これを読んでいるあなたは—それが新しいプラスチックから取り出したばかりのものでも、数年間棚の上でほこりをかぶっていたものでも—BADBADNOTGOODの四人のメンバーが、新しいパフォーマンスのために行き来しながら世界を横断している可能性が高いです。彼らがこの十年の初めに一緒に演奏を始めて以来、カナダのジャズバンド(ああ、純粋なジャズではないですが、それについては後で説明します)は、精密さと流動性のユニークな組み合わせでライブ音楽の中で最も高く評価されるアクトの一つになりました。したがって、IV、彼らのBBNGブランドの下での4枚目のフルアルバムのリリースを支援するために、このグループはアメリカ国内の忙しいツアーを終え、大西洋を渡ってヨーロッパ中で演奏しています。そして、軽い聴き込みでもあなたを納得させるように、パスポートのスタンプは獲得されました。
BBNGのコアメンバーは、トロントのピアソン国際空港のすぐ北にあるハンバー大学で音楽—ジャズ—の学生だったときに出会いました。彼らは早くもヒップホップソングを再想像することでオンラインで小さなカルトフォロワーを得ました; そのような実験のいくつかは、翌年の自己タイトルのデビューアルバム(正式にはBBNG)に収録されました。チェスター・ハンセン(ベース)、アレクサンダー・ソウインスキー(ドラム)、マシュー・タヴァレス(キーボード)は、今後数年の間に強力なものとなるものに取り組んでいました。
そのアルバムは、シングルがYouTubeに最初に流れ始めて以来、グループを運んでいた口コミの話題を強化するために十分な役割を果たしました。BBNGが(デジタル)棚に登場してから1年も経たないうちに、彼らはより厳格で、しばしばより技術的なアルバムBBNG2で戻ってきました。彼らは、その頃から雪玉のように広がり始めていた話題を加速しました。
続編では、サクソフォン奏者レランド・ウィティが長年のコラボレーターとして2曲の登場ゲストとして正式にクレジットされました。IVでは、ウィティはBBNGの中心メンバーとして追加されましたが、彼はこれまでBBNGに数年関わってきました。しかし、ハンセンが説明するように、彼を正式なパートナーにするだけのリソースが最近までなかったのです。「彼をフルタイムで迎えて、すべてのショーに参加し、スタジオにいる手段がやっと整ったという感じです」と彼は言います。「でも、彼が常にいることで『我々がすることがまるで別の次元に広がる』のです。第4の要素が入っているのは素晴らしいことです—彼はすべての楽器を演奏できるので、それも助けになります。」
しかし、最初の上昇に戻ると: BBNG2をリリースした同じ月、当時のトリオはコーチェラのバンド・イン・レジデンスとして活動し、どのミュージシャンにも通常は参加できない、最大のキャプティブな観客の一つを最大限に活用しました。さらに彼らは、Odd Futureとフランク・オーシャンのソロセットのバッキングバンドとしても演奏し、ジャズとヒップホップ、ポップの境界をまたいでいることをさらに強調しました。(この時期、BBNGはOdd Futureのメンバーであるアール・スウェットシャツの商業デビューアルバムDorisからの息をのむようなモノリシックな曲「Hoarse」を作り上げました。)
その後、グループのクリエイティブな方向性は同時に、しかし異なる道を進みました。彼らの3枚目のアルバム、シンプルにIIIと名付けられたそのアルバムでは、BBNGは前の2枚のLPの人気のあるヒップホップソングのカバーを避け、オリジナルの作曲に取り組みました。そうすることで、彼らは保守的なファンや批評家に親しみを持たれつつも、若い実験的なリスナーとの間で非常に人気があった緩さと制御された混沌を保つ微妙なバランスを達成しました。
しかし、ラップへの本格的な進出は続き、最終的にはありそうもないクライマックスに達しました。BBNGは、彼のアルバムSour Soulのために、伝説的なWu-Tang Clanのラッパー、ゴーストフェイス・キラと共演しました。名高いフランク・デュークスと組んで、BBNGはそのアルバム全体をプロデュースし、リスナーと批評家の両方から好評を得ました。スタテンアイランド出身者の独特なボーカルやライティングスタイルを紹介するだけでなく、Sour Soulはデトロイトの先駆者ダニー・ブラウンやエルジ、シカゴの新星ツリー、そしてアンダーグラウンドの英雄MF DOOMとのコラボレーションも特長としています。要するに、そのLPは多くの音楽ファンにとって必須のものであり、BBNGを今日の最も重要なクロスジャンルの要所としてさらに確立しました。しかし、すぐにスタジオへ戻る時が来ました。
