ブリタニーホワードは、彼女のデビューソロアルバム「Jaime」において、野生で奇妙で深く個人的なものを維持しています

ハワードは、挑戦的なクリエイティブリスクを取ることを恐れないアーティストです。Sound & Colorがビルボードのトップ200アルバムチャートで1位を獲得した同じ年、彼女は自身の顔に白いグリースペイントを塗り、黒いレザージャケットを身につけ、別のグループであるサンダービッチとともに、その年の最も生々しいロックンロールレコードの一つを発表するという予期しない展開で多くのファンを驚かせました。そして2017年、彼女は全く異なる方向に進み、ベッカ・マルンカリと今の妻ジェシー・ラフserと共に、グループ「バミューダトライアングル」の一員として、よりカントリー/アメリカーナの雰囲気を取り入れました。そして、今、彼女はキャリアの中で最も野心的で音的に多様で、深く個人的なプロジェクト、彼女の初のソロアルバムであるJaimeのリリースを控えています。

“自分の名前でアルバムを作りたかった。自分がすべてを決め、自分の思った通りに進めることができるアルバムが作りたかった。” 彼女は説明しました。“アラバマ・シェイクスやサンダービッチ、バミューダトライアングルの時は、意見が多く必要とされるグループ環境でしたが、それは悪いことではないにしても、私は最初からいかにそれらが聞かれるべきなのかを意図して、何かを完全にやり遂げる必要性を感じていました。私は自分の人生において多くの個人的なことを整理し始めていて、今がその適切な時期だと感じていました。”

ハワードは、最初のソロアルバムを、彼女にピアノの弾き方や詩の書き方を早いうちに教えてくれた姉の名前にちなんで名付けました。ハイメは、彼女の心と精神にクリエイティブな炎を灯した存在であり、この10年間、時代を定義するような創造性と音楽的才能に育て上げられました。残念なことに、ハイメは13歳の時、網膜芽細胞腫という珍しい眼の癌の悲劇的な闘病の末に亡くなりました。ハワード自身は、姉を失った時、まだ8歳でしたが、彼女が人生に残した影響は計り知れません。“私は常に彼女を尊敬し、彼女のやることすべてを真似したいと思っていました。” 彼女は語りました。“彼女が私を音楽やアートに惹きつけたのです。私たちはとても親しく、彼女がいなかったら、今の私が何をしているかわからないでしょうから、彼女にはこの方向に導いてくれたことに、常に感謝しています。”

他人の考えや意見を考慮する必要があるグループ構成から解放され、ハワードはこのプロジェクトで、自身の過去の経験や関係を自由に掘り下げ、神、レース、愛、死といった多くの深遠なテーマについて展開し、自由を感じました。“私は確かに自分の人生を振り返っている時期にあり、自分の物語を私が見た通りに語る時が来たと感じていました。” 彼女は言います。“私は自分自身や家族、出身について語りたかった。私が信じていることや愛することについて、心から正直に話したかった。”

例えば「13世紀のメタル」は、混沌としたグリッチなキーボードとガタガタしたドラムの嵐の中で、ハワードは“愛、思いやり、そして人間性の啓発を、光に触れられない人々に広めることを約束します。”と説教のように誓います。“私たちは皆、兄弟姉妹です。”と彼女は何度も抗議します。「He Loves Me」では、彼女の全能の存在との関係について開かれ、ジャジーなギターラインとド派手なキックドラムの上で、神の存在を感じるために礼拝場所に行く必要がないことを説明します。“私の姉が亡くなった時、私たちは教会に行くのをやめ、私は常に神が私の家族に課せられた困難への罰を与えていると思っていましたが、年を重ねるにつれて、彼は常に私たちを見守り、導いてくれていたことを知りました。” 彼女は説明します。“私は今でも教会には定期的には行きませんが、私たちを見守っている高次の力があると信じています。”

アルバムの中で最も個人的で感動的な曲の一つが「Goat Head」というタイトルの曲で、アメリカでの人種差別に関する彼女の個人的な経験についての淡々としたピアノに装飾された瞑想的な曲です。“ママは白人で、パパは黒人 / 私が最初に生まれた時、皆を怒らせてしまったようだ。” 彼女は歌います。このタイトルは、彼女の両親が初めての頃の恐ろしい経験に由来しています。彼女の父が母のアパートに宿泊した翌朝、タイヤが切り裂かれ、車の窓が壊され、切断されたヤギの残骸が車内に散乱しているのを見つけたというものです。

