60年代のニュースメディアはウッドストックを悪夢だと考えていた

「ヒッピーフェストで交通渋滞」と、1969年8月16日のニューヨークの写真新聞 デイリーニュースが一面で報じた。フェスティバルの最終日の前日には、同じ新聞が「ヒッピーたちが泥の海に」と聖書的な 見出しで報じ、ニューヨーク州ベセルにある600エーカーの酪農場で3日間のイベントが行われたと伝えた。

デイリーニュースの知識階級相当の新聞、ニューヨークタイムズは、8月18日に「キャッツキルの悪夢」と題されたパトロナイズ的な論説を掲載し、ホラー映画の雰囲気を漂わせた。

その論説は「マリファナとロックミュージックの夢が30万人のファンとヒッピーをキャッツキルに引き寄せたが、その夢には、海で死ぬために行進するレミングスの衝動よりも理性がなかった」と述べていた。

また、「この社会に対してこれほど熱烈に反抗している若者たちを生み出した親、教師、そしてすべての大人たちは、このとんでもない出来事に対しての責任を果たすべきだ」と追加し、匿名の著者が何を吸っていたのか疑問を呈した。

報告はしぶしぶながらも「状況は絶望的ではあったが、異様な外見の参加者たちは悪条件のなか驚くほど良い行動をとり、LSDの追求以外にもっと良い目的を見つけるべきだ」と締めくくった。

最初は、タイムズの編集者たちはウッドストックが報じるに値するのか、それともどのような話にするべきかで意見が分かれたと、霊性学者のマイケル・シーヒーが「メディアが歴史的な角度を見落とした理由」という記事で述べた。

タイムズの特派員バーナード・コリアーの元の提案は却下されたが、彼の音楽業界で働く兄弟たちが行く価値があると伝え、彼は行くことを決意した。その後、観客の多さで道路が封鎖された際、彼は再度編集部に電話し、編集部も折れたのだと、シーヒーは言う。

コリアーがジョン・ロバーツ、ジョエル・ローゼンマン、アーティ・コーンフェルド、マイク・ラングという4人の若者によって運営されているフェスティバルを記録し始めたとき、他のメディアはそれを飛ばしていた。組織者たちがメディアのために設けたトレーラーは空だった。

それにもかかわらず、コリアーは多くの記事を記録し寄稿した。8月17日に署名なしで発表された記事は、カウンターカルチャーのスラングや儀式を慎重に説明し、上流階級の読者に向けて解説していた。新しいヒッピージャーゴンには、リベラルにインバーテッド・コンマが適用された。

「ベセルの巡礼者は「グラス」を吸い、LSDを使用して「グルーヴィング」する」と、武骨に記載された見出しには、ニューヨーク州サリバン郡の町で実際にフェスティバルが行われたことが言及されていた。「甘い煙のもやがパープルのスポットライトを通り、斜面のある丘から上り、若者たち—その平均年齢は約20歳—が深夜の闇の中でロックミュージックを聴きながら座ったり横たわったりしていた」と報告を始めた。

ロックミュージックに伴う煙はキャンプファイヤーのものではなかった。オハイオ州デニソン大学の19歳の学生が、あまりにも多くの草を吸ったため、ただ息をするだけで参加者がハイになったと述べたとされている。無記名の参加者たちが99％はマリファナを吸っていたと述べた。

薬物のシーンに入っていない他の人たちは、禁止されたハーブがこんなにも蔓延していることにショックを受け、報告には薬物使用の目的が説明されていた。

「若者たちの多くが、マリファナ、幾つかのマイルドな型のハシシ、そして最も強力なものとしてメスカリンのような「ソフトドラッグ」を主に使用していると言った。これらの薬物は特に、ユーフォリアを生み出し、ロックの音楽に合わせて「グルーヴィング」するためだ」とタイムズは述べ、ほぼすべての観客がゾンクされた（酔っぱらった）と示唆している。

写真雑誌ライフも同様にネガティブな視点を持ち、火事、車両の上で寝るヒッピー、ごみなどに焦点を当てた。「適切な施設がないため、ゴミが積み上がり、一人の若者がオートバイの上で昼寝をしている」とライフのキャプションは述べた。

2008年にエンターテインメントアウトレットバラエティに提出された「Here's Mud In Your Eye」という概考で、文化評論家のダイアン・ギャレットはメディアの態度をまとめた。「ライフ誌は誰も送らないつもりだった。ニューヨークタイムズは、ウッドストックの状況について人類学的な視点で報告した。」

その自己称賛的な信頼される時事報道機関ユナイテッドプレスインターナショナルも、ウッドストックについて「ウッドストックの混乱と泥沼から数千人が逃げる」と題された無署名の報告で一撃を加えた。

「『平和と音楽の3日間』と宣伝されたこのキャッツキルコミュニティのフェアは、若者が一人死亡し、多くが悪い薬の反応で入院する結果となった巨大な交通渋滞と泥の水たまりに変わった。

