ジェイソン・イズベルの2007年のデビューLP、Sirens of the Ditchが今月再発売されます。現在、私たちの店では300部限定のブラウン/クリームのスプリットビニールバージョンを取り扱っています(編集:売り切れました!)。以下をお読みいただき、このアルバムがイズベルがドライブ・バイ・トラッカーズを離れた後の最初の一歩であり、彼が今のようなスターになる前のことを知ってください。
現時点では、ジェイソン・イズベルの物語のCliffsNotesは非常によく知られています。彼は、若々しい22歳でベテランのサザンロックバンド「Drive-By Truckers」に参加し、バンドのベーシストと結婚し、彼らの最高の曲のいくつかを書き、飲酒のために解雇され、離婚し、いくつかのソロアルバムを出し、リハビリに行き、飲酒をやめ、アマンダ・シャイアーズと結婚し、プロデューサーのデイブ・コブと組み、アメリカーナとカントリーミュージックの新時代を立ち上げる手助けをしました。最近では、イズベルにとって物事は好転しています。彼は父親となり、評価の高いLPを3枚続けて持ち、いくつかのグラミー賞を受賞し、バックバンドの400ユニットと共に、あらゆるジャンルにおいて最も信頼性の高いライブ音楽体験の一つを築き上げました。
この展望から見ると、イズベルの2007年のソロデビュー作Sirens of the Ditchを振り返るのは興味深いことです。このアルバムは、グラミー賞受賞のずっと前、イズベルがクリス・ステイプルトンやストージル・シンプソンと共にカントリーミュージックの「救世主」の一人として常に言及されるようになるはるか前のものでした(それが何を意味するのかはさておき)。重要なことに、リハビリのずっと前でもありました。Sirensは2007年6月10日にリリースされました。ちょうど2ヶ月前の4月5日、イズベルは「Drive-By Truckers」との別れを発表しました。トラッカーズのショナ・タッカーとの結婚も終わっていました。28歳でイズベルはすでに第二の幕を探していました。
Sirens of the Ditchは、その新しい章のぎこちないスタートを印象づけるものでした。間違いなく素晴らしいアルバムで、イズベルがDrive-By Truckersのファンの心をつかんだ詳しいストーリーテリングに満ちています。トーテムポールの下層にいるイズベルは、バンドリーダーのマイク・クーリーやパターソン・フッドほど多くの曲をトラッカーズのアルバムに提供する機会はありませんでした。その代わりに、クーリーとフッドはイズベルを秘密兵器として使い、彼の曲をDecoration DayやThe Dirty Southのようなアルバムの礎として組み込みました。Sirens of the Ditchはイズベルが前に立ち出る機会でしたが、彼の元バンドにも確固たる繋がりを残していました。イズベルはフッドと共にアルバムを共同プロデュースし、サウンドには5人のトラッカーズが参加しました。アルバムのクレジットにはフッド(アコースティック及びエレキギター)やタッカー(ベースとバックボーカル)の他、ジョン・ネフ(ペダルスチール)、スプーナー・オールダム(ハモンドオルガン)、ブラッド・モーガン(ドラム)などのトラッカーズも含まれています。パターソン・フッドの父親も「Down in a Hole」に登場しています。イズベルが次のアルバムJason Isbell and the 400 Unitを制作するまで、彼はそのバックを支えるバンドを確立することはありませんでした。
Sirens of the Ditchがリリースされたとき、トラッカーズの中で何が起こったのかは誰も正確には知りませんでした。イズベルの別れに関するFacebook投稿は複雑に見えました。「私はもうDrive-By Truckersにはいない」と彼は書きました。「不思議ですね。彼らに幸運を祈ります。この件について質問には答えません。」一方、パターソン・フッドは、長いMySpaceの投稿でニュースを発表しましたが、イズベルについて良いことしか言いませんでした。彼はトラッカーズのファンにSirens of the Ditchを支持するよう促しました。イズベルのアルコール依存症やそのことが彼の脱退に影響していたという噂はありませんでした。実際、フッドのその件に関する投稿では、別れが友好的であったと主張されました。
数年後、真実が明らかになりました:フッドとクーリーがイズベルを解雇し、彼の好戦的な飲酒が主な理由とされました。「ある人々は酔っ払って優しくなる」とフッドは2013年のニューヨーク・タイムズに語っていました。「ジェイソンはそうではなかった。」イズベルは2014年までフッドとクーリーと再び遊ぶことはありませんでした。
