テキサス・ジェントルマンが『Floor It』で過去に飛び込み、今年のベストアルバムの1つを持ち帰る

私は先月、グレイトフル・デッドとのボックスセットに伴うポッドキャストを制作していました。それは主に、グレイトフル・デッドから人々が「得ている」ものを理解しようとする私の試みを中心に展開しています。私はAmerican Beautyが大好きで、彼らを一つの機関として尊敬していますが、彼らの音楽と共に交流を持つファンたちが体験する宗教的な経験をするために彼らに時間をかけませんでした。ポッドキャストの録音に向けて準備を進めている際、私は大ファンの誰かと話していて、彼らが言ったことが私を思考停止させました。それは基本的にこうでした：「Deadを聞くと、アメリカの音楽全体が新しい形に濾過されて聞こえる。フォーク、ジャズ、ブルース、ソウル、ロックがあり、それらはすべて、曲と曲の間に存在している。」最終的にはDeadに対する見方が変わり、この人が言っていたことが理解できたのですが、彼がこれを言ったときに最初に思い浮かんだアルバムは、テキサス・ジェントルメンの新しいアルバムFloor It!!!で、アメリカの歌の原典をジェントルメンのテキサス的な燃え尽きた魅力で攪乱させた全13トラックの力作であり、私にとっては2020年のベストアルバムです。

ジェントルメンは主にライブでの活動から始まり、クリス・クリストファーソン、ニッキ・レイン、レオン・ブリッジス、ジョージ・ストレートなどをバックアップし、テキサスでの一連のレジデンシー中に回転するミュージシャンのキャストをホストしていました。グループのラインナップは巨大で扱いにくく、バンドとセットを共演したすべてのメンバーがメンバーと見なされ、その緩いパーティー感覚が彼らの素晴らしい2017年のデビューアルバムTX Jellyに影響を与えました。それ以来、ラインナップはニック・リーとダニエル・クリーマーという共同フロントマンに固まっていて、彼らはまるで現代のスカズ・ロックのジョンとポールのようで、リーは粗野でざらざらした曲を担当し、クリーマーは浮かぶようなヨットに似たボーカルでソフトな曲に soaring な空気感を与えます。しかし、Floor It!!!の最初の2曲では、彼らの口が開くまでにほぼ4分と3曲かかるのです。アルバムの最初の2曲は、ディキシーランド・ジャズからブロードウェイ・ミュージカルに、そして「Veal Cutlass」と「Bare Maximum」ではブッカーT & The M.G.’sのソウルの力に移行し、これはスタイルと技巧が豊富なバンドであることを示しています。

リードシングル「Ain’t Nothin’ New」で、Floor It!!!が高揚します。クリーマーとリーが、ホーンの爆発と渦巻くギターリフでクライマックスを迎える豪快で沼地のリズムに重ねて一緒に歌います。このトラックは、最高のエースバンドの断片を引き込んでいて、スワンパーズの咆哮、メンフィス・ホーンズのカウンターメロディ、ZZトップのクリンク、レッキング・クルーの精密さを持っていますが、それらの影響に束縛されているようには感じません。新しいバンドが最高のものを取り入れ、自らの音のチリを作り出しています。FAMEでマッスル・ショールズで、そしてテキサスのスタジオで録音されたことがここで聞こえます。アルバム全体についても同様です。テキサス・ジェントルメンは確かに親しみやすく聞こえますが、彼ら自身の新しい存在なのです。

Floor It!!!には2つの主要なモードがあります。勝利に満ちた後悔を伴う踏みつけるような曲と、敗北を伴う後悔のあるバラードです。クリーマーがリードする「Hard Rd.」は後者の1つで、ハリー・ニルソンのバラードに関する研究であり、最近改善されたムードに関心を持ちながら、新しい愛が芽生えると感じるすべての言葉が詰め込まれています。「Skyway Streetcar」は前者の1つで、バー・ハウスのバレラーの上でマイクを交互に渡すリーとクリーマーです。「Train to Avesta」は両方のモードが融合したもので、リーの最高のボーカルパフォーマンスの1つです。彼は常に素晴らしいギタリストでしたが、ここではウェイロン・ジェニングスのように歌い上げています。

アルバムの最終トラックはタイトル曲で、鍋が徐々に沸騰し、最後の2分で溢れ出す曲です。日々の辛酸をなめている人々についてのビネットを含むこの曲は、隠れ兵士、困窮者、そしてダメ人間たちを包含しています。「全ては全てであり、回り切れなくなるまでそれが続くんだ」とクリーマーがアルバムの中で最も軽快なリズムの上で歌います。曲が終わると、あなたは2020年には感じることのない無限の楽しさと可能性を主に感じさせられます。しかし、テキサス・ジェントルメンには、サプライズのトロンボーンソロ、繊細なキーボードの音景、アメリカン・マッスルカーのようなインストゥルメンタルがどこかにあるという雰囲気があります。これは、真剣に職人となりながら、ビニールのゲートフォールドを雑草のボードゲームにすることもできるバンドです。彼らが存在していることに感謝し、Floor It!!!に感謝しています。