抜け出すことから生まれました。

ブラッドやジョンについて言及しましたね。彼らはどのような視点を持ち寄り、そのコラボレーションプロセスはどのようなものでしたか？

ジュリアン:　私たちについてはわかりませんが、過去2回アルバムを作る時に、初めて会ったことがないプロデューサーを2人ペアにするというリスクがあるんです。最初にそれをした時、いくつかの状況が本当にやりにくくしましたが、彼らの性格が合わさるのは難しいこともありました。しかし、コングルトンとブラッドは、多くの面で本当に完璧な補完関係です。コングルトンは非常に組織的で、スタジオでの作業時間にまでこだわります。彼は文字通り…時計が刻む時刻、例えば7時になると、「では、家に帰らないと」と言うのです（笑）。ブラッドはそのまま残ってつき合ってくれます。ブラッドはセラピストのようなもので、感情的なサポートを提供するリック・ルービンタイプのプロデューサーです。一方で、コングルトンは実際のコンピュータオタクのような存在です。

最初のシングル「REAL LOVE」について教えてください。

マックス:　それはスタジオに行く直前に完成したかもしれない最後の曲でした。精神的には、「レコードは完成した、これをスタジオに持って行って録音する」と言っていたかもしれません…ジュリアンと私はシカゴに住んでいて、かなり傷んだサブレットに入居していました。ポートランドから戻ったばかりで、連絡なしにアパートのリースに署名したところで、それは少々不足がありました。私たちはベッドと粗いスタジオセットアップしか持っていませんでした。ある理由から、ある randomな夜にコードのアイデアとポートランドのデモからの粗いメロディを持ち寄り、それを開き直してリニューアルし、気づいた時には、私たちが長い間作った中で最もワクワクするものに感じました。

「BLUE」についても聞きたいです。それは明るい性質を持っていますが、歌詞の中にはある種の暗さもあります。あなたは偏執について歌っています。

ジュリアン:　マックスはクリスマスのために家に帰っていて、私はコードを書いていました。そして何故か、それが「デッキ・ザ・ホール」型のクリスマスのことを思い起こさせたのですが、それはおそらくそれが私の周りの美学だったからです。その曲がゴスペルのようだと考えたことは、マックスに送って彼がドラムを加えるまではありませんでした。マックスがクリスマスから戻ってきた瞬間、私たちは1週間以内にそれを完成させました。それは本当に特別です。曲はどんな方法でも生まれますが、その曲を作る間に私たちの間の特定のエネルギーとケミストリーがあり、「これは本当に特別なものに感じる」と思いました。私たちはそれをレコード会社に送ると、私たちが働いている全ての人たちはすぐに「おお！」と言いました。

歌詞の暗い要素は、ギターソロ部分でEマイナーに行く必要があることを知っていたために生まれたと思いますし、「偏執」という言葉はその部分でキャッチーに感じます。愛と偏執は多くの面で相関関係があります。

あなたの作品全体に見受けられますが、このアルバムには特に、少し暗めのテーマを持つ曲が、幸福感に満ちた、軽快でよりアップビートなものの中に枠づけられているのが見られます — これは難しいバランスですが、それによってそうした曲がテーマ的により面白くなっています。これはあなたの意識にあり、考えていることですか？

マックス:　私たちが自然に志向することは、そういうものだと思います。私たちの全体の作曲プロセスの目標は、そこに深みがあることです。そして、多くの場合、私たちがその深さを達成する方法は、音響と歌詞の内容を組み合わせて2つの異なる感情を融合させることです。

ジュリアン:　私たちは、関係できないものを曲に入れることはありません。明らかに、多少の暗さは存在します（笑）。恐らく今の誰にでも。

あなたたちはこのアルバムを作る際に、いくつかの喪失を体験しました。マックス、あなたのおじいさんが亡くなり、GirlsのJRホワイトも亡くなりましたよね、彼はあなたにとってメンター的存在でした。あの経験について話してもらえますか？

マックス:　私たちはJRを少し知っていました。私が彼を少し近くに感じていたかもしれません。彼はSmith WesternsをMyspaceで見つけて私たちにメールをくれた人物で、事実上、私のツアーキャリアを始めてくれました。私が初めて行ったツアーは、彼が私たちに連絡をくれたおかげで実現しました。2010年から2011年の間、彼とクリス[オウエンス]と一緒にサンフランシスコで暮らしていました。そのため、その数年間、私たちは本当に親しい関係にありました。彼は私が今の年齢に達した時、私が31歳の時に私たちが出会ったのです。彼は出会った時に31歳で、40歳の時に亡くなったと思います。JRを知っている人は誰でも...彼は抱えているいくつかの悪魔があり、個人的な関係を維持するのはある理由で難しかったです。しかし、私が音楽の世界で行っていたことを信じてくれた最初の人の1人で、彼は非常に大きな影響力を持っていました。彼の死は本当に辛いものでした。

