毎週、私たちはあなたに時間を割いて座って聴くべきアルバムについてお話しします。今週のアルバムはHighway Queen、カントリーアーティストNikki Laneの3枚目のアルバムです。
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カントリーミュージックの起源に関する話としては、ニッキー・レーンのものが最高の一つです。数年前、彼女はニューヨークを拠点にしたファッションデザイナーでしたが、彼氏が彼女を捨ててアラバマにカントリーアルバムを録音しに行きました。彼女は、自分も元彼と同じくらい音楽作りが上手くできるはずだと思い、2011年にデビューアルバム『ウォーク・オブ・シェイム』を録音してナッシュビルに引っ越し、高級ヒルビリー（High Class Hillbilly）ブティックを開店しました。その歴史とウィキペディアが既にこの無名の元彼を忘れてしまっていることを考えると、レーンは今週、彼女の3枚目で最高のアルバム『ハイウェイ・クイーン』をリリースしたことになります。この復讐劇は非常に成功したと言えるでしょう。彼女は勝利を手にしました。
『ハイウェイ・クイーン』というタイトルが示すように、アメリカの道を個人的な満足を求めて旅することを描いています。タイトル曲のヒーローは放浪するカントリーシンガーで、「王様なんていらない」と言い、14,000マイルのアスファルトの道を渡り歩き、傷ついた心を残していきます。「ジャックポット」はラスベガスへの賛歌で、カジノと夜通しのパーティが続く土地でロマンチックなパートナーと共に楽しむ様子が描かれています。「700,000人のレッドネック」は、最も感染力のある「イッピー・カイ・イェイ」が録音されたライブなオープニング曲で、カントリーミュージックの安定したキャリアを築くのに70万人のレッドネックが必要だと唱えながら、最終的に重要なのは自分を見たい人々のために町にやってくることです。
ロードソングが『ハイウェイ・クイーン』の推進力を与えていますが、スローなバラードこそが、このアルバムを忘れがたいものにしています。レーンはここで多くのことを歌っています。彼女のパートナーであるジョナサン・タイラーが共同制作したこのアルバムについてです。新しい関係を追い求める「コンパニオン」では、レーンは誰か追いかける価値がある仲間が現れるまで心破れたりと、そう言った追い求めに対する不安定さの中で自分自身を表現しています。「フーリッシュ・ハート」は心配の歌です。彼女は関係に飛び込むのが早すぎたのか？それは彼女が望むすべてを意味するのか？そして「フォーエバー・ラスト・フォーエバー」はアルバムと関係の曲の締めです。「永遠は永遠を意味するが、永遠が再び来ないまで」とレーンは悲しげに別れの歌を歌います。
『ハイウェイ・クイーン』がこれほど報われる理由は、この曲が苦労の末に得た教訓の後に書かれたからです。レーンは道の試練やレッドネックに愛されることを望むこと、そして関係の中で急がないこと、再び心をかけないことなどを歌っています。彼女は嵐を乗り越え、他の人々に自分がどのようにその道を切り抜けたかを伝える準備ができています。このようなレコードは、カントリーの中心の周縁に常に存在してきました。タニヤ・タッカーの中期や初期レバ、つまり基本的にすべてのグレッチャン・ウィルソンの曲に敬意を表し、レーンはその誰もが捕らえない姿勢だけで、ジャンルに新しい息吹を吹き込んでいます。ニッキー・レーンはスターであり、『ハイウェイ・クイーン』は今年の最高のカントリーアルバムです。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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