ミュージカルシアター や脚本テレビと同様に、ジャズとヒップホップは独自に、否応なく北アメリカの芸術形式です。後者のジャンルは1970年代後半にファンクとディスコから生まれましたが、その多くの著名なアーティストはジャズの精神を体現しています: 緩さ、感情的、直感的。一部のヒップホップアクト—ア・トライブ・コールド・クエスト、あるいは最近のケンドリック・ラマー—はジャズをうまく再利用していますが、古いジャンルは新しい世代のラップファンに成功裏に浸透したことはほとんどありません。それがBBNGを特別にしているのは、ジャズとインストゥルメンタルヒップホップを融合させて、つかみどころのない、唯一無二のもの、まさに彼ら自身のものにしている能力です。
IVでは、BBNGはその宇宙を拡張することを決定しました。それはすでに今日のポップ音楽の中で最も魅力的で、迷路のような世界の一つです。インストゥルメンタル音楽を説明する際に、多くの人がそのテクスチャーに言及し、特に二つの楽器の相互作用やプロデューサーが二つの異なるサンプルを操作する方法を議論します。しかしIVは非常に慎重に作られており、同じ曲で同じ楽器によって同じ効果を達成することも可能です: 攻撃して後退するスネア、複雑な内部モノローグを表現するように思えるピアノ。
これの一部は、BBNGが最近の成功によって与えられた旅行から生まれていることは間違いありません。「ブラジルやヨーロッパのいくつかの場所に行き、そこでDJを見たり、南アフリカのクラブに行ったりすることで、地元のシーンに触れることでき、本当に刺激を受けます」とハンセンは言います。「異なる場所の人々が音楽に関して興奮しているものを見ることで、家で書くものに対しての視点を与えてくれることがある。」彼は、新しい素材は「この数年間の私たちの経験や行った場所により多くの影響を受けていると感じる」と付け加えます。
初めて、ゲストボーカリストが折り込まれました。一部のアーティストはコラボレーションをストレスや混乱と感じますが、BBNGは以前よりもクリエイティブなラビットホールを追いかける自由さがあるようです。「みんなが私たちのスタジオに来て、すべてそこでやった」とハンセンは説明します。彼は迅速に自分の言葉を訂正し、メールで曲を作り上げる人々に対して悪意は持っていないが、それでもリアルなことについて主張を展開します。「誰と一緒に作業しているかの部屋にいるのは非常に大きな違いです—個人的に接続することができ、他のアーティストが何に関していて、私たちがすることと彼らがすることを組み合わせる方法を見つけることができます。私たちは常に、私たちが独自には絶対に書かないような何かを思いつき、他のアーティストにとっても同じだと思います。」
その効果はすぐに現れます。“Lavender”は、モントリオールを拠点とするプロデューサーKaytranadaとのコラボレーションで、繊細でスキッターするプロダクションと、厳しい低音が組み合わされています。あるいは、ウィティとタヴァレスの素晴らしいパフォーマンスを壮大な弦楽で強調す可能性のある壮大なクローザーを考えてみてください。“Hyssop of Love”では、新鋭シカゴのラッパーMick Jenkinsが緩やかに動き、あざけりを伸ばし(“あなたのプラグはdrrrryだと聞いた”)、その後、真っ直ぐに姿勢を正します(“そんなことで価値を証明する必要はなかった”)。その結果、BBNGのこれまでで最も広範囲で、最もダイナミックな作品は、彼らの最高の作品となっています。誰もがこのグループがジャンルのラインをぼかすことにだけ関心を持っていると思わせるのなら、タイトルトラックだけでも、最も厳格なジャズの純粋主義者がBBNGの技術力を尊重せざるを得ないことを確実にします。
もしこのアルバムに共鳴するエネルギーがあるなら、それはその近さから生まれています。BBNGがある意味で過激に現代的なプロジェクトである一方で、そのメンバーは物理的な楽器を使って曲を完成させ、録音しています。そして、4人全員が同じ部屋にいる時、コラボレーターがいなくても。その< i>IVのゲストについては、ハンセンは、ほとんど全てのケースで、セッションは後にLPに含まれるものに絞る必要があった複数の曲を生じたと述べています。メンバーは、トロントのリトルイタリー地区にある新しいスタジオが地元の才能へのアクセスをますます増加させていると自慢しています。素晴らしい共同作家や卓越したセッションミュージシャンは以前は夢のまた夢でしたが、今ではすぐに働くためにやってくることができます。
