BADBADNOTGOODの急進的な現代ジャズと『IV』

これを読んでいるあなたへ—それがプラスチックから取り出されたばかりのものであれ、何年も棚の上に置かれていたものであれ、BADBADNOTGOODの4人のメンバーは、新しいパフォーマンスの一連のために地球を横断している可能性が高いです。彼らはこの10年間の初めに一緒に演奏を始めて以来、カナダのジャズバンド（まあ、純粋なジャズではありませんが、詳しくは後でお話しします）は、その独特な精度と流動性の組み合わせで、ライブ音楽において最も高く評価されるアクトの一つとなっています。彼らのBBNGのもとでの4枚目のフルアルバム IV のリリースを支援するために、グループはアメリカでの慌ただしい公演ツアーを終え、大西洋を越えてヨーロッパ全土での公演に向かいました。そして、軽く耳を傾けるだけでも、彼らがパスポートのスタンプを得たことが納得できるでしょう。

BBNGのコアメンバーは、トロントのピアソン国際空港の北に位置するハンバー・カレッジで、音楽—ジャズ—の学生として出会いました。彼らはすぐにヒップホップソングの再解釈により、オンラインで小さなカルトファンを獲得しました。そのような実験のいくつかは、翌年にリリースされた彼らの自己タイトルのデビュー作（正式にはBBNG）に収録されました。チェスター・ハンセン（ベース）、アレクサンダー・ソウィンスキー（ドラム）、マシュー・タバレス（キーボード）は、今後の数年間にわたって強力なものが得られる何かに取り組んでいました。

そのアルバムは、YouTubeにシングルが流れ始めて以来、グループを支えていた口コミの評判を強化するのに大いに貢献しました。BBNGが（デジタル）棚に登場してから1年も経たないうちに、彼らはより暗い、しばしばより技術的なアルバム BBNG2 をリリースし、彼らのバズは雪だるま式に増大していました。

続編では、サクソフォン奏者リーランド・ウィッティが2曲でフィーチャーゲストとして正式にクレジットされました。IV では、ウィッティはグループの一員となりましたが、BBNGに関わっていたのは長年にわたります。しかし、ハンセンが説明するように、彼を正規のパートナーとして迎え入れるためのリソースは最近までありませんでした。「彼をフルタイムで迎え入れ、毎回の公演に参加し、スタジオで共に過ごす手段を持つことは遅すぎました」と彼は言います。「彼が常にそばにいることで、私たちの活動は全く新しい次元に広がります。彼はすべての楽器を演奏できるので、助けになります。」

しかし、最初の躍進に戻ると、BBNG2をリリースした同じ月に、当時のトリオはコーチェラでバンド・イン・レジデンスを務めました。そこで彼らは、どのミュージシャンにとっても最大の観客を持つ機会を最大限に活用しました。さらに、彼らはオッド・フューチャーやフランク・オーシャンのソロセットのバックバンドとしても活躍し、アウト・アンド・アウトのジャズとヒップホップやポップに近い何かの間を行き来する彼らの立ち位置をさらに強調しました。（この時期、BBNGはオッド・フューチャーのメンバー、アール・スウィートシャツの商業デビュー作 Doris から「Hoarse」という息を呑むような、巨大な曲を制作しました。）

そこから、グループの創造的な方向性は同時に2つの道を進むことになりました。彼らの3枚目のアルバム III では、BBNGは最初の2枚のLPから人気のあるヒップホップのカバーを避け、オリジナルの作品を選びました。そうすることで、彼らはより保守的なファンや批評家に馴染みつつ、若い、より実験的なリスナーにとって人気の要素であった緩さと制御されているカオスを維持する微妙なバランスを保ちました。

しかし、ラップへの本格的な取り組みは続き、最終的には予想外のクライマックスに達しました。BBNGは、伝説的なウータン・クランのラッパー、ゴーストフェイス・キラのアルバム Sour Soul に同行してビルされました。尊敬されているフランク・デュークスと共に、BBNGはレコード全体をプロデュースし、リスナーや批評家の両方から好評を得ました。スタテンアイランド出身の彼の類まれなボーカルとライティングスタイルを際立たせるだけでなく、Sour Soul には、デトロイトの重鎮ダニー・ブラウンやエルジ、シカゴの新星ツリー、アンダーグラウンドの英雄MF DOOMとのコラボレーションが含まれていました。要するに、このLPは多くの音楽ファンにとって必携のものであり、BBNGを今日の最も重要なクロスジャンルの要所の一つへとさらに確固たるものにしました。しかし、まもなく、スタジオへ戻る時間となりました。

