これは私が Vinyl Me, Please のために作成した4年目のリストであり、いつも《カントリー音楽の現状》に関するエッセイで始めようとしていますが、今年は去年とあまりにも似ているので、あまり明らかにすることができないと感じます。今年のカントリー音楽の主な問題は、長年に渡ってそうであったように、白人男性ではない人々が自分の音楽をラジオに乗せたり、カントリー音楽ビジネスの大部分をコントロールしている大手レーベルに通すことが極めて難しいということです。今年、カントリー音楽界では、女性の声をカントリーラジオの1時間のブロックのいずれかで聞くことがどれだけ難しいかに応じて、実際に女性たちのスーパーグループが結成されましたが、何も変わりませんでした。業界内の誰かがおそらく Billboard に電話をかけて Lil Nas X の「Old Town Road」をカントリーのチャートから強制的に削除させたのでしょう。その曲がカントリーの曲であることは明白でしたし、1位に直進していることも明らかでした(黒人アーティストがカントリー音楽から除外されている方法についての詳細は、これをお読みください。)
n同じ古いことが続く中で、今年は新しいカントリーアルバムにとって非常に良い年でした:若い新星、古い戦士、そしてスーパーグループが皆素晴らしいアルバムを制作しました。私のリストを10に絞るのが今年は非常に難しかったです - 過去には常にそうではなかったのに - しかし、余談を挟まず、以下がそれです:
Paul Cauthenは、バーの後の朝7時の帰り道での言葉を探そうとしているような音楽を作ります。コカインとウイスキーから下りる中で、何が起こったのかを理解しようとしており、何か小さな形で贖罪を望んでいます。Room 41は、後悔や悪い決断、パーティーで溢れ、Cauthenの力強く巧妙な声で満たされています。今年必要だった2019年のハングオーバーアルバムです。
「彼は死んでいる方が良い。あと一分、生きるよりも、この神に見放された町で/子供の頃、彼はそれを夢見ることは決してなかった。街が田舎の少年をどのように引き下ろすか、すべての方法について。」Tyler ChildersはCountry Squireの心に傷を持つ9曲の中の「Creeker」において歌います。このアルバムは、報酬が少ない日々の沈黙を理解しようとする働き者たちについてのものです。この文は、急成長しているChildersと彼のカントリーミュージックのインフラとの関係の論文にも言えるかもしれません。Childersは、ケンタッキーの山の中からブルーグラスとルーツカントリーをミックスして演奏していたパンクな子供から、中西部の劇場を数ヶ月で満席にするパフォーマーに成長しました。Country Squireは形の素晴らしい成果であり、アパラチアの息子がアパラチアの息子たちのために届ける現代のJohn Prineアルバムです。Purgatoryが突破口であったとすると、Country SquireはChildersが長期的にここにいる証明となります。
Robert Ellisは、オルタナティブカントリーのギターをかき鳴らす吟遊詩人から、白いスーツとトプハットを身にまとったバーのピアニストに変身し、成長とソーバーについての元気なストンパーのアルバム(「Topo Chico」や「Nobody Smokes Anymore」)や、鋭く心に響くラブソング(「Fucking Crazy」や「Passive Aggressive」)を作りました。SXSWでの彼の演奏を目の当たりにすることは、2019年の私のライブ音楽のハイライトの一つであり、このレコードは365日間に投げかけられるすべての曲の完璧な伴侶です。
1985年、Willie Nelson、Waylon Jennings、Johnny Cash、Kris Kristoffersonがハイウェイメンとして力を合わせたとき、それは勝利のラップでした:4人の巨人が高収益のツアー、よく売れるアルバム、映画とのタイアップ(1986年のStagecoach)のために集まりました。2018年にスーパースターのMaren Morris、Brandi Carlile、Natalie Hemby、Amanda Shiresのグループ、ハイウィメンが結成され、2019年にこのデビューLPがリリースされたとき、それはまさにラジカリズムに感じられました。カントリーレディオは依然として代表性の問題を抱えており、このグループはShiresがソロアルバムを制作する際にカントリーレディオで女性の声を聞かなかったときに始まりました。4人の女性が女性性についてのアルバムを制作することで、カントリーミュージックの確立に対する手榴弾を投げたのです。このグループは、彼らを立ち上げた論文を反証することになりました:これらの曲はすべて、すべてのカントリーレディオ局から流れるべきですが、今はそうではありません。これを今すぐ感情を込めて歌いましょう。