“これは母が私に私的に話したことですが、家族として話し合ったことはありませんでした。” 彼女はその事件について語ります。“その瞬間、私は涙があふれました。それらの言葉を言うことが非常に難しく、私の町で起こったことを家族に認めることができませんでした。レコードに載せるか迷いましたが、ショーン・エヴェレットが「いや、これは残すべきだ」と言ったので、そうなりました！”

ショーン・エヴェレットはアルバムのエンジニアを務め、その全てがロサンゼルスの彼のスタジオで録音されました。彼の名前を認識しないかもしれませんが、彼はここ5年の間に最も影響力があり愛されているインディーロックやアメリカーナのアルバムを制作してきました。バンパイア・ウィークエンドのFather Of The Bride、ザ・ウォー・オン・ドラッグのA Deeper Understanding、ケイシー・マスグレイヴスのGolden Hour、クレイロのImmunityなどに携わりました。また、アラバマ・シェイクスのSound & Colorでグラミー賞の最優秀エンジニアドアルバム（非クラシック）を受賞しました。“私はアルバムをプロデュースし、聞こえる全ての選択や要素は意図的で、曲を書くときに頭の中で聞こえた通りです。” 彼女は語ります。“しかし、ショーン・エヴェレットなしではできなかったでしょう。彼は新しいことに挑戦したり、ただ遊んだり楽しんだりするのを手助けしてくれる最高のコラボレーターです。”

「楽しい」という言葉は、二人のクリエイティブプロセスを説明する際に確かに適切です。スタジオに入ると、二人は非常識を恐れず、彼女の曲を予期しない音響の方向に進め、新しい技法を試しました。どんなアイデアも奇抜すぎることはありませんでした。“Stay High”は、スネアだけで構成されたドラムキットで録音されました。しかしそれだけではありません。“スネアのみで構成されたキットを演奏しているだけでなく、ネイト[スミス]は割り箸でそれを演奏しています！” ハワードは明かしました。“冷房のマイクにコンタクトマイクを使用し、私は音響ボードをピアノのように弾いていました。たくさんのクレイジーなことが起きました。”

この11曲に詰め込まれた多様な音、質感、ビート、メロディは、完全に説明するにはあまりにも数が多いです。これは分類を完全に否定するレコードで、ハワードが望んだものでした。“私はこのレコードを、他のレコードを特に参照せずに作ろうと本当に努力しました。” 彼女は語ります。“人々は常にプリンスやPファンク、D'Angelo、ニーナ・シモンの名前を挙げるでしょうが、それらのアーティストは私が尊敬しているもので、比較されることが光栄です。しかし、皆がこれを私自身のスタイルの私のレコードと見てくれることを願っています。”

D'Angeloやプリンスの雰囲気は、ファンキーで歪んだオープニングトラック「歴史は繰り返す」と、「ショート＆スイート」では、ニーナ・シモンの最も生々しく影響力のある作品である「海賊ジェニー」や「奇妙な果実」を想起させますが、Jaime全体にわたる創意工夫と視点は彼女自身のものです。“私はずっともっと様々なことが欲しかった。” 彼女はハープに包まれた曲「プレゼンス」でそう認め、その後、全てが低音調の、ファズのかかったギターのうねりの底なしの穴に落ち込んでいきます。2019年、誰もがこんな音楽を作れるわけではありません。

最終的に、Jaimeはブリタニー・ハワードの心と思い出を通じた音的かつ精神的に充実した旅ですが、彼女はあなたのためにもそれを作りました。この11曲のどこかで、彼女はあなたが人生の最高の贈り物に値することを認識し、カタルシスを見つけることを期待しています。“私は他の人が自分自身でいることを少しでも楽に感じさせたい。” 彼女は言います。“私たち全員の心の中に存在する、十分に良くない、十分に才能がない、十分に美しくない、十分に痩せていない、十分に裕福でない、十分に成功していないと言ってくる煩わしい声に抵抗したい。”