Nappy Rootsの結晶化したカントリーラップ

彼らの名前にその意味があり、彼らの二枚目のインディペンデントアルバムのタイトルであるノー・コーム、ノー・ブラシ、ノー・フェード、ノー・パーム…ではその二重の意味が明らかにされています。1998年のインディペンデントデビュー作であるカントリー・フライド・セスにあります。そのアルバムの最初の曲「カントリー・ロード」では、そのリズムの中にほとんど認識不能なバンジョーがあり、グループが全国的な舞台で成功を収めるための輪郭が描かれています。彼らは「ルーツから来て、これらのカントリー・ロードは隠れた真実を抱えている」とラップし、粗野で土臭いコーラスを作り出し、鋭くて地味な誠実さをダイナミックで明るいフックで伝える方程式を作り上げています。

Nappy Rootsがカントリー・ラップを発明したわけではありませんが、彼らは間違いなくそれを多くの面でより深いものへと結晶化しました。西ケンタッキー大学のほんの南にある音楽路で起こっていた不適切なヒップホップのクロスオーバーとは異なり、彼らの作品は時折「コンシャス」と分類されます。これは、明示的に政治的または哲学的な歌詞を持つヒップホップの隠語であり、彼らの田舎の貧困の生々しい描写と、それがどのようにそうなったのかに対する反省的な考察を絡める彼らの方法に正確な説明です。ニューヨーク、ロサンゼルス、アトランタ、ヒューストンの市街地に住む対極的なアーティストたちと同様に、Nappy Rootsは旗を掲げ、ヒップホップのスタイルと自信を持って忘れられた小さな町すべてを主張しました。

「周りが恥じる中、普通の男」とビッグV（別名ビート・ティスデール）は、グループの最大のヒット曲「ポー・フォークス」で歌います。この曲は、カントリーレディオのヒットメーカーたちが自らの謙虚な始まりを relatability と信頼性の源として使用するのと同じように、プライドのポイントとしてプライドのないことを提示します。それは新しく、そしてより重要なのは、それはキャッチーで魅力的なポップであり、リスナーがラッパーや黒人音楽家に関するすべての仮定が間違っていることを少なくとも默認的に認識させるものでした。

そのメンバーが「ナッピー運動」と呼ぶものは、ケンタッキー州ボウリンググリーンで始まり、6人のうち5人が90年代半ばに学校に通っていました。授業後の標準的な集い — テレビ、ビール、マリファナ — は、徐々にフリースタイルセッションに変わり、ボウリンググリーンの最初の黒人経営の音楽ショップ、ET Musicへの関与につながりました。そこで彼らは地域のアンダーグラウンドシーンに没頭しただけでなく、2階に小さなガランとしたスタジオを組み立て、彼らが初期の曲を「クローゼットの中のマイク…エアコンなし」と表現したように録音しました。

彼らの初期の使命は、マスターPのノー・リミット・レコーズに模したDIYなものでした; そしてそのモデルが西ケンタッキーで機能する限り、それは機能しました。ボウリンググリーンはグループを受け入れましたが、メンバーの一人（ビッグV）だけがそこ出身でした。残りはルイビル出身で、R.プロフェットの場合はオークランド出身 — これは彼らのカントリーイメージを傷つけることはありませんでした。

カントリー・フライド・セスは、近くのCDプレス工場のスタッフのボンバックスに届くほどのユニットを移動させました。そこが、当時のナッピー・ルーツのマネージャーであったテランス・キャンプによれば、アトランティックの担当者がグループを初めて聞いた場所です。「彼らは違った種類の創造性を持っていました」と彼は言いました。「6人の異なるメンバーが6つの異なるスタイルを持っていました。」彼らは、良すぎるように思える契約に数週間内にサインをしました。メルヴィン・アダムス（別名フィッシュ・スケールズ）は、音楽を追求するために西ケンタッキー・ヒルトッパーズのバスケットボールチームを退部し、ルーツの旅は始まりました。ただし、彼らがサインした契約はすぐに条件が付いていることが明らかになり、付随する条件は彼らの音楽を4年間ロックインさせました。彼らは全アルバムを制作しては廃棄し、最初の9人の署名者の一部（プロデューサーもビジネスパートナーも含む）を辞めました。

ウォーターメロン、チキン & グリッツの制作はスムーズではなかったかもしれませんが、その結果は否定できませんでした。生き生きとしたインストゥルメンテーションと共に、豊かでオーガニックなソウルドリブンなビートがスピーカーから飛び出し、ユニークなMCたちがそれぞれのユーモラスなリアリズムを共有に支えています — ハードノックスが柔らかいレンズを通して示されています。

