自動ターンテーブルの強みと弱み

非常にシンプルなミッションステートメントの背後には—アームを持ち上げ、レコードの端に移動させ、スタートグルーブに落とす—かなり複雑な機械の仕組みがあります。完全手動のターンテーブルでは、アームとプラッターの間に必要な唯一の機械的リンクは、スタイラスがレコードに接触する点だけです。アームはまったく別のシャーシに設置することもできますが、一部の企業は実際にそうしています。しかし、これは自動設計では機能しません。プラッターとアームの関係は完全にリンクするものです。

このリンクの性質は、問題となる設計によってわずかに異なりますが、大多数の自動ターンテーブルはアームとプラッターの間に機械的リンクを持っています。これにより、コグとギアの駆動配置を通じてアームがレコードの上を移動し、駆動します。私たちが光学センサーを使用してほとんどすべてを判断できる時代において、このような非常に機械的なシステムが好まれるのは奇妙に聞こえるかもしれませんが、そうするためのいくつかのしっかりした理由があります。

まず、ターンテーブルで働く変数の数は非常に少ないです。自動ターンテーブルは、7インチまたは12インチのレコードの端を探しているのか（特に贅沢なユニットの中には10インチのプレスを識別できるものもあります）や、それが33または45 RPMで回転するかを知る必要があります。この目的のためにセンサーで満載されたシステムを持つことは無意味です。もちろん、自動ターンテーブルは1970年代にセンサーに基づく操作で作られたものもありましたが... 残念ながら、それはあまりうまく機能しませんでした。機械的接続は、毎回確実に機能します。

もう一つの要因は、自動プレイヤーの異なるダイナミクスにつながります。その大部分は、手頃な価格だから機械システムを使用しています。ターンテーブルも手頃な価格である傾向があるため、手頃である必要があります。センサーや他のハードウェアの価格は下がっていますが、すべてを信頼できる方法で結合する必要があり、これによりユニットのコストがさらに増加します。

しかし、ちょっと待ってください—なぜ自動ターンテーブルは手頃な市場でしか見つからないのでしょうか？デリケートなスタイラスを一定の力でレコードに落とす能力（そして、同じく重要なことに、レコードの終わりにスタイラスを持ち上げることで、それがロックグルーブで寿命を奪われないようにする能力）は、かなり役立つもののように思えますが、何が問題なのでしょうか？これらのすべての追加機械部品が人間の助けなしにアームを動かすために寄与するため、ターンテーブルのノイズレベルに影響します。

機構の影響はさまざまでしょう—結局、アームがプラッターに移動する際に最も活発であり、その時レコードは実際には再生されていません。ただし、客観的に見ると、プレイングサーフェスの下にあるコグ、スプリング、その他の機械コンポーネントの余分な質量は、自動ターンテーブルが一般に手動のものよりも多くの不要なノイズを生じることを意味します。機構の追加コンポーネントを収容する必要があるため、自動ターンテーブルのプランスは手動のものほど剛性が高くなれません—単に固体であることによって、非常にシンプルでありながら非常に剛性的であることができます。

アームを動かす機械の詳細を考慮に入れると、ニュースは悪化します。以前に議論したように、アームはターンテーブルにおいて重要なコンポーネントであり、自動的に動くように修正する過程は、この機能に影響を与えます。カートリッジからアームに送信される低電圧信号は干渉のリスクがあり、最新のベアリングタイプは、機械式アームでは実際には使用できません。アームが自動的に上下される性質により、いくつか（ただし、すべてではない）自動アームはトラッキングウェイトの移動に苦しむことがあります。自動ターンテーブルがカートリッジに最適な保護を提供しますが、性能を最大限に発揮する条件を提供できないという皮肉な事実もあります。結果として、アームを変更できないのは、ターンテーブルの残りの部分に本質的にリンクしているからです。

これらの妥協の結果、自動ターンテーブルは一般に市場の手頃な側に位置します。これが意味するのは、購入しないべきだということなのでしょうか？これは、ターンテーブルから何を求めるかによって異なります。ソリッドなデザインと基本構造により、ThorensやDenonの一部の自動モデルは、類似の価格でより従来の手動モデルと競争可能です。ただし、最終的には、自動設計では、手動の同等物では必要とされない機能に対して支払っていることを覚えておいてください。そのため、価格が手動ターンテーブルと同等であれば、どこかで何かを妥協しなければなりません。すべてが等しい場合、手動ターンテーブルは自動のものよりも高性能です。

考慮すべき別のことは、自動ターンテーブルの主な特徴である—レコードの終わりでアームを持ち上げること—が手動ターンテーブルにも再現可能であるということです。音楽が終わった後にレコードが再生され続けるのが心配な場合（私たち全員が少なくとも一度は経験しています）、レコードの終わりに達したときにアームを持ち上げるデバイスがあります。これらの中で最もよく知られているのはQ Upと呼ばれ、すべてのターンテーブルで動作するわけではありませんが、会社は動作するものをリストする傾向にあります。Q UPは必要になるまで何もしていないため、アーム全体を動かすことが性能に悪影響を及ぼさないのです。

最終的には、便利である可能性がある一方で、自動ターンテーブルは設計の妥協であり、選択する前に考慮すべきことです。ここ数週間、私の手動ターンテーブルは軽いストレスの源になった時期がありますが、このウォーキングビジネスは順調に進んでおり、すぐにグルーヴに戻れるでしょう。ターンテーブルを完全手動で操作できるのであれば、より良いパフォーマンスと幅広い選択を楽しめます—ちょっとした努力は誰にも害を及ぼしません。