今週のアルバム：Fleet Foxesの『Crack-Up』

「この哲学は私の成人初期の生活にぴったりはまりました。ありえないこと、似非信じられないこと、しばしば「不可能」と思えることが現実になっていくのを見たときのことです。もしあなたが優れているのなら、人生は支配するものでした。」--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

6年前、Fleet Foxesの主要なクリエイティブ力であるロビン・ペックノルドは、彼の最後のアルバムHelplessness Blues.をリリースしました。そのアルバムは、彼がデモを廃棄し、有名なミュージシャンとして何を得たいのかを見極めようとした3年間の間に、断続的に録音されました。Helplessness Bluesのツアーサイクルが終了した後、彼は考えられないことをしました：コロンビア大学に入学し、数年前に中退して以来の大学生活に戻り、実際に彼が何を大切にしているのかを探ろうとしたのです。彼は音楽を作ることで一生を過ごしたいのか、それとも別の何かを望んでいたのか。長い探求の末に、彼は実際にその答えを見つけました；彼はCrack-Upをもって戻ってきました。これはバンドのデビュー以来最高のアルバムであり、さらなるFleet Foxesのアルバムとソロデビューをリリースする計画があります。

さまざまな観点から、Fleet Foxesがファンがツアーアリーナに突入しそうなタイミングで6年間離れたことは、ペックノルドにとって最良の選択だったと思われます。バンドの人気は上昇し続けており、ペックノルドはジョアンナ・ニュースムとのソロツアー中に、彼らがツアーをやめた後に初めてFleet Foxesに入ったと多くの人から言われたと語っています。そして彼らは、2013年の時点よりもさらに奇妙な音楽の世界に戻ることができました。

そして、彼らの旧ドラマーは2017年の最高のアルバムをリリースしたほど、世界は大きく変わりましたが、Crack-Upの実際の音楽は、前回のFleet Foxesのアルバムから6年後に来たものとはあまり感じられません。ペックノルドの声は高らかに響き、音楽はPlanet Earth.のBロール映像のように盛り上がります。ヒッピー・フォークがAMハーモニーと交わり、ゾンビの崇拝を中心に集まり、マーケットで最も「クールではない」クールな音楽に終わります。つまり、Crack-UpはすべてのFleet Foxesのアルバムが素晴らしいのと同じように素晴らしいのです。唯一の微妙な違いは、ここでは曲が広がりやすいことです；多くの曲は複数のパートからなるスイートで、スタイル、ボーカルの届け方、さらには視点さえ変わります。

リリックにおいて、ペックノルドは大きく変わりました。Crack-Upの物語は、個人的成長、友情の変化と解消、確信のない知識で不安定な世界に直面すること、愛情と非愛情の関係が放置され、成功に対処するツアーを行うロックバンドであることの終わりのない危険に関わります。メタファーは多くの考察を必要とし、それがCrack-Upの再生の喜びをもたらしています。

成功とツアーがFleet Foxesにとって誰もが思っていた以上に厳しかったことを感じる瞬間があります。「I Should See Memphis」では、ツアーを南北戦争に出かけることに例え、処罰のようなものだと歌い、シンプルな「If You Need To, Keep Time on Me」では、ペックノルドとコラボレーターのスカイラー・スケルセットとの間に中心を置く関係が描かれています。「どうして一日で壊れてしまったのか」とペックノルドは彼らの関係について歌い、スケルセットへの明かりとしてテンポを提案します。アルバムの中心となるハイライト「Third of May / Ōdaigahara」では、有名になるという「発砲線」にいることを説明し、彼らがHelplessness Blues以来、どのように離れてしまったのかを示しています。このように、Crack-Upは、ペックノルドからスケルセットやFleet Foxesファンへの説明のように感じられます。彼の心の中で何が起こっていたのか、長い待ち時間と距離に対する謝罪です。

Crack-Upを聴くと、デビューからほぼ10年の時点で、Fleet Foxesは事実上コピーされることなく、音的に比類のない存在であることが驚くべきことです。もちろん、バンドの曲集の一部をコピーした後に宣伝写真のために森に向かう様々なレベルの平凡なバンドの津波がありましたし、もちろんマムフォード・アンド・サンズはFleet Foxesによって残された空白を利用してアリーナで演奏したり、高校生にバンジョーを手に取らせたりしました。しかし、それでもこのバンドの成果に近いものはなく、死んだものであると考えられる形を引き伸ばし、時代を超えた独特なものに感じさせるのは何もありません。彼らは他のバンドに6年の時間を与えましたが、誰も追いつくことができませんでした。それで、彼らは皆に何が重要なのかを示すために戻らざるを得なかったのです。