「Awnaw」は、その抑えきれないオルガンのグルーヴと歌えるフック（アトランタのスーパー・プロデューサーであるジャズ・ファに強化された）を持ち、オーディエンスへの完璧な紹介となり、最終的にはビルボードホット100で51位に到達しました。その曲にはカントリー風の言葉（「ホグワイルド」を含むがそれに限らない）や、「ポケットリント」だけで残されることに関する共感できる物語があり、最も重要なのは、BFE（Back Forty East、即ち人里離れた田舎）で得られる楽しみは、ヒップホップの確立されたメッカのどこにある楽しみと同じようにあるという説得力のある主張です。日常の人々のカメオ登場やトラクター、麦わら帽子、オーバーオールを備えたビデオは、このポイントを強調しました：これはその用語の最もフレンドリーな意味での南部ラップでしたが、コーンフィードの視点はそれを歯がゆいものにはしませんでした。むしろ、ラップと歌唱の声のエクレクティックなブレンドと予想外の楽器が彼らにアドバンテージを与えました。

各メンバーが全く異なるものを提供しました：スキニーデヴィル（ウィリアム・ヒューズ）は、彼の迅速なフローとアンドレ3000との明らかな共有DNA; R.プロフェット（ケネス・ライアン・アンソニー）は、鼻声で風変わりな韻を加えたダンスホールの風味を持っていました; B.スティル（ブライアン・スコット）は、スマートでキャッチーなフレージングで彼の道を伸ばしました; フィッシュスケールズは、印象的な技巧でラップと歌を歌いました; ビッグVは、彼の深い低音を大いに活用し; ロン・クランチは、影響力のために音節のカスケードに頼りました。

彼らの言った目的は、少なくとも、当時の主流ヒップホップの退廃に対する対抗点として機能することでした。「私は誰も批判していないし、何かに反対しているわけではありません」とデビルはワシントンポストにアルバムがリリースされた際に語りました。「しかし時々、ビデオを見ると、あなたと彼らの間にギャップがあります。彼らは楽しんでいて、クリスタルをこぼしている — それは私には絶対に起こりません。」グループは暴力や性差別に対抗して自らを位置づけ、「yeggaz」と呼ばれる独自の代わりの言葉を持ちました。彼らのレガシーが同様に成功したが、目的意識が明確でない仲間と比較して非常に見過ごされている理由かもしれません。真摯さは流行遅れです。

しかし、彼らの歌詞のいくつかはいわゆる「コンシャス」な視点と簡単に一致しますが、21曲のアルバムには、より従来のテーマのものがたくさんあります。「マイ・ライド」は、100スポークのキャデラックへのオードです。そして、下品なアンセム「ヘッズ・アップ」、「スタート・イット・オーバー」と魅力的なグルーヴ「ホー・ダウン」（分かりますか？）は、メンフィスの伝説のバンド、Bar-Kaysをフィーチャーしています。「ライフズ・ア・ビッチ」には特徴的なニヒリズムすらあります。

しかし、リリースの大部分は、Nappy Rootsが「Awnaw」で紹介した同じテーマを再訪しています。カントリーライフは厳しく、彼らが「バリン・オン・ア・バジェット」と「ダイム、クォーター、ニッケル、ペニー」で照らし出す通り、その理由も明らかです。「ちょっと面白い、みんなが金を愛しすぎている / そしてアメリカの富を支配しているのはたったの3%だ」とプロフェットは後者の曲でラップします。「認めよ、私たちは人種主義者と共に生きています — 酷い。」

これらのシステム的な課題にもかかわらず、彼らの謙虚な立場にはいくつかの栄光があります — それは少なくとも、彼らが描くように。アンセム「カントリー・ボーイズ」、「下品で泥だらけの「スラムズ」、「ケンタッキー・マッド」などは、ヒップホップの中で自分の声を聞いたことがない人々との新鮮な連帯感を示しています。これがナッピー運動で、創造者が見ていたのは：不公正なシステムの中で隠してしまうのではなく、その中で喜びと美を見つけること。「ナッピネス」（天然の髪型）、田舎生活、労働貧困層の一部であるという、望ましくないと見なされる特質と地位を取り、それらからコミュニティと魅力の感覚を見出し、それらがどれほどひどいものであってもマスクせずに。

それがグループの最大のヒット「ポー・フォークス」の中心にある緊張です。曲はブルースを複数のレベルで伝達します：その魅惑的なビートをoutlineするリラックスしたギターのフレーズと、その歌詞の resigned pathos、ユーモアと persistence です。それはラップラジオの何とも異なり、どのラジオ局の何とも異なっていました — それがどのラジオ局にも加わるまで。日常の貧困を心から描いたものは、ポップなセンセーションとなり、アンソニー・ハミルトンが楽曲の核心的なメランコリーをそのコーラスに完璧に翻訳し、反論不可能な歌詞のコレクションが得られたおかげです。「給料を集めて歩く、それが世界の流れだ」とビッグVはラップしました。「変えられないから、世界のために祈ることになる。時々、自分はいったいこの世界のために作られたのだろうかと考えることがある。」

新たな不況が訪れ、アメリカが再び戦争に突入する中で、このシングルはホット100で21位に達しました。彼らの謙虚なレジリエンスのメッセージは至る所で鳴り響きました。ヒップホップの新しい次元がメインストリームに切り込むことになり、それは説教臭くもなければ黙示録的でもなく、ただ単に団結の下で行われたものでした。デビルがアルバムのタイトルを説明する際に言ったように、それは「リフレッシュメント、魂の食料 — あなたに貼り付くもの。」