これらの苦労はSirens of the Ditchでは明らかには響きません。イズベルが依存症に取り組み始めるのは2011年のHere We Restからであり、彼の物語について完全に率直になるのは2013年のSoutheasternまで待たなくてはなりませんでした。彼が離婚について歌うのは、逆に「The Magician」という曲で、「妻がいて、彼女を半分に切った / 数人は泣いたけど、ほとんどの人はただ笑った」と皮肉を込めて語るくらいです。それでも、最終的にイズベルを音楽ビジネスで最も尊敬されるソングライターの一人にするためのすべての要素がSirensの曲には揃っていました。彼の細部に対する鋭い目は、彼の曲がいつも非常にリアルである理由であり、彼があなたの心を痛める自然な能力も全開で示されています。
これらの二つの強さを象徴する曲は「Dress Blues」でしょう。イズベルが2006年にイラクで行動中に亡くなった高校の友人について書いたものです。イズベルの最高の曲の多くと同様に、「Dress Blues」は深く切なく悲しいです。イズベルは物語を巧みにほぐし、わずか数週間後に帰宅予定だった若い海兵隊員と彼の妊娠中の妻の物語を展開しますが、その歌を売るのは詳細です。高速道路沿いの旗;スーパーの看板の聖書の言葉;「バーか小川のそばのテントで」計画された誕生日パーティーが、高校の体育館での葬儀に置き換えられる様子。歌詞は非常に生々しく、イズベルは実際にその体育館にいるかのように感じさせ、ぬるいお茶をスタイロフォームカップから飲みながら、戦争の無駄な結果を目の当たりにして涙を堪えています。「戦隊の古い男たちが静かにいる」とイズベルは最後の詩の終わりに述べ、その後「Dress Blues」を冷酷な弔辞から辛辣な非難へと一瞬移行させます。「君を送ってしまったとき、彼らは何と言った / 誰かのハリウッドの戦争にFightさせるために?」
イズベルは「Dress Blues」を「紙に書き留めるのにかかる時間で書いた」と言います。その effortlessな作業はSirens of the Ditchの他の曲にも引き継がれます。彼は「Grown」で初めてのセックス体験のぎこちなさと興奮を詳細に述べています。「Hurricanes and Hand Grenades」では、Muscle Shoalsのソウルをリアルに表現しています。「In a Razor Town」では、停滞した小さな町を逃げ出す準備が整ったカントリーミュージックのクリシェに挑戦しています。このアルバムの最初のシングルは「Brand New Kind of Actress」で、フィル・スペクターがラナ・クラークソンを殺した夜に関するクリンチーなカントリー・ロッカーです。そして、閉会のトラックである真っ黒な「The Devil Is My Running Mate」は、トランプ後の世界でより共鳴する刺々しい政治的詩です。
イズベルの年代にDrive-By Truckersを聴いた人々は、彼がソングライターとしてどれほどの潜在能力を持っているかを知っていました。今でも「Decoration Day」、「Outfit」、そして「Goddamn Lonely Love」のような曲は、バンドの代表曲の一つとして定期的に取り上げられています。しかしイズベルは、すでに非常にはっきりとした作者の声を持つ二人のソングライターとバンドを組んでいるため、三番手の立場に甘んじるには才能がありすぎました。トラッカーズからの離脱は、その時はそれほど友好的ではなかったものの、イズベルと彼のファンにとっての祝福となりました。イズベルにとっては、回復と芸術的実現に向けた長い道の始まりでした。彼のファンにとっては、彼がソングライターやバンドリーダーとして成長する様子を聞くチャンスでした。この旅はSirens of the Ditchから始まり、Southeasternがイズベルがついに彼の潜在能力に達した瞬間としてしばしば宣伝されますが、このアルバムは彼がすでに2007年にその潜在能力に達していたことを示す説得力のある主張をしています。
Craig Manning is a freelance writer with bylines at Chorus.fm, Behind the Setlist, and Modern Vinyl. He's left specific instructions to be buried alongside his guitar and his collection of Bruce Springsteen records.