曲そのものの魅力で評価されると、Jake Owensの「American Country Love Song」は、a)キャッチーではあるが、少し怠惰で実際には素晴らしい曲ではなく、b) 公共のビーチの隣にある海鮮レストランで購入したシャツを着てキスをされたことがある人にとっては感情的に操作的です。しかし、そのような特徴がこの曲をしているのです。カントリーミュージシャンがどのように自分の人生を表現し、思い出を描写するかを容易に理解するための手引きともなっています。この曲は、カントリー音楽すべて、そしてカントリー音楽をインスパイアする全ての人生を、フォードのトラック、青い目、デイトナのエアブラシTシャツ、破られた夜間外出禁止令という一連のトロープに凝縮しています。全体として、リスト形式でさえ、それは物語を語ります。未完成でややぼんやりとした物語ですが、心が空白を埋めて全体を整えるのに十分な詳細を提供し、この体験を想像し、自らの体験を書き込むことで、個人的に多くの人々が深く感じる感情を喚起します。
その現象がカントリーミュージックで最も鮮やかに表現されるのは、カミング・オブ・エイジの曲です。Owensの曲はその賛歌であり、ジャンルの中を厚く走る堆積層であり、年代を超えて続いています。旧約聖書風に: Merle Haggardの「Roots of My Raising」がLuke Bryanの「We Rode In Trucks」を生み出し、Florida Georgia Lineの「Here’s To The Good Times」などが続いています。そして今日、私はカントリー音楽のカミング・オブ・エイジの曲の中で最も偉大なものはAlan Jacksonの「Chattahoochee」であると言います。
Alan Jacksonは数十年にわたってカントリーのGOATであり、彼のチャンキーなテナーと羽毛のような髪は、私たちの車のステレオやテレビ、夏の夜に彩りを添えています：「I’d Love You All Over Again」 「Gone Country」 「Don’t Rock the Jukebox」、永遠に、アーメン。カントリーアーティストには投資しやすいものであり、彼らの実生活と彼らが書く歌との間の境界は非常に透過的です。JacksonがGeorge Straitと共にカントリーミュージックの状態について目覚めたとき、彼が妻に不倫をし、その後復縁したとき、彼が9/11に関する感情を抱え、母親が望んだからゴスペルアルバムを作ったとき、私たちは一緒にいました。他の人に代わっては言えませんが、私がJacksonとの最初の出会いが「Chattahoochee」でなかった場合、私はそれらのことにこれほど投資していたかどうかは分かりません。彼が今日の彼を形作る人生の瞬間についてオープンで正直であるとき、私たちは彼に共感せずにはいられません。それが「Chattahoochee」が狙う的、そして成功裏に達する点です。
Chattahoochee川はジョージア州を斜めに貫通し、サウスカロライナの近くから始まり、ジョージアとフロリダの国境まで伸びています。しかし、それはまたJacksonの心の中をうねり、若い大人時代の夏の思い出を結びつけています。これらの瞬間を描写することで、Jacksonは振り返りの経験を再構築しています：豊かで蜂蜜色の幸福に覆われた数枚のクリスタルクリアなイメージ：可能性に満ちているが安全に感じるような種類の幸福です。普遍的な感情が特定の瞬間によって強調されることは、私たちが物事を記憶する方法やそれを他の人に語る能力だけではなく、私たちが理解を築き、自らの経験とそれによって私たち自身に結びつくように他の人に誘導する方法でもあります。私たちが書くたびに—特に、経験を共有するために書くとき—私たちはまさにその場所に到達しようと努めます。私たちが単に理解されるのではなく、人々が私たちに共感し、私たちの生きた経験を生きる場所。それに対する最も信頼できる反応を引き出す方法は、正確なレベルの詳細を持つ物語を語ることです。詳細が多すぎると、彼らを失ったり退屈させたりします。あまりにも曖昧だと、彼らに何も伝わりません。中立的な立場こそが、その魔法の転換点であり、個人的なものが普遍的なものになるところであり、最高のカントリーソングライターは、曲と物語がどこに向かっているのかを、始まりを聞いた瞬間に理解できるほど頻繁にかつ確実に、その転換点を見つけます。
少しだけ焦点を移して、「Chattahoochee」が提供する2つの重要な人生の教訓を振り返りましょう（私は100%真剣です。非常に古いミレニアルとして、私の言うことがすべて15層の皮肉に覆われているわけではないと信じてください）。まず一つ目：「Chattahoochee」の主人公（おそらく若きAlan Jackson、またはそのシミュラクラム）は、夏の恋人から同意を得るために100万の金の星を獲得し、彼女が彼の車の中でのセックスを選ばなかったときにその選択を尊重しています。若きJacksonは、若さの別の重要な教訓を学びます：性的に拒絶されたときは、時には食べ物が次善の策であること—したがって、ティーンのペニスがハイズマンドされた後にバーガーとグレープのスノーコーンを取りに行くのです。
もう一つの重要な人生の教訓は、コーラスの最後の行に焦点を当てています：「泳ぎ方を学び、自分が誰であるかを学んだ/ 生きることについて多く、愛について少し。」 「泳ぎ方を学び、自分が誰であるかを学んだ」というのは、私にとって最も面白く鋭い歌詞です。この2つの成果は本当に同じレベルのこととは思えませんが、さあ—泳ぎ方を知り、自己認識があれば、人生でどれだけ遠くまで行けるのかを考えてみてください。それらは文字通りあなたの武器庫の中で唯一のスキルであっても、ほとんどの人よりも良い状態にいるでしょう。何もせずに泳ぎを教え、自己実現の道を提供するチャーター校は、800人の待機リストを持つでしょう。
続く歌詞は、Young Jacksonが何を学んだかの範囲を広げています：「生きることについて多く、愛について少し。」カミング・オブ・エイジの曲が夏に設定される理由は明らかです—あなたが思い出を作っている人生の時期には（Tim Rigginsが巧みに表現し、科学が確認した）、夏は本当に自分の条件で人生を生きる唯一の時です。自分の時間を指揮し、自分の選択をし、それらの結果を楽しんだり、苦しんだりすることができます。私たちは経験や試行錯誤を通じて学び成長しますので、あなたがYOUとなる唯一の方法は、行動すること、やることです：ビール缶をピラミッド状に積むこと、車について語ること、女の子にドキドキすること—そして自分の人生の泥水の中に踏み込むことです。
生きて、そしてアートを通して生きた経験を文脈化することは、内外の両方に焦点を当てることを要求します：それは、信仰が私たちに要求する同じ二重性です。だからこそ、Maren Morrisがカントリーミュージックを彼女の教会と呼ぶとき、過剰に聞こえないのです：アートを創作する行為とアートを体験する行為は、私たちの人生で同じような役割を果たすことができます。そして、私は「Chattahoochee」のような曲を聖域として考えるとき、アートという教会の概念が最も理にかなうと思います。
私たちは聖域に2つの役割を果たすことを求めます：自己反省のための避難所であり、同じ考えを持つ人々を引き寄せる灯台です。彼らは、他者の存在の中で自分自身でいる場所です：これはヨガクラスの魅力であり、礼拝の魅力でもあります。青春や若さについての曲を聴くとき、私たちは同じ体験をしています：他者の声の中に自分自身を聞き、思い出を強化し、私たちの人生から意味を引き出し、それらを結びつけるのです。
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