まだ弾薬は尽きていません、まだです：Be Your Own Petがアトランタで再集結

ここ14年間、Be Your Own Petが2008年に消えて以来、友人と「再結成してほしいバンドは？」という話題になるたびに、私の答えはいつもBe Your Own Petでした。オリジナルのライブを見たことは一度もありませんでした。私の故郷ウィスコンシン州近くにはシカゴまでしか来てくれませんでした。当時、郊外のピザ配達員として大学の授業料を稼いでいた私は、一人だけしか好きでないバンドを見るために4時間離れた都市に行く余裕はありませんでした。年月が経ち、そんな光景は二度と見れないだろうと思っていました。どの10代のバンドが21歳になる前に解散して再結成したことがありますか？もしかするとThe Runawaysくらいでしょうか。

しかし、数ヶ月前、ジャック・ホワイトがSupply Chain Issues U.S.ツアーを発表し、そのオープニングバンドの一つとして「Be Your Own Pet」がリストされていました。私にはそれが何かの誤りかと思い、そのまま普段の生活を続けていました。その後、すべての音楽出版がバンドの再結成を発表し、パールとホワイトが近しい関係にあることを知りました（彼女はベン・スワンクとの結婚を通じてThird Manファミリーの一員です）それが本当に再結成であると認識しました。ナッシュビルとアトランタでの2公演、その後ニューヨーク市といくつかのスポットショーを追加することになりました。14年も経ってついに再結成を現実のものにするために、費用を惜しまずに（バーで理論的に語る話から）、現実のものにし、チケットを買い、フリークエントフライヤーマイルを使い、ホテルを予約しました。私はアトランタに17時間だけ滞在し、そのうち40分間はBe Your Own Petのセットを涙しながら過ごしました。

チケットを購入してアトランタに行くまでの7週間、なぜ私は10年以上前にわずか2枚のアルバムを出して突然解散したバンドを見るために国を横断して飛んだのかという話題で揺れました。ボーカルのジェミナ・パール、ギタリストのジョナス・スタイン、ベーシストのネイサン・バスケズ、ドラマーのジャミン・オーラルによって10代の頃にナッシュビルで結成され、ナッシュビルのオールエイジショーで10分のセットを演奏することから、18ヶ月以内にグラストンベリーで演奏するまでに成長しました。彼らの初期の7インチシングル、「Damn Damn Leash」は特にパンクの象徴であるサーストン・ムーアの注目を集め、彼は彼らを自身の新しいレーベルEcstatic Peaceに契約しました。Be Your Own Petが特別である理由はすぐに明らかになりました。彼らはパンクの憤怒のスイス製時計のようであり、リフとドラムビートが完全に一致してロックされていたからです。そして、パールの歌詞は過激なフェミニズムを示し、2000年代の音楽業界が若い女性に強いる型を完全に逆転させていました。彼女は首輪をつけられたくない、彼氏が猫好きでないから殺したい、ザナックス、銀行強盗、2006年の10代の生活について歌いました。Get Awkwardは、このレーベル契約を通じてユニバーサルとの契約により、バンドの知名度と配信範囲が拡大しましたが、この契約は最終的にバンドを破壊することになりました。

ユニバーサルはBe Your Own Petの魅力を理解していませんでした。彼らはNylonをはじめとする場違いな刊行物のために終わりのないツアーを組みました—すべてのバンドメンバーが最近のThe Guardianのインタビューで、彼らが物質を利用して対処するようになったと回想しています—Get Awkwardから3曲を「暴力的過ぎる」という理由で削除しました。その曲—「Becky」、「Black Hole」、「Blow Yr Mind」—はファンのお気に入りで（彼らは再結成公演でも「Becky」と「Black Hole」を演奏しました）、それはエミネムのアルバムなどのどの曲にも検閲なしでリリースされていた時代にさえもまったく暴力的ではありませんでした。ツアーの過労と物質依存の組み合わせ、レーベルの圧力、特にパールが性差別的な音楽報道によってロリータとして見られて不公平に扱われたことが、2008年のUKツアー終了時にスタイン、バスケズ、二人目のドラマーのジョン・イーサーリ（オーラルがJEFF the Brotherhoodを結成するために脱退した後に加入）がバンドを辞める原因となりました。スタインは新しいバンド、Turbo Fruitsで活動し、ユニバーサルがBe Your Own Petからもう一枚のアルバムを要求した際、パールは2009年のBreak It Upでソロ活動をしました。そのアルバムがユニバーサルの期待に応えられなかったため、パールは契約を解除されました。

