アビー・リンカーンへの魔法のようなつながり

50番目のVMP Classicsレコードは、アビー・リンカーンとのつながりのため、私にとって特別な意味を持っています。すべては大学に入学したときに始まりました。多くの18歳が視野を広げる中で、私はジャズへの愛を発見しました。ある教室で、准教授がジャンルの歴史に関するケン・バーンズの象徴的なドキュメンタリーを見せることにしました。多くのクラスメートが退屈している中、私は驚かされました。私のジャズに関する知識はデューク・エリントン、ルイ・アームストロング、チェット・ベイカーなどの大物に限られていました。私は公立図書館からCDを借り、ナップスターから曲のカタログを少しずつ集めながら、できる限り多くのジャズを熱心に楽しみ始めました（これは2000年代初頭ですから）。歴史の一章が一度に私に開かれたように感じ、そのすべてを吸収しました。

これほど多くの音楽を消費することはまるで消防ホースから飲もうとするようでしたが、私は夢中になりました。すべてのジャンルや、みんなが絶対に試すべきだと言ったすべての知られざるバンドを試し、自分のコレクションを増やし始めました。焼いたCDが私の寮の部屋を散乱していました。できる限り多くのものを聴こうとした一方で、特にアビー・リンカーンというアーティストに夢中になりました。ビリー・ホリデイのようでもあり、マヤ・アンジェロウのようでもある、絶対的な美しさを持った彼女のアルバムはすべて聴きました。彼女の映画も観ました。Nothing but a Man、The Girl Can’t Help It、For Love of Ivyなどなど。Mo’ Better Bluesも再鑑賞しました。寮の部屋のために彼女のポスターを探しました。アビー・リンカーンのAffairとAbbey Is Blueのレコードを手に入れました。誰も知らない失われた宝物を見つけたような気がしました。

シカゴの郊外に帰ったとき、私はジャズの話をやめることができませんでした。隣人であり、数年前に私たちが家に引っ越してきて以来の家族の友人であるデイビッドとフアナ・ウールドリッジを訪れました。ウールドリッジ家は、私が学校の初めての学期から帰ってきたことを歓迎し、私が何を学んだか尋ねました。私はすぐにジャズに関する私の断片的な知識を話し始めました。モトローラの初の黒人副社長であり、優れた男である、私が「おじさん」と呼ぶデイビッドは、私の話を笑顔で聞いてくれました。彼はすでにそのジャンルに親しんでいました。その後、この素晴らしいアーティストについて話し、アビー・リンカーンを聞いたことがあるか尋ねました。

デイビッドおじさんは笑いながら胸を押さえました。私は混乱しました。何か間違ったことを言ったのだろうか？彼は笑い続けて1分ほど経った後、やっと止まり、私の肩をつかんで言いました。「アビーは私の妹だ。」

私は驚きました。アナ・マリー・ウールドリッジと言うこのアーティストは、私が聴いていたり、観たりしていた隣人の姉妹だったのです！デイビッドおじさんは彼女に関するドキュメンタリーのビデオを見せてくれました。その中には彼のインタビューも含まれていました。私は驚愕しました。

これで終わると思ったのですが、数ヶ月後に戻ったとき、ウールドリッジ家を訪ねてランチを食べました。私はドアを開けると、テーブルにアビー・リンカーン本人がいました。私は興奮を抑えることができませんでした。次の数時間、彼女はマヤ・アンジェロウとの友情や、マイルス・デイビスとのディナー、マックス・ローチとの結婚などの話を聞かせてくれました。この人生を変える経験を忘れることはありません。

彼女が2010年に亡くなる前に再び会う機会はありませんでしたが、彼女は私のために彼女のアルバムWholly Earthのパーソナライズされたコピーを残してくれました。それは私の大切な宝物です。彼女は素晴らしいミュージシャンであり、彼女の優れたアルバムIt’s Magicが7月のVMP Classics Record of the Monthに選ばれたことをとても嬉しく思っています。皆が私と同じように驚かされるのが待ちきれません。