「『滞在する理由はない』と、フェアへのフィーダーロードとして使用されたハイウェイを歩く苦々しい若者が言った」と報告された。

8月20日の犯罪記者アルフォンソ・ナルバエズによるニューヨークタイムズの記事は異例で、全体をアナキストの邪悪な計画として描いた。「ベセルの農民たちがフェアは法律を避けるための計画だと主張」と見出しが示していた。

「Beyond the Myth」という論文で、アナリストのショーン・マキーンは、フェスティバルがすべての人にとって平和と愛ではなかったことを確認している。ベセルの住民にとっては、畑が荒らされ、ミルクが失われたと述べている。

確かに、ウッドストックは乱雑だった。ステージ上では、地獄のようなギタリストのピート・タウンゼントとアナキストのアビー・ホフマンとの間で争いが起こった。ステージ外では、エンサイクロペディア・ブリタニカによると、雨が会場を泥の海に変えた。同様に、歴史センターHistory.comの記者デイブ・ルースは、ウッドストックを「交通が混雑し、雨に濡れ、泥にまみれた混乱」と評している。

3人の若者が亡くなった。うち1人は、寝袋で寝ている間にごみを集めるトラクターに轢かれ、他の2人は薬物の過剰摂取で死亡したとHistory.comの記者バーバラ・マランツァーニが述べた。医療スタッフはフェスティバルの初夜に「LSDタイプの薬物による25件の混乱」を処理したと、緊急医療サービスジャーナルによる報告。

欠点はあったが、ウッドストックの将来の伝説的な地位に合わせて、メディアのトーンは劇的に軟化した。実際、8月19日の記事「ベセルの翌朝」では、タイムズは撤回し、ヒッピーたちについて「彼らは、自分たちの社会を楽しむため、独立宣言ともいえるライフスタイルを祝うために来たようだ」と述べた。

歴史はその後も続くが、翻意は、最初に記者がなぜこのイベントの文化的重要性を見落とし、ネガティブに報道を選んだのかについての疑問を提起する。その終末論的で偏見のあるトーンは、ウッドストックを芽生え始めたアルタモントのような悪夢のように見せた。伝記作家のスティーブン・シルバーマンが2015年の年代記「キャッツキルズ：その歴史とアメリカの変化」で確認しているように、そのムードは絶望と暗黒だった。タイムズは「地震級の政治的および文化的シフト」に対処するのに苦労していたとシルバーマンは述べている。

文化評論家のDr.リズ・ジューフレは、初期の報道がなぜこれほどまでに外れていたのかについての考えを述べている。「私の見解では、大手メディアの一部は人気音楽に対してほとんど常に否定的であるという長い歴史があると言うのは簡単な答えです。特に新しい形態の音楽に対しては、特に。」と、シドニー工科大学の人文社会科学部のシニアコミュニケーション講師、ジューフレは述べています。

「人気音楽は、若者が自己表現をする場所と認識されています。そして若者はしばしば無責任と見なされ、責任を否定するなど…。つまり、若いミュージシャンたちがこれを助長していた例はたくさんありますが、それでも」タウンゼントの霊を持ち出しながら彼女は付け加えた。「でも、それでも。」

コネチカット州に拠点を置く音楽療法士ケイティ・ジスキンドは、ウッドストックの関連性をマリファナに左右されると感じている。その当時、政府はマリファナを犯罪化し、それに付随する大麻も犯罪化していた。これらを、ジスキンドは既成秩序に対する進化的な脅威と描写する。紙や粉、油を作るために使用されるこの作物はどこでも容易に育つ。「大麻は簡単に鉄道の線路沿いで成長する。ほとんどどこでも育つ。殺虫剤なしでも成長する！」と述べ、殺虫剤ががんなどの病気と関連があると言及した。それは保険会社が喜ぶことであり、病気の人はビジネスに良いのだと彼女は言う。

したがって、マリファナを犯罪化し、ウッドストックを悪とラベル付けすることは、政府の計画でさらに多くのお金を稼ぐためのものだった。医療、石油、紙の業界はその悪評から利益を得ることができたと言う。

「これは極端に聞こえるかもしれないが」と陰謀論者は付け加えた「目を見開いて見てください！」

イベントオーガナイザーのスリドハー・シルバーフェインは、ウッドストックの開会式でスワミ・サッチダナンダを招いた人物であり、ジスキンドの意見に共感している。

「当時、このムーブメントは非常に誤解されていた」とシルバーフェインは述べ、大麻や他の薬物は現在ほど広く利用されていなかった。「なぜニューヨークタイムズがそれに対してネガティブであったのかは恐怖から来たものと見なさざるを得ない、またはそのイベントの素晴らしさを遠くから見て誤解した方法だろうということです。」

ウッドストックの内輪のメンバーと自称する彼は、この巨大なフェスティバルを開催するには多くの計画と調整が必要であったと付け加えた。

「このような大規模なイベントの計画には多くの計画と調整が必要であり、確かに一部の計画はうまくいかず、これには多くの動く部分が必要です」と彼は述べ、組織者たちには多大な功績を認めている。初めは偏見に満ちていた実際の湿地を文化的な画期的な場所にすることは見事な業績だったと。