Innovative Leisureがエクレクティックなレコードをリリースするために「シンプルな倫理」をどのように利用するか

10年前、Innovative Leisure の創設者である Jamie Strong と Nate Nelson は、ロサンゼルスの Stones Throw Records で働いている間に友人になりました。彼らはさらにユニークな繋がりを見つけました。二人の両親がコロラド州の Mesa State College で出会ったのですが、同じ時期にそこに通っていたわけではありません。Strong の両親はウィスコンシン州に移住し、Nelson の両親は彼が生まれ育ったグランドジャンクションに留まりました。

新たに友人になった二人は、レコード会社のマーケティングとライセンスをそれぞれ担当しながら、独自のアクトを発展させたいという衝動を抑えることができませんでした。「私たちはそこでサインするアーティストを提案し続けましたが、最終的には私たちにはそれぞれの機能があり、A&R がその一つではないことが明らかになりました」と Nelson は言います。「上司の承諾を得て、私はよりクリエイティブなことをするためにサイドでレーベルを始めました。」

こうして 2010 年に Innovative Leisure が始まり、Nelson は見つけた「古いビデオゲームの取扱説明書」から名前を拝借しました。彼は Nguzunguzu と Machine Drum のために 12 インチレコードをリリースし、最終的には Strong と力を合わせて、今は IL の共同オーナーでありアートディレクターでもあるブルースロッカー Hanni El Khatib のデビューシングルをリリースしました。

2011 年、El Khatib の Will the Guns Come Out アルバムをリリースしたとき、Nelson と Strong は独立することを決めました。「私たちは Hanni、Nick Waterhouse、Allah-Las、Rhye などにサインし、これらのアクトが成長し始めたとき、私たちは Stones を離れ、IL にフルタイムで集中しました。」Rhye、Mike Milosh と Robin Hannibal のオルタナティブソウルデュオは、特に早い成功を収め、「Open」というリードシングルが 2012 年に Polydor からのいわゆる買収契約につながり、Innovative Leisure にとって興味を引くアクトでレーベルを構築する際の資本を大幅に増やしました。

「私たちの一般的な考えは、ジャンルや現在の盛り上がりに関わらず、私たちが好きなアーティストと仕事をすることでした」と Nelson は言います。「これは非常にシンプルな倫理ですが、すべてのレーベルがそれを実践しているわけではありません。」

そのオープンマインドなアプローチで、彼らは Toronto のジャズアクト BadBadNotGood と契約しました。彼らは Strong の知人の一人を通じて発見しました。「私の友人 Matt Langille のイベントシリーズ Move で出会い、その後友人になりました。Chicago と Toronto で行われました。Innovative Leisure は立ち上がったばかりで、Matt がトロントで管理しているジャズの子供たちについて知らせてくれて、私たちに興味があるかどうかを尋ねてきました。最初に聞いたとき、Nate と私は彼らが hip-hop のクラシックのカバーを行っていることに非常に感銘を受けたので、トロントまで飛んで彼らの二度目のショーを観ることにしました。

典型的なジャズの公演は、年齢層が高く堅苦しい観客を引き付けるかもしれませんが、Strong と Nelson は正反対の光景を目にしました。「それは衝撃的でした。ここにいるのはすべての子供たちがジャズ音楽に合わせてモッシュして狂っている姿で、私はこれまで見たことがありませんでした。」と Strong は言います。「彼らはアメージングなミュージシャンで、ジャズ、ヒップホップ、エレクトロニカ、そして Krautrock のヒントを交えて、すべてがうまく噛み合っていました。私たちはすぐにそこに特別なものがあることを知りました。」

Innovative Leisure は、当時のトリオが自身の2枚目のアルバムを自主リリースした後に BBNG と契約しました。2014 年の III と 2015 年の Ghostface Killah とのサイドプロジェクト Sour Soul の後、BadBadNotGood は 7 月 8 日に IV をリリース予定です。Innovative Leisure の人々は、この LP を他の作品と同様に進め、いくつかのゲストスターを呼ぶ手助けをしました。

「私たちは自分たちのアーティストを信頼し、彼らが得意なことをさせます。私たちは、時折、ゲスト候補や特定の曲に関する意見を提案することがありますが、BBNG はかなりやりこなしています。」と Strong は言います。「私は、私たちの良い友人である 4AD からの Future Islands の 'Seasons' の BBNG リミックスのスケジュールを手伝いました。彼らが素晴らしい結果を引き出せるとわかっていたからです。そしてその通りに、すべての関係者がそれを愛し、[Future Islands のボーカリスト] Sam Herring が彼らのトラック 'Time Moves Slow' に参加することになりました。」

彼らは、IV のプロモーションに関して「いくつかの裏技」を持っていますが、7 月のアルバムオブザマンスとしての情報以外は明らかにしないと述べています。Innovative Leisure は、単純に自分たちの好きなことに投資し続けるつもりです。

「公式があると言いたいですが、それは少しランダムです。」と Nelson は言います。「私たちは自分たちが楽しむ音楽を持つアーティストと仕事をします。すべてがうまくいくわけではありません。うまくいくものには情熱を注ぎます。Ahmet Ertegun の Atlantic スタイルを学びます – 自分が個人的に楽しむアーティストを育成するために一生懸命働き、すべてがうまくいくでしょう。」