私たちは[曲作りを]していた時か、あるいは既に「TERMINAL」を書いたところでした。それは、書いている時に特定の目的があるわけではないことに気づいていて、後から自分の経験に関連づけられることに気づく瞬間の1つでした、リスナーが音楽に共感し、その曲を自分自身の人生に関連づけていくように。私にとって、「TERMINAL」は喪失に関する曲で、全体としてはきれいなのですが、「恐ろしい」わけではなく、非常に緊張感のあるサウンドで、非常に悲しい曲です。他の人が同じことを経験している場合、僕たちの音楽にも同じように共感してもらえるといいなと思っています。

テーマ的に、もう1つ私がこのアルバムで気づいたことは、いくつかの曲で加齢について話している点 — それがどのように感じるか、あなたをどのように変えるか。これはあなたにとって何か気にかけていることですか？

ジュリアン:　私たちはそれを終えた後、私は30歳になりました。たぶん、私の20代の終わりの感情が、何かを奪われたように感じており、引きこもって過ごしていた…でも、これまでもずっと私たちの頭の中にありました。特に「MEMORY」という曲では、なぜか非常に受け入れやすく感じて、あの曲ではかなり痛烈にそのことについて書いています。しかし、その曲は、20年後に全く無名のバンドとして名を刻むとしたらどうなるのかということを語っているのだと思います。そしてこれは、そのことを美しい方法で言葉にしたアーティファクトになるでしょう。

アルバムを作る際、曲から曲へのテーマ的なつながりを持つことが重要だと見ていますか？

ジュリアン:　それが私たちがこのアルバムでより良くなった点だと思います。Light Upon the Lake はほぼ全てが別れでした。FTA は語り口が偏執でした。このアルバムでは、トラックリストを作る際に「これが本当に私たちが作った最も感情的に多様なセットの曲だ」と感じました。すべての曲は、その独自の視点から、十分に正当化された方法で展開されています。そして頭の中にはもし私たちが2曲連続で失恋系の曲を作ったなら、異なる感情に触れる必要があるという思いがあります。このアルバムでは良いスノーボール効果がありました、なぜなら私たちは毎回うまくそれを実現できたからです、私の意見では。

新しいレコードのサポートのためにたくさんのショーが予定されていますね。ファンは新しいツアーから何を期待でき、またその面での通常に戻ることについてどう感じていますか？

マックス:　私たちはただツアーに戻ることに非常に興奮しています。私たちは2か月以内に出発し、カウントダウンの状況です。この新しい曲を生で実行し、それらが提供するダイナミックレンジを探求し、私たちの古いカタログと組み合わせるのが本当に楽しいことになります。私たちはより多様なセットリストを作成できる能力を持っており、あなたを旅に連れて行くことができます。

ジュリアン:　「Golden Days」を「BACK THEN」と「SELF」の間に入れるように。観客の中のストーナーたちには「おお！」となる機会があると思います（笑）彼らの心が驚き、髪が舞い上がって。

マックス:　私たちは皆本当に興奮しており、そのプロセスは今まさに始まっています。バンドと一緒になってこれを整理しているところです。

最初のシングルについて話しましたが、ファンがまだ耳にしたことのない特に特別な曲、またはこのレコードで達成しようとしていることを体現している曲はありますか？

マックス:　1つ選ぶのは難しいですが、今のところ「COUNTY LINES」は良い例です。オーケストラのような大規模なストリングセクションもありますが、同時に確実に合成された音とサブベースの音も組み合わされています。そこにはEVIという楽器もあり、これは電気バルブ楽器で、基本的にトランペット奏者がトランペットと同じようにシンセサイザーを演奏します。それがアルバムの広がりを示していると思います。

異なる曲はありますか？

ジュリアン:　次にリリースする曲は「MEMORY」と「COUNTY LINES」です。曲「SELF」のようなものは、適切な人にとっては「何なんだ？」と感じるでしょう（笑）他のバンドがその曲を出したら、本当に感銘を受けると思います。