そして、彼らの最後のUK公演から14年が過ぎ、ホワイトのサポート公演を迎えました。2022年の彼らのパフォーマンスを見ていると、時間が溶けていきました。若者特有の怒りとクルーズミサイルのような決意は失われたかもしれませんが、それでも彼らは驚異的な能力を持っています。リズムセクションのイーサーリとバスケズは1981年のThin Lizzyのリズムセクションのようにデニムに身を包み、完全にロックされていました。スタインはTalking Headsのメンバーのように見えましたが、汗が顔を流れるほどロックしていたため、メガネを脇に投げ捨てました。そして、バンドの中心であるパールは地獄から来たフィットネスインストラクターのように見え、エアロビクスをしながら誰かの頭を蹴り飛ばしそうでした。彼らは18曲を演奏し、ほぼ均等にGet AwkwardとBe Your Own Petの曲を取り上げました。「Adventure」は軽快で楽しく、「The Kelly Affair」はライブでレコード以上にノワールな悪夢のように感じられました。「Zombie Graveyard Party」はパールの子供たちの好きな曲だったようで、滑稽で笑えるピークとなり、「Bicycle Bicycle, You Are My Bicycle」（彼らが全国テレビで唯一演奏した曲）をスラッシュメタルの曲に変換しました。彼らのセットを通じて、彼らが時代を先取りしていたことが明らかになりました。10年後に登場していたら、タンブラーのミームの主題になり、ファンが「トラックで轢かれてほしい」と真剣にパールに頼むことも不可能ではありません。彼らは21世紀の10代の生活の多くを捉えていました：無意味な感情、怒り、退屈、時には感情がゾンビにする様子、専門知識を装うことが存在の主要部分になることです。彼らの最盛期が音楽報道がパールを虐待した時期であったこと、レーベルシステムが彼らを食い物にしたこと、彼らの正義感に満ちた曲が危険すぎるとされていたことは非常に不公平でした。

Be Your Own Petが私にとって何を意味するのかを説明するのは、ビートルズが私にとって何を意味するのか—子供の頃に知るのに苦労した父親とのつながり—やウィリアム・ベルが私にとって何を意味するのか—その音楽が私にとって暖かいブランケットのようである—を説明するよりも難しいです。Be Your Own Petは私が20歳の時に登場しました。物理的な号のRolling Stoneを読んだことを覚えています（なんてレトロ！）、彼らのデビューがヘラパンクの日付である2006年6月6日に発売されると記されていて、記憶では「もっとパンクなYeah Yeah Yeahs」と形容されていたことを。地元のレコード店で最初のCDを手に入れ、2002年のサターンSL1のステレオに入れてヘッドが吹き飛ぶような衝撃を受けました。そのアルバムは2年間近く車から出ることはなく、ピザの配達や何も特にやっていないような夏の日々のサウンドトラックになりました。その夏、Be Your Own Petは、若い頃にしか持てない前進の勢い、確信と毅然さと持久力のある前進のフレーム動作を象徴していました。彼らは冒険をしており、私が駐車場でビールを飲んでお金を集める方法を探していたように冒険者でした、どこに行くにもオシュコシュ、ウィスコンシン以外のどこかに。

その秋、母が大変な健康問題に直面し、3回にわたって—少なくとも私にはそう思われました—失うかもしれないと感じる状況に直面しました。子供の頃から、私の親たちは信頼できる友人であり権威者だったため、音楽、映画、本に興味を持たせてくれ、私がバカなことをしないと信じていてくれました。つまり、私は多くの20歳の若者のように母を愛していました。母は2006年の秋と冬の大部分で病院にいて、手術を何度も受けました。私が大学の授業料を節約するために家に住んでいたため、クラスと仕事の間に母のベッドサイドでシフトを担当し、彼女が治療されている大都市の病院への35分の往復で、母を失う現実に直面しました。私は何かのセラピーに入っているべきで、20歳で母が放射線を吐くのを見ながらトラッシュ缶を持っていることについてプロに話すべきだったかもしれません。しかし、私が持っていたのはBe Your Own Petで、病院に向かう道中でそのCDをフルで聞くことでした。それは、ハイウェイ41号線で75マイルで走りながら「Bog」の全ての言葉を叫ぶことを意味し、「Stairway to Heaven」を頭を振り乱しながら、ストレス食べのためにCulver’sのドライブスルーに行くことを意味し、特に「October, First Account」が自分のコントロール不能な状況を理解しようとし、自分を拾い上げ、再挑戦する曲だと感じながら泣くことを意味しました。

「Our Band Could Be Your Life」という本がありますが、そのフレーズはDIYの呼びかけ、「あなたもこれをやることができる」を意味している一方で、私にとってはBe Your Own Petが人生の一部であるバンドであるため、ここでそのフレーズを使いたいと思います。この2枚のアルバムを16年と14年聴き続けてきましたが、その年月が私を変え、間違いなく彼らも変えました。彼らは年を取り、他の興味を持っています。スタインはディスコDJです。イーサーリはSmith WesternsやThe Virginsで演奏し、新しいバンドを組んでいます。パールは母親です。私も違います。幅が広く、髪が少なくなりました。セラピーにも通っています。結婚しています。

しかし、バンドのセットの30分間、時間は完全に崩壊します。私は31歳で、カラオケバーの店員に「October, First