Mitskiの『ローレルヘル』に慎重に踊り込もう

「暗い場所に慎重に足を踏み入れよう。入ったら、道を思い出すから」と、Mitskiは彼女の新しいアルバムのオープニングラインでリスナーに約束しています、Laurel Hell.重ねられたボーカルトラックの間に少しの遅延があり、不吉なオープニングシンセドローンの上に微妙で不気味なエコーが生まれています。その結果、彼女の鋭い子音が短い間に二度聞こえ、しっかりとしたまな板の上で自信を持って刻む鋭い三徳包丁の音を彷彿とさせます。31歳のアーティストの休止後、この一文は、まるで激しい魅力を持つ古い友人が、あなたが残した場所から再び会おうとしているかのように感じます。

Mitskiの2年半にわたる休暇と、それを引き起こした燃え尽き症候群と苦しみは、アルバム全体にわたる遠くで繰り返されるテーマであり、彼女の帰還を可能にした空間の提供をもたらしました。彼女が去ったとき、彼女は戻るかどうか確信していませんでした。彼女は、休暇の必要性は、厳しいツアーの連続年により引き起こされた破壊的なカクテルと、成功したアーティストが資本主義経済の中で、人間性を大量消費のための製品に変えるよう強いられることによって生じる常に精神的な消耗によるものであると説明しています。2019年末、彼女が音楽業界から離れたすぐ後に、彼女はアルバムのリードシングル「Working for the Knife」を書きました。この曲は、彼女の前のアルバムのリードシングル「Geyser」に対する厳しい仲間のように感じる部分もあり、創造への内なる爆発的な推進力を比喩的に表現しています。「Working for the Knife」のナレーターは、同じ避けがたい力があなたを自らを劣化させる生活や環境に向かわせているのではないかと尋ねます。この曲のシンコペーションの効いたパーカッションは、子供じみた挑発のように clang し、ギターの和音は熱い空気が光を曲げて屈折させる方法を歪ませ、変形させます。

2023年2月4日、Dead OceansからリリースされるLaurel Hellは、美しく密集したローリエ植物が豊富に生育する南アパラチア地区の民俗用語にちなんで名付けられています。成功した生活を確保し、音楽を創造し、夢を追い求めるという考え方のように、この植物は驚くほど魅力的です。しかし、「ローリエ地獄」という用語が示すように、ローリエは危険であり、毒があり、枝が捻じれて絡まった状態で、人間や野生動物にそのパッチの中で動けなくなる危険があります。

彼女の前のアルバムの中で最も輝かしい、陽気な瞬間からインスパイアされたMitskiは、Laurel Hellでニューウェーブ、ディスコ、80年代ポップにシフトし、これまでで最もダンス可能なレコードを制作しました。Mitskiは、その特異なサウンドやメロディーを生み出す能力を保ちながらも、アルバムの曲は、SylvesterからABBA、Depeche Modeまでのレンジを想起させます。彼女は、Apple Music 1でジャーナリストのMatt Wilkinsonに説明しましたが、このレコードは様々なサウンドを経て進化しました：アルバム製作の様々な時点で、それはパンクレコードの形を取り始めたり、悲しい響きのロックソングの集まりになったりしました。ある時点では、それはカントリーアルバムでした。驚くことに、最終的にMitskiと彼女の長年のプロデューサー、Patrick Hylandが明るく光り輝く音響世界に向かうことを促したのは、COVID-19の影響への反応でした。

「パンデミックが進むにつれて、Patrickと私は、もう一つの悲しい退屈なアルバムを作るという考えを我慢できなくなりました。私たちはそれをすることができなかった」と彼女は言いました。「私たちは『どんな気持ちを生み出したいか？希望に満ちたものを生み出したい』と考えていました。音楽が希望に満ちていたのはいつだろう？80年代だ」と語っています。

Mitskiの最新作に見られるキャラクターは、驚くことに、彼女のきらめく80年代の先駆者たちよりもはるかに複雑です。シンセの爆発「The Only Heartbreaker」——レコードの唯一の曲であり、Mitskiのカタログで初めて共作のクレジットを共有する曲（この場合はSemisonicのDan Wilsonとの共作）——の中で、主人公は関係の中で「悪者」としての役割を自ら引き受けますが、彼らの過ちを努力と感情的投資の指標として特定します。性的な物語が充満するベース主導の「Stay Soft」は、絶望と危険の感情を伴い、脆弱性や快楽がもたらす相互的なコストを暗示しています。「心を開いて、地獄の扉のように」と彼女は歌います。「Should’ve Been Me」は、タイトルが示唆する正確な感情を持ちますが、「それが私だったはず」の曲の大半とは異なり、このナレーターは謝罪し、責任を負います。「私はあなたに必要なものを与えていませんでした」。Mitskiの物語はリアリズムによって推進されており、逆説と複雑さの余地があります；良いこと、悪いこと、怒り、約束、絶望、成功、消耗——全てが調和し、完璧な会話の中で共存しています。

「ポップミュージックにニュアンスがないとは言っていませんが、ポップミュージックの支配的な物語は善と悪の物語だと思います」と彼女はWilkinsonに語りました。「そして、そうした曲は、私が感じていることや私の現実の全範囲を本当に表現することはありません。そして私の現実は、時々私は関係の中で悪い人だと気づき、時には私が間違っていることがあります。または、時には関係の他の人が悪いことをしましたが、あなたは理解し、彼らを完全な人間として見るので、彼らに対して思いやりを持つのです。」