Shuraのセカンドアルバムは、クィアで青い恋愛物語です

彼女の声に感情が乗ってくるのが分かります。電話越しにさえ、恋に落ちたときや長距離の恋愛の切なさについて話す彼女の声から感じ取ることができます。イギリスのシンガーソングライターであるShuraの以前のファンなら、2016年にリリースされたシンセポップのデビュー作Nothing’s Realにおける叶わぬ愛や複雑な欲望に馴染みがあるでしょう。しかし、彼女の最新作は、穏やかなブルーのトーンで解決と充実感を提供しています。冷たい電子メロディから温かみのあるR&Bとロマンティックな歌詞が中心となり、彼女の次作forevherは、ミュージシャンが落ち込みから最も遠くにある作品となりました。

ロンドンを拠点とする彼女がブルックリンに住む女性に恋をしたとき、感情の展開は国際便の飛行に繋がり、アルバムの紹介曲「BKLYNLNDN」で描かれています。Bon Iver、St. Vincent、Blood Orangeを彷彿とさせる氷のようなオートチューンとシンセのファンクビートの中で、Dentonは宗教的なイメージを使い、遠距離の感情の特定の欲望と融合させ、コーラスの緊迫感に爆発します。「これは愛じゃない、これは緊急事態だ。」

2019年、Janelle MonáeやHayley Kiyokoのような大スターが音楽と個人生活で誇り高くクィアを表明する時代では、クィアの物語を語ることは、代表性の観点だけでなく、異性愛者の観衆も明示的なゲイの物語を理解し、共感できることを証明するためにますます重要です。結局のところ、私たちはそれが可能だと知っています。ゲイの観衆は何世紀にもわたってそれを行ってきました。「明示的にクィアなレコードを作り、クィアでない人々がそれを同じように理解できるかどうかを見るのは興味深いと思いました。」と、Shuraは夏の朝に電話で語りました。「このレコードでは、より明示的にクィアであり、その質問をしています。実際にもっと私らしさ、もっと真実であることで、より共感を得ることができるのか？」

真実を生きる一部として、宗教からの言及を彼女のクィアなラブストーリーに非常に直接的な方法で持ち込むことを意味します。アルバムの中心となる曲「religion (u can lay your hands on me)」は、宗教的な慣習への遊び心、初期の関係を特徴づけた距離、そしてもちろん性的同意についての楽曲です。「このレコードを作るために最初に書いた曲は「religion」であり、このアルバムのために書いたすべての曲がそれに何らかの形でつながる必要があると思っていました。」と、Shuraは説明しました。「知っているか分かりませんが、The L Wordと「チャート」があり、中間には「religion」がなければならず、他のすべての曲が何らかの形で中間に戻ることができると感じました。」

この曲をアルバム全体の焦点として使用することで、Dentonはforevherという相互に織り交ぜられたアイデアと感情のネットワークを形成しました。これは今週Secretly Canadianからリリースされ、ここで限定スプラッターバイナルと一緒に入手可能です。愛、セクシュアリティ、音楽、宗教についての広範で驚くほどオープンな会話の中で、Shuraはforevherのアイデアと作曲の舞台裏を明かし、このレコードの音響的な変化についても語りました。

VMP: アルバムの最初に目立つ要素の一つは、セクシュアリティと宗教の対比です。なぜこの対比が特にあなたにとって重要でしたか？

Shura: 私の父は頑固な無神論者で、宗教についての多くのドキュメンタリーを作ってきました。だから私は信仰を持っていなかったけれど、宗教は私の育成の一部でした。彼は宗教的ではないけれど、聖書の物語を私に読んでくれました。それは人類の最も古い物語の一つだから重要だと考えていたからです。私はずっと宗教に興味を持っていました。特にキリスト教における聖母マリアの例を見たとき、それが女性にとって非常に問題であると感じました。

宗教に興味を持つことは、人間に興味を持つことと同じです。私たちは信じていることを裏付けるために何でもねじ曲げることができます。それは信仰や政治で起こることです。そしてもちろん、ポップ音楽が宗教をテーマに遊ぶ豊かな歴史があります。私はMadonnaの「Like A Prayer」を見て、その印象に残る記憶があります。このアルバムは、ポップ音楽が宗教的なテーマで遊ぶ歴史へのオマージュであり、私自身が長年魅了され続けているテーマでもあります。

リードシングルの一つ、「religion (you can lay your hands on me)」はそれらのテーマをさらに直接的にしています。その曲やビデオには遊び心がありますね。

「これは人間のこと、それが私たちの宗教」と最初に歌っていますが、これはセックスを一種の宗教として捉えています。私たちは愛やセックスについて、宗教の周りで使われる用語と同じ用語で話すことが多いです。デボーション（献身）や、愛を信じて信仰を持つこと、そしてセックスが一種の儀式であるというアイデアです。ですので、このラインを持ち、コーラスや「誰かが私に手を置く」というアイデアと遊んでいた時、その瞬間に言及している人が私に触れられないという状況だったのです。

ですので、「ああ、あなたは私に触れることができますが、それはあなたができないと知っているからこそ言うことができる」という遊び心が生じました。特にクィアな関係について話しているときは、セックスと宗教のほかに、特に二人の女性の間のクィアな愛について話しているということです。歴史的に宗教が女性がセックスで快楽を得ることに大きな問題を抱えることはよく知られています。この曲の中で、このアイデアをできるだけ深く突き詰め、絶対に楽しむことを望みました。それをビデオの中でも行い、女性教皇としての役割を担い、レズビアンの修道女たちの修道院を指導するという、このバカバカしい他の世界でそれを実現しました。