ミュージカル・シアターとスクリプトされたテレビと同様に、 ジャズとヒップホップはユニークで否応なく北米の芸術形態です。 後者のジャンルは1970年代後半にファンクやディスコから生まれましたが、その多くのランドマーク的なアーティストはジャズのエートスを具現化しています：緩やかで、 visceralで、直感的です。一部のヒップホップアクト—ア・トライブ・コールド・クエストや最近ではケンドリック・ラマー—は、ジャズをうまく再利用していますが、古いジャンルが新世代のラップファンに成功裏に浸透していることはめったにありません。これがBBNGを非常にユニークにしている理由です：彼らがジャズとインストゥルメンタル・ヒップホップを混ぜ合わせ、まったくの独自性を持つ何かを生み出す能力です。

アルバムIVでは、BBNGは彼らの宇宙を拡大することを決めました。すでにポップ音楽の中でも最も魅力的で迷路のような世界の一つであったものです。インストゥルメンタル音楽を説明する際、人々はしばしばそのテクスチャーに言及します。特に、2つの楽器の相互作用や、プロデューサーが2つの異なるサンプルを操作する方法を議論する場合です。しかしIV は非常に丁寧に作られており、同じ楽器で同じ曲の中でも同じ効果を得ることができます：攻撃的で退くスネアや、複雑な内面的なモノローグを明確に表現するピアノです。

これらの一部は、最近の成功によってBBNGに与えられた旅行から生じたものでしょう。「ブラジルやヨーロッパのいくつかの場所に行って、現地のDJたちを見たり、南アフリカのクラブに行ったりして、現地のシーンに触れることは本当に刺激的です」とハンセンは言います。「異なる場所の人々が音楽的に何に興奮しているのかを見ることで、家で書くものに対して視点を得ることができます。」彼は、新しい素材が「私たちが過去数年間に経験したすべての経験、訪れた場所からより影響を受けていると感じる」と付け加えます。

初めてゲストボーカリストが受け入れられました。一部のアーティストはコラボレーションをストレスフルで混乱を招くと感じることがありますが、BBNGはこれまで以上に自由に創造的なアイデアを追求できているようです。「皆が私たちのスタジオに来て、そこで全てを行いました」とハンセンは説明します。彼は、自分の発言をすぐに補足し、メールを通じて曲を組み合わせる人々に対して悪意を抱いているわけではないとしつつも、実際の体験の重要性を訴えます。「誰と一緒に作業するにしても、部屋にいることが大きな違いであり、個人的に接続できることができるのです。他のアーティストが何に関心を持っているのかを感じ取り、私たちのスタイルと彼らのスタイルを組み合わせる方法を見つけることができます。私たちは常に、独自には絶対に作成することのない何かを思いつきますし、他の参加アーティストも同じだと思います。」

その効果はすぐに現れます。「Lavender」では、モントリオールを拠点とするプロデューサーケイトラナダとのコラボレーションが見られ、デリケートでスキッターリングなプロダクションに厳しい低音が組み合わさります。また、威厳のあるフィナーレでは、ウィッティとタバレスの素晴らしいパフォーマンスを豪華なストリングスの盛り上がりが強調します。「Hyssop of Love」では、新進気鋭のシカゴラッパー、ミック・ジェンキンスがゆったりとしたリズムで動き、あざけりを伸ばします（「あなたのプラグは乾いていると聞いた」）が、急に姿勢を正します（「価値を証明するためにドルは必要なかった」）。その結果、BBNGの今までで最も広範でダイナミックな作品となり、最高のものとなりました。グループがジャンルの境界を曖昧にすることにのみ関心があると思う人にとっては、表題曲だけでもBBNGの技術的な腕前に敬意を払わざるを得ないでしょう。

もしアルバム全体を通じて響くエネルギーがあるなら、それはその近接性から来ているのでしょう。BBNGはある意味で根本的に現代的なプロジェクトですが、メンバーは物理的な楽器を用いて曲を仕上げ、レコーディングします。そして、4人全員が同じ部屋にいるときは、コラボレーターがいなくても同じです。（IV のゲストに関して、ハンセンは、ほとんどすべての場合、セッションではレコードに登場する曲が複数あり、後にパッケージされたことを述べています。）メンバーは、彼らが出会った学校から約30分の距離にあるトロントのリトル・イタリー地区に新しいスタジオを持つことで、地元の才能にますますアクセスしやすくなったと誇っています。優れた共同作詞家や素晴らしいセッションミュージシャンがかつてパイプドリームであったのが、今ではすぐに働くことになっています。

IV はムードのマスタークラスです。オープニングの3曲の組曲（「And That, Too.」、「Speaking Gently」、サム・ヘリングとの「Time Moves Slow」）は、 abandoned houseの中を不安な気持ちで動くような、遅くてスリンクした動きです。そして、BBNGはその後のトラックで異なるトーンを探求しますが、そのめどを超えて、探求や未知への押し上げが支配的なテーマです。「Chompy’s Paradise」は穏やかで平和な印象を与えますが、不確かな音で終わり、解決しません。彼らは、優れたアーティストたちの前にあるように、それより質問を提起することが重要であることを理解しています。

おそらくもっとも重要なのは、 BBNGがこれほどの創造的な高みを達成できたことは、伝統に逆らう意欲を示していることです。それはジャンルの境界を曖昧にすることを超えています。ジャズがアメリカのポップ音楽シーンの一部として大きな再興を経験している一方で、グループのメンバーは自らの役割や、グループの前景に持ってくることについて話すことを控えています。実際、彼らがそんなことを深く考えている印象はなく、ユニークなものを縫い合わせようとするクリエイティブにとって、これは良いことかもしれません。

ハンセンが夏の音楽サーキットにおけるジャズの地位について語る様子から、それが証明されています。「ただフェスティバルのラインアップを見て、ハイエイタス・カイヨーテやサンダーキャット、カマシ（ワシントン）を確認すればよいです。ケンドリック（ラマー）やみんなは今や本物の楽器を使用し、人々がどう相互に演奏するかを見ることに興味を持っています。」彼は続けます。「おそらく、何かの変化が起こっているのでしょう。人々が本物の楽器を演奏し、相互にどのようにやりとりするのを見ることに興味を示しています。」

あるいは、それはまた、前述のように「ジャズ」は、BadBadNotGoodを分類するための不正確—あるいは少なくとも簡略化された—方法であるのかもしれません。「私たちの音楽は100パーセントジャズとは言えないと思います。」とハンセンは言います。「それは私たちにとって主な影響であり、私たちが全ての音楽を演奏する際のアプローチに影響を与えます。曲の学び方やパートの書き方から、スタジオやステージでお互いにインプロビゼーションし、つながる方法に至るまで。しかし、私たちが…と主張したくないのです。」彼は、いくつかの人々がこの形式の現代的な解釈に持っている複雑な感情に言及するかのように言葉を濁します。「その言葉には多くの荷物がある人がいます。」

「私たちは全てを演奏することが好きです。」と彼は言います。「でも、私たちが聞かれたときに、クールなジャズに出会ったと言われるのは本当に素晴らしいことです。誰かのリスニング習慣にインスパイアできることは素晴らしい、最高の褒め言葉です。」

IVが何らかの革命を引き起こすか、もしくはその一部となるかどうかは、明らかに重要ではありません。このアルバムは焦点が定まっていながらも自由で、技術的でありながらも深く感じられます。今年これまでにリリースされた音楽の中で最も魅力的なものであり、グループの最高の作品となっています。常に新しいリリースで混み合った風景の中でも、どのように呼ぶとしてもIVは時間と注意を払う価値があります。

BADBADNOTGOODの IV は、今月のアルバムです。こちらで7月15日までにサインアップして、アルバムの特別版を受け取りましょう。