BTSが制御を握る、さまざまな方法で

以前、Vinyl Me, Pleaseのアルバム・オブ・ザ・ウィークを書いたとき、BTSを知らないことは許されていました。彼らはアメリカでアリーナを完売させ、多くのアルバムを売り上げる秘密の巨大なK-POPグループでしたが、まだ家庭の名前にはなっていませんでした。それからの10ヶ月間、彼らを見逃すことはありませんでした。彼らはLil Nas Xとコラボレーションし、SNL、注目の深夜番組、そしてグラミー賞に出演しました。あなたの母親もテレビで見かけ、慣れ親しんだことでしょう。つまり、BTSを見逃すことはもうありません。今や彼らの世界です。

先週の金曜日、ポップのプリンスたちはフルアルバム『Map of the Soul: 7』をリリースしました。これは昨年4月にリリースされたEP『Map of the Soul: Persona』の続編となります。リリース初日、収録された20曲すべてがアメリカのTop 20 iTunesチャートにランクインし、世界中で物理的コピーを2.13百万枚販売しました。この数字が既に物語っているので、その驚異的で印象的な数字についてコメントする必要はありません。

BTSの商業的成功は今や毎回のリリースで既定路線のように感じられますが、BTSはただ型にはまることに満足せず、このアルバムは明らかにグループ自身のために作られています。BTSはここで新たに15曲（前回のEPからの5曲を含む）を収録し、ラップに近接し、音響的にも冒険的なサウンドを展開しています。「ON」の行進曲アンセムにトラップビートとライブバンドを融合させたり、「Intro: Shadow」でSugaのラップ主導のヒップホップ風味を見せたり、「Zero O’clock」ではボーカルラインのシルキーポップ中心のサウンドを響かせています。BTSは彼らの昔のヒップホップ重視のサウンドと新しい現代的なポップジャンルのより深い理解を自然と融合させています。そして、グローバルなポップの中心地としての地位を示すかのように、4人のコラボレーターも参加しています。「ON」のデジタルバージョンにはSia、「Boy with Luv」にはHalsey、「Louder Than Bombs」にはEd Sheeran、「Make It Right」にはTroye Sivanが参加しています。

『MOTS: 7』に含まれる20曲のうち、それぞれのメンバーのソロ曲が収録されており、それぞれのメンバーが個々の才能を発揮し、ユニットとしても輝けるようになっています。BTSの音楽のテーマ的な時代は、ファンが自分自身を愛することを奨励することに焦点を当てていましたが、このアルバムと時代はバンドのためのものであると同時に、そのテーマもまたバンド自体に焦点を当てています。『MOTS: Persona』は、メンバーがグローバルな意識に常に存在するために着用しなければならない「ペルソナ」や仮面に部分的に焦点を当てていましたが、このアルバムはそのテーマを拡張し、彼らの名声の暗い要素にもっと焦点を当てています。名声の挑戦を公然と疑問視するのにふさわしいタイミングで、BTSはこれまでに多くのアメリカのポップスターが公然と経験したように、それを質問しています。「Black Swan」では、彼らが音楽に対するかつての愛を失うことを心配しています。「Filter」では、Jiminが自身を「フィルター」に例え、公衆が求めるものに変身できるとし、それをラテンポップスタイルで表現しています。RM、Suga、J-Hopeの「UGH!」は、バンドが受けてきた憎しみについてラップラインのサイファーを攻撃的に続けています。Jungkookの「My Time」は、彼の人生の映画のような品質を記録しながら、過度に早く成長して年齢相応の経験を逃すことへの不安を表現しています。 彼は、ソフトロックに一部ポップとR&Bを組み合わせ、レコードの他の部分と比較して個性的で独自のサウンドを作り出しています。(BTSの他のメンバーも同様にテーマに基づいたソロ曲を持っています。Jinの「Moon」、Vの「Inner Child」、そしてJ-Hopeの「Outro: Ego」もあります。)

『Map of the Soul: 7』のカメレオンのようなサウンドと今を反映したテーマによって、最大の疑問はBTSがついにアメリカのラジオで大きな放送時間を得るかどうかです。BTSが音楽と文化の記録を次々と破り続けているにもかかわらず、西洋のラジオ局はまだ彼らの音楽をほとんど放送していません。放送される場合も、よく知られた西洋のアーティストをフィーチャーした曲のみです。このアルバムで使用される数多くのジャンルのおかげで、バンドは主流のプレイリストに載ることは確実です。冒険的でラップに近いサウンドは、BTSをさらに多くの西洋のラジオ局に乗せることでしょう。BTSはあらゆる困難を乗り越え、ジャンルを制約する境界線を打ち破り、音楽が言語を超越することを証明し、世界の東西文化が思われていたほど分離されていないことを徐々に示してきました。BTSは2019年のポップ音楽界で最もよく知られた秘密として始まり、2020年には生きる伝説として登場しています。