異性愛者文化と父権的文化の抑圧によって、クィアの芸術作品が普遍的なものとして見られることは稀です。アルバムにその普遍性の要素を含めることがなぜ重要でしたか？

私の人生のほとんど—過去5、6年を除いて—Tegan and Saraを除けば—異性愛者によって作られたポップミュージックを聴いていました。それを自分に関連づけるために頭の中で変換していました。プロナウンを変えたり、必ずしも大声で歌うために変えるわけではありませんが、心の中で誰かが男性について歌っている場合、その人を女性として想像していました。それが私がただ自分であることだからです。Bon Iverを聴いて泣きます。彼がストレートの男で森のキャビンに住んでいるからといって、それに共感できないとは言いません。

普遍性は私にとって重要であり、すべての音楽にとっても重要です。それが人々が関係を持つ方法です。もし人々が何かに共感できないなら、ある意味で何の意味があるのかということです。しかし、時には反直感的なことがアートを共感できるものにすると思います。確かに多くのポップミュージックでは、人々が「共感できるようにするためには非常にシンプルで基本的な歌詞にしなければならない」と考えます。でも私は時にはもっと具体的にすることで人々がそれに共感できると考えています。私がすべての音楽でやっていることですが、特にこのアルバムでは、細かい詳細を痛感的に提供しています。具体的にすることで、人々がより共感できることを願っています。

デビュー作はシンセぽくて孤独な感じがしました。このレコードの音響的な変化について、恋愛やセクシュアリティとの関係も含めて話していただけますか？よりファンキーでR&B的な形式という部分でも違いが際立っています。

このレコードを作り始めた頃は、恋に落ちたばかりで、ファーストレコードを作ったときとは全く異なる音楽を聴いていました。ソウルミュージック、70年代のソウル、70年代のフォーク、Joni Mitchellを再発見し、Minnie Ripertonの曲も発見して非常に興奮していました。Brooklynにいる間、Lot Radioで素晴らしいディスコやソウルが流れていました。それが当時の私の生活のサウンドトラックになっていました。

最初のレコードを作ったときに使おうとしなかった楽器を使うアイデアに興味が湧きました。ピアノで曲を作るアイデアに非常に興奮し、シンセも使い続ける方法を見つけつつ、ピアノがコアであり、これらの曲の出発点となることを望みました。そしてできるだけライブで演奏することを確保したかったのです。ファーストレコードの制作過程は非常に孤独でした。それは私とJoel、Joel PottがSoutheast Londonの小さな部屋でほとんどの曲を書いていました。作業する際も一つの曲を完成させてから次の曲に移るという方法で、その過程でも孤独を感じました。

しかしこのレコードでは、同じベーシストとドラマーと一緒に全てを制作しました。既に書いた曲を元にして「これが曲で、この曲に対する私の漠然としたビジョンですが、皆さんが一緒に演奏し、お互いに反応し合って、人間らしい感覚にしたい」と言いました。すべてのドラムとベースを一緒に録音しました。このレコードの物語は人間のつながりについてで、孤立ではなくて、もっと人間らしく、グルーヴィーに感じさせたかったのです。

セカンドアルバムがどんな感じになるか感じ始めた最初の曲は？

このレコードを作るために最初に書いた曲は「religion」で、それが常に頭の中にありました。このレコードのために書いたすべての曲が何かしらの形でそれに繋がる必要があると感じていました。私にとっておそらく最も誇りに思い、愛していて、この全旅の心と魂だと感じるのは「princess leia」であり、このレコードで最も異なる曲であり、これまでに行ったことがない曲の一つです。そして愛についてではない稀な曲の一つです。しかし、それは死についての曲であり、愛する人がいる時、家族でもロマンチックな愛でも、何かを失うことへの恐怖が出てくるからです。このアルバムは喜ばしいものであることを願っているが、少し暗い面もあり、私がまだ少しパニックになっているところです。これは現実の私です、「君は本当に幸せだけど、君は死ぬんだ」と言っています。私にとってその曲は非常に特別な瞬間でした。

深く愛していることと喪失が必ず起こるというデュアリティはBluetsと繋がる部分があります。このレコードのフレームワークとして言及されているのを見て納得がいきました。なぜ色を使うことがこれらの繊細な愛の感情を表現するのに適していると思いますか？

その質問に答え始める最良の方法は、青が私にとって何を意味するかを話すことです。それは以前に使った言葉で、青の色には切望があり、永遠を求める欲望があります。そしてその宗教との関連があります。しかし、私が話しているのは、暖かみのある深いリッチな青です。その中には温かさとともに悲しみもあります。そのデュアリティに戻ると、愛からくる温かさ、愛される感情そして恋に落ちること、そしてその一方でそれが永遠ではないという悲しみがあります。たとえその人を一生愛し、一緒にいられたとしても、終わりが来るのは悲しいことです。その理由がその人が死ぬか、あなたが死ぬかです。

カミングアウトは音楽作りに何か変化をもたらしましたか？

カミングアウトが音楽作りの方法に直接影響を与えることはありませんでした。最初はゲイであることを知らなかったとしても、私の人生やレコード会社ではすでにカミングアウトしていました。それが私の執筆方法を変えたとは思えません。ただし、このレコードでは—そしておそらく恋に落ちて愛の物語を話すことが理由で—具体的でより明確にクィアであることに自信を持ちました。しかし、恋に落ちた時に皆に話したいという欲求があります。それが私の執筆方法を変えたのはカミングアウトの結果ではなく、ただ愛されているからです。性的指向はセックスとはほとんど関係がありません。