ハッピーアニバーサリー：R.E.M.の「新しい冒険がハイファイで20周年」を迎えました

私たちはR.E.M.の1996年のアルバム、ニュー・アドベンチャーズ・イン・ハイ・ファイを再訪し、今日はその20周年を迎えます。

レーベルの重役たちは、不安でいっぱいだったに違いありません。

ここには、ワーナー・ブラザーズに約3年で3枚の連続RIAA四重プラチナアルバムを届け、それぞれが幅広いリスナーに満足を与える成功したシングルを持つバンドがいました。控えめな80年代のインディー・ロッカーから90年代のオルタナティヴ・スターへと変貌を遂げたR.E.M.は、1992年の内省的で叙情的なオートマティック・フォー・ザ・ピープルや1994年の音的に若々しいモンスターのようなアルバムを通じて、ヘヴィ・メタルや他のシーンが崩壊する中でグランジの嵐を乗り越えてきました。彼らは、世代XとYの両方に対し、信用に足るカッコよさを保っていくつかの非常に不安定な時期にありましたが、他の長寿グループはどちらにもアピールするのに苦労していました。その結果、彼らは次の5枚のR.E.M.アルバムのために8000万ドルの契約を交渉しました。

では、このニュー・アドベンチャーズ・イン・ハイ・ファイは一体何だったのでしょうか？前作が主要レーベルの財源を満たし、バンドを再び世界的なツアーに駆り立ててから2年後、ここには65分の自由な精神のポストロックの迷走がありました。旅のほとんどで書かれ録音されたこのアルバムは、モンスターの歪んだペダルの倦怠感や1991年のアウト・オブ・タイムの知的なポップの輝きに欠けていました。前作が意図せざるアクセス性への反抗的な応答のように思えたのに対し、その比較的非商業的な続編は、バンドの先半分の途方もない成功へのアレルギー反応のように感じられました。

フロントマンのマイケル・スタイプは、以前は「エブリバディ・ハーツ」や「ルージング・マイ・リリジョン」のようなトップシングルで奇妙に親しみやすい存在だったが、ニュー・アドベンチャーズ・イン・ハイ・ファイの多くは、一種のやっかいなロードトリップの言葉のジャムに感じられました。彼がその世代の中でも非常に難解な詩人でないと言うことは大いなる茶番ですが、「ザ・ウェイク・アップ・ボム」や一般的なブレイン・ティックリング・ポップ・フックの欠如は、長年のリスナーにとってもほとんど掴むことができませんでした。

アルバムの発売に関するメディアのストーリーは、広範なテーマとしての宇宙人誘拐に言及していましたが、バンドは後にそれを不運なインタビュアーのための悪臭の漂う餌だと一蹴しました。それでも、スタイプは音楽ビデオの中でますます人間のように見え、地球から認識するのが難しくなり、やせ細って性別の規範を脱し続けました。彼らはヒップアバンギャルドのモンスターのプロモクリップの後にシネマティックにポリッシュされたプロモクリップでバンドの信用を回復し、"イーボウ・ザ・レター"のために青い朝の低光で隠れ、突拍子もない"エレクトロライト"のために色に満ち溢れました。対応するアルバムのように、これらの奇妙なビデオは、地球上で最大のロックバンドと人類の広範なオーディエンスとの間に距離を置いていました。

ニュー・アドベンチャーズ・イン・ハイ・ファイは最終的には最後のアルバムで、ドラマーで共同創設者のビル・ベリーが在籍した最後のフルレングスであり、長年のプロデューサーであるスコット・リットとの仕事の終わりであり、相対的な大衆にとって本当に重要なR.E.M.の集大成でもありました。その後のアルバムでピーター・バック、マイク・ミルズ、スタイプはスタジオの安全に戻り、すべてのレコードは評価の高いものからから、尊敬されるリヴェール、アップから、平凡なアラウンド・ザ・サンまでの品質にばらつきがありました。

それでも、ひょっとしたら少数のリスナーが全曲を振り返ることはないアルバムとしては、ニュー・アドベンチャーズ・イン・ハイ・ファイは、チャート、売上、批評評価の観点で見れば、穏やかな成功でした。“イーボウ・ザ・レター”はビルボードホット100のシングルチャートで49位に達し、“ビタースイート・ミー”はわずかに良好で、“エレクトロライト”は比較的悪化しました。アルバム自体はビルボード200で2位に達し、リリースから約2ヶ月でRIAAからプラチナ認証を迅速に取得しました。その内容に関係なく、R.E.M.のアルバムはイベントであり、物事が奇妙になっても批評家がまだ存在することを証明する機会となりました。それは、ローリングストーン（4位）、スピン（11位）、ザ・ヴィレッジ・ボイス（11位）など、いくつかの年末リストに載りました。

ほとんど完璧なツインニングとは言えませんが、キッド・Aとアムネジアックの組み合わせで、ニュー・アドベンチャーズは当時よりも現在の「モンスター」との相性が良いです。「アンダートウ」が最も近く、リフとリズムは「モンスター」のクモの巣から振り払われます。なぜそれだけの理由でシングルに選ばれなかったのか不思議です。バックのギター・トーンのおかげで、「リーブ」は「ホワッツ・ザ・フリークエンシー、ケネス」の兄弟のようなB面になり得たでしょう。

"ソー・ファスト、ソー・ヤング"や"Binky The Doormat"のような煮え切らない素材は、自己模倣的なサウンドチェックデモとして留まるべきでしたが、ユニットの才能とタッチポイントは、弱い部分でさえ伝わってきます。あなたがどのバージョンのR.E.M.を愛していても、ここにあります、たとえそれが一部分または二部分に過ぎなくても。 "ディパーチャー"はスタジオでの自制心の恩恵を受けられたかもしれません。そのメガフォニックなマイクチェックのバースは、クラシックな統一されたR.E.M.のコーラスを過剰に補償しています。"ロー・デザート"のクレイジー・ホース・アメリカーナは、ここでジャムに値する珍しい例で、早くに漂ってしまいます。

何よりも、"イーボウ・ザ・レター"のためにこの欠陥のあるレコードを再訪してください。そこでパティ・スミスの憤りが陶酔的な人魚の歌に変わります。90年代の最も過小評価されているシングルの中の候補であり、風に曲がりながらスミスとスタイプの意志に従い、"トランクワイライズ"のキラーズのルー・リードとのコラボレーションで得られることの少ない貴重なものです。ベリーはジャズのようにスネアを揺らし、バッカーは控えめにストラムやピックをします。それがディストピア的な真髄に達すると、すべてのプレイヤーが歌の技巧と悲しみの震える波に集合します。便利なエントリーポイントが少ないアルバムで、それはそのカバーアートで描かれる世界への入り口であり、大きな広がりに内在する孤立感と人間の心の小さな震える隙間に存在するものを表しています。本当の冒険は手放し、それが実際にあなたをそこに連れて行くことを許すことです。