今週のアルバム：Preoccupationsの『New Material』

3枚のアルバムを通じて、Preoccupations（旧称Viet Cong）は彼らの全ての曲が成長するための独自のサウンドを急速に確立しました。しかし、この一貫性が足かせになるのではなく、アルバータの四人組は暗い歌詞のテーマ、緻密なポストパンクのリズムパート、そしてスタッカートで熟考を促すギターラインに頼ることで、アルバムごとに一貫した美的感覚を形成することができました。彼らのスタイルの選択が大胆になるにつれて、この一貫性は変わりません。バンドの最新作、New Materialは、そのタイトルから直接のインスピレーションを受け、Preoccupationsのレコードではこれまで聞いたことのない異なる影響を呼び起こし、彼らのより計画的で一貫したアプローチの文脈の中で再構築しています。

Preoccupationsは、バンドとしての短い存在の間において、伝統的なポストパンクスタイルの原則にほぼ逆行しています。バンドのボーカリストでベーシストのマット・フレゲルは、無邪気さやナイーヴさではなく、隠れたうつ病感で言葉を届けます。彼の世界とリスナーの間には常にフィルターが存在しています。ギタリストのダニエル・クリスティアンセンとスコット・マクノロは常に歩調を合わせ、精密にお互いを弾き返し、ドラマーのマイク・ウォレスのグルーヴは常にポケットの中にあり、フレゲルのベースの隣で完璧な瞬間にうまくフィルを入れるのを待っています。Preoccupationsの音楽の多くがこのように機能しています。曲は構築され、ノイズは自然な進化の場所からゆっくりと成長し、ギターの壁がシンセ、ドラム、ボーカルの背景の上に流れます。すべてが意味を持ち、すべてが適合していますが、決して無菌的で均質にはなりません。これはスキルと商業性への嫌悪感を伴わない数学ロックであり、混乱に陥ることのないポストパンクです。

New Materialは、このジャンルの微妙な回避をさらに強調し、グラム、クラウトロック、そしてストレートなポップの要素を取り入れています。「これはうつ病へのオードです。うつ病と自己破壊、そして自分自身を極端な嫌悪感で内省することに関するものです」とフレゲルはアルバムを発表するバンドの声明の中で説明しています。そして、歌詞の面では、New Materialはフレゲルがこれまで到達した最も暗い深さを特徴としていますが、バンドの進化したサウンドと対照的で、皮肉めいた希望がちらつき、多パートのハーモニー、光沢のあるギター、そしてためらいのない80年代のドラムで散らばっています。

アルバムの最初のトラック「Espionage」は、軽やかなシンセラインと推進力のあるドラムを基に構築されたアップテンポの曲で、フレゲルが「この人生のこの伸びの中から抜け出すのは極めて薄い可能性だ」と歌うとき、それ自体が敵となります。もし言葉がこれほどまでに痛烈に正直で陰鬱でなければ、まるでフレゲルがジョークに参加しているかのように感じるでしょうが、これら二つの対立要素の対比の重みは、聴く者を魅了し、このバンドが本質的な特性に絞り込まれたときに達成できるものを最もよく要約しています。

New Materialは、Preoccupationsのほとんどの作品と同様に、自身との戦いであり、怒り、恨み、うつ病を乗り越え、他の側でより明るい何かを見つけようとする闘争です。これまでのバンドは、歌詞と楽器のプレイの間でこの概念を実現したことはありません。以前のレコードでは、ドラム、ギター、シンセ、そしてベースはフレゲルとともに塹壕の中にいて、無気力に耽溺する彼を煽り続け、男の絶望や自分自身から逃げられないことを強調していました。しかし、新しいレコードでは、バンドは分かれ道に出くわし、それを分けているのです。

「Doubt」はMTV時代のために作られたトラックのように聞こえ、後者が聖書の代わりにジョニー・ロッテンで育ったならば、U2のb-sideです。「Antidote」は、傷ついたTotoのCDのように聞こえるドラムループを取り、脈打つベースラインの周りにそれをループさせます。フレゲルは半分ラップのボーカルパートに耽溺しています。これはバンドにとって探求されていない領域ですが、Preoccupationsのレコード以外として誤解されることはありません。このアルバムは同じメディアの中の異なるシリーズであり、同じ画像の明るい照明の角度です。もしViet CongとPreoccupationsがバンドにとっての一種のブルー・ピリオドであれば、New Materialは慎重に構成された水彩画です。しかし、Preoccupationsの音楽のように、それは重い、すでに乾いている、夜のように黒いもので覆われています。