スウィート・ショップ・ボーイズと彼らの必要不可欠で煽動的なアルバム『カシミア』

著者： Pranav Trewn

西洋世界のマイノリティーとして存在することには、パフォーマンス的な要素があります。外部の期待が、あなたがどのように認識されるかを決定し、あなたがコミュニティを代表する責任を担う中で、比較される基準を確認します。これは、あなたが目立たずになじもうとしたり、自己を売り込もうとする時に続く持続的な緊張に存在しています。自分のアイデンティティと自分の役割の間のバランスを見つけることには、文化的な摩擦が不可欠です。前へ進もうとすればするほど、この力はあなたを引き戻し、背景へ留め置き、少数派に対して不快感を与えるものの輪郭を精緻化します。しかし、この抵抗は静的なエネルギーを生み出し、十分な圧力をもっていれば、火花を放つことができます。

スウェットショップボーイズの到来は、この点火の瞬間のように感じます。イギリス系パキスタン人の俳優でラッパーのリズワン・アハメド（別名Riz MC）とインド系アメリカ人のラッパー、ヒマンシュ・スリ（一般的にはDas Racistのヒームスとして知られる）の二人から成るスウェットショップボーイズは、主流の西洋の会話で一般的に無視されている多様な視点から引き出します。彼らの大胆で豪快なデビューアルバムCashmereのタイミングは、アメリカやヨーロッパで襲いかかる新たな形の偏見と共鳴し、今日、これらの声がかつてないほど必要であることを証明しています。

現在、私たちは歴史の後退する瞬間に生きています。私の母は、ヒゲを生やすことを遠慮するように言います。なぜなら、それが暴力行為につながるのではないかと恐れているからです。この緊張は、私のターバンを巻いた父が郊外のバブルの外に旅行するたびに、私が繰り返す心配です。これらの緊張は、9/11の直後の地政学的な影響以降消散していませんが、現在、新しい公の言論で恥知らずな形を浮き彫りにすることが、これまでにないほどの高まりに達しようとしています。一見、私たちの恐怖を和らげるために coded language を使おうともしないのです。マイノリティは、サブバージョンの転換に利用されます：性的暴力は「ロッカールームトーク」と再ラベル付けされ、人種的ハラスメントは「ストップアンドフリスク」とされ、アイデンティティの検閲は「聞かない、言わない」として扱われます。今日使われるナショナリズムでさえ、民族浄化を愛国心として隠すための別の言い回しに過ぎません。

この文脈から来ると、ヒームスとリズには、自分たちの遺産の周縁化に対して不満を持ち、時には憎しみを持って反応する権利があります。しかし、Cashmereでは、彼らは合理性、ニュアンス、そして何よりもユーモアを持ってターゲットにアプローチします。彼らの議論の鋭さは申し分なく、そのメッセージは、長年の敵意に負けずにそれぞれのアイデンティティの豊かさを祝うことで、より強固なものとなっています。両者はリズミカルな言葉遊びの達人であり、ヒームスは対話的な配信を採用し、リズはより鋭く、正確に言葉を届けます。しかし、この二つのアプローチのバランスが、Cashmereを特に効果的にし、重くなりすぎず、アクセス可能でありながら安っぽくならないようにしています。

リードシングル「T5」は、悪名高いマイクロアグレッションをターゲットにして、それを胸を張る反差別の賛歌に変えます。リズとヒームスは、国境閉鎖、ドナルド・トランプ、そして国家公認の人種プロファイリングに対する反撃において、東西の神話からの教訓を引き合いに出します。雰囲気は緩やかで魅力的でありながら、その充電量を失いません。両ラッパーは、文化的な言及や歴史的な参照でリズムを詰め込んでいます。リズの引き締まったバースは、彼の演技キャリアを自慢しながら移民政策を嘆き、ヒームスは自らを殉教したデトロイトの労働運動家になぞらえ、イスラエル国防軍が引き起こす暴力やインドの職業的ステレオタイプに触れ、空港での嫌がらせに直面します。わずか四行の中でそれを行います。これは具象的ですが、もっと重要なのは、これは煽動的です。

ロンドンのプロデューサー、レディーノが全プロジェクトを担当し、リズのロンドンのアパートで五日間にわたって録音されました。イギリス出身の白人男性である彼は、南アジアの楽器の独特の響きを強力かつ遊び心に満ちたものへと操るのが非常に上手です。ビートは波打ち、うねり、そして轟きます。威圧的でありながらも、祭りのようなシェイクを持っています。「Tiger Hologram」はハーモニウムをクラブ向けのハウスに変え、「T5」は鋭いシェンナイを挑戦的なメロディのリードとして配置します。808もありますが、タブラもあり、レディーノはこの二つが同じ目的のために使われる異なる道具に過ぎないことを思い出させてくれます。

Cashmereは、ラップの本質的な役割である言語を進展させることを続けます。コミュニティの言語を大衆に開放することです。ラップレコードでグルドワラやラキの話を聞くことは、私の遺産に音楽を結びつける貴重な機会を与えてくれるだけでなく、願わくば私のようでないリスナーがこれらのアイデアに初めて触れる機会を得ていることを知ることに特別な喜びを感じます。ヒームスとリズは、私のナスやアウトキャストとの初めての接触を通じて、私の世界的な体験の視点を啓発する形で、この形式の伝統に敬意を表しています。成長する中で、ラッパーの物語が私自身の物語と最も密接に結びついており、制度的障害の中で得た誇りにインスピレーションを感じています。また、リズがより簡潔に言うように、「私の唯一のヒーローは黒人のラッパーでした。だから、私にとって2Pacは真のパキでした。」

最も重要なことは、ヒームスとリズが彼らのコミュニティから盗まれた誤解された地理的及び宗教的語彙を取り戻していることです。彼らはその価値を元の所有者に戻す手助けをしています。この二人の視点は個人的な経験を描写しますが、彼らは統合をコミットする準備ができていない国における南アジア系の失われたアイデンティティの特性についても語ります。彼らは、形式における南アジア系に許可された典型的なラインの間で色付けを行わず、彼らの多くの色合いの深い複雑性を明らかにしています。

これまでのところ、現代のヒップホップの中で茶色の人々が浸透する出来事に最も近いのは、アジズ・アンスariのカニエ・ウェストとの友情です。スポットライトは通常、与えられるものであり、真の認識ではなくトークン的な結びつきを通じて与えられることが多いです。しかし、スウェットショップボーイズは、彼らが支配するプラットフォームを保持する許可を与えられているわけではありません。彼らは、ためらうことなくステージに突入し、最終的に自らの声を発し、引き下げることを拒否しています。なぜなら、代表性を求めても得られない場合、代表する以外にできることはほとんどないからです。

Cashmereは現在リリースされています。下記でストリーミングし、Vinyl Me, Pleaseストアで、12pm ESTにオープンした際に購入できます。