IVは、ムードのマスタークラスです。オープニングの三曲のスイート(“And That, Too.”、“Speaking Gently”、サム・ヘリングが参加した“Time Moves Slow”)は、廃墟の家を不安に移動するような、遅く、スリンクするような動きです。BBNGが次のトラックで異なるトーンを探求している間も、その感情—探求、不明定義への推進—は支配的なテーマです。“Chompy’s Paradise”は平和で落ち着いていますが、不確実な音で終了します、未解決です。多くの偉大なアーティストが彼らの前に理解しているように、四人は、質問を投げかけることが、答えることよりも重要であることを理解しています。
おそらく何よりも 重要な点は、BBNGがそのようなクリエイティブな高み達成できた事実は、彼らの慣例を打破する意欲を示しています。これはジャンルの境界をぼかすことを超えています: ジャズはアメリカのポップ音楽の景観の一部として大きな再興を経験していますが、グループのメンバーはそのジャンルの中での自らの地位や、それを前面に押し出す役割について語ることには消極的です。実際、彼らはそのようなことについて考える時間がほとんどないように見え、そのことはおそらく、ユニークな何かを縫い合わせようとしているクリエイティブたちにとって良いことなのでしょう。
ハンセンがジャズが夏の音楽サーキットの最前線にいることを語る様子から明らかです: “フェスティバルのラインアップを見て、Hiatus Kaiyote、Thundercat、Kamasi [Washington]を見ればいいのです。ケンドリック[Lamar]や他の誰もが今やこういったサウンドを自身の音楽に取り入れています。それらの非常に才能ある人々の露出が増えているのを見るのは素晴らしいことです。”彼は続けて言います、“もしかしたら、一般の人々が実際の楽器を演奏している人々や、互いにどのようにインタラクトしているかということに興味を持つようになりつつあるのかもしれません。
あるいは、恐らく先に述べたように、“ジャズ”はBadBadNotGoodを分類するための不正確な、あるいは少なくとも縮小的な方法なのかもしれません。“私たちの音楽を100%ジャズだとは認識しないと思います”とハンセンは言います。“それは私たちにとって主要な影響であり、私たちがすべての音楽を演奏するアプローチに影響を与えています。曲を学ぶ方法や、パートを書く方法から、即興やスタジオ、ステージでの相互作用の仕方に至るまで。しかし、私たちはそれを主張したいわけではありません…” 彼は口籠もり、ある人々が形の現代的な変形に関する複雑な感情をほのめかします:“その言葉は、ある人々にとって重荷を背負っています。
“私たちにとっては、すべてを演奏するのが大好きです”と彼は言います。“でも、そう、私たちを聴いてくれた人々がクールなジャズを聴くようになったと言ってくれるのはすごく素晴らしいことです。誰かのリスニング習慣を刺激することができるのは素晴らしいことで、それは最も高い褒め言葉です。”
IVが何らかの革命を引き起こす、またはその一部であるかどうかは、明らかに問題ではないようです。このアルバムは集中しているが自由で、卓越した演奏がされていて、深く感じられます。今年のリリースの中で最も魅力的な音楽の一つであり、グループの最高の作品です。新しいリリースで常に混雑している景観の中でも、IVは、あなたがそれを何と呼びたくても、時間と注意を要する価値があります。
BADBADNOTGOODのIVは今月のアルバムオブザマンスです。7月15日までにここにサインアップして、アルバムの特別版を受け取りましょう。
Paul Thompson is a Canadian writer and critic who lives in Los Angeles. His work has appeared in GQ, Rolling Stone, New York Magazine and Playboy, among other outlets.