90年代のカントリーが明らかに彼らの指針であるMidlandには、何か非常に温かい安心感があります。彼らのアルバムには、必ず4-5曲が脳内に焼き付くことになるでしょうし、彼らの柔らかいハーモニーはAirPodsの周りに温かい毛布のように感じられます。Let It Rollは、On The Rocksで彼らが素晴らしかったすべてを改善した作品です。私のApple Musicの年間レビューによれば、今年最も多く聴いた曲は「Cheatin’ Songs」で、私にとっては今年の曲です。
2016年の秀逸なHero以降、彼女の出力を制限していたMorrisは、今年非常に活発でした。ハイウィメンとのツアーとアルバムのリリース、そして彼女の期待されたセカンドメジャーリーグLPGIRLをリリースしました。GIRLはHeroほど巨大ではありませんが、それはそう設計されていなかったからです。後者が「これは私の瞬間」の歌詞に偏ったのに対し、Girlは女性性や、コミットされた関係の起伏、キス、良い人であろうと試みることなど、より内面的なことに関心を持っています。Morrisはカントリーの最高のソングライターであり、最高の曲作り手でもあり、GIRLは繰り返し聴くことで報われます。各聴取で新しい表現や生きるための新しい言葉が明らかになります。
2019年に私が経験した中で最も奇妙なインタビューは、Lukas Nelson & The Promise Of The Realに< a href="https://www.vinylmeplease.com/magazine/lukas-nelson-interview/">Neil PostmanのAmusing Ourselves To Deathのすべてについて話したことでした。国の伝説の息子とメモリアルデーにメディア理論を話すなんて予想していませんが、このグループの今年のアルバムは、スマートフォンを手放すことやニュースが私たちをすべて不幸にしているという重いアイデアに関連しています。アルバムは答えを提供していませんが、すべてが失われていないことを望んでいます。
Thomas Rhettは、Bro-Countryの二つの波(彼はFlorida Georgia Lineと共作しました)とポスト-Bro-Country(彼のLife Changesはカントリーの紳士たちの波のグラウンドゼロにほかならない)を成し遂げてきました。すべてのアルバムで、Sugar Rayのコーラスを混ぜ合わせて、Garth Brooksの大衆的手法を試みながら、ポップカントリーのクラシックを届ける危険の象徴です。Center Point Roadはそれを遂に実現しました。これは、Justin TimberlakeがMan of the Woodsをカントリーアルバムだと主張した時に誰もが想像したような、希望に満ちたキャッチーなアルバムです。私はそれを最高の賛辞として指します。
Tanya Tuckerは、いわばJohnny CashのAmericanの録音に対する彼女自身の回答を届けるために、ほぼ20年間の自己追放から復帰しました。このアルバムは、Waylon JenningsとBrandi Carlileと共に共同制作され、共同執筆された作品です。ここに収められた曲は、人生のトラウマの中での閉じ込めを見つけ、光の死に対して戦い続け、力強く生きることについてです。Willie Nelsonの2019年のアルバムRide Me Back Homeのように、全てに関わらず自分を生きることについての瞑想です。
このアルバムのVinyl Me, Please版をここで購入できます。
Kelsey Waldonは時代錯誤のように感じられます:彼女は基本的にすべてのことについて素晴らしい曲を書く素晴らしいソングライターです。彼女がJohn PrineのOh Boy Recordsのためにこのアルバムをリリースするのは理にかなっています:小さな詳細、大きなアイデア、そしてさらに大きな感情に満ちたアルバムです。Waldonは次のTyler ChildersやSturgill Simpsonになることができます:彼女の歌の力で劇場を満員にする人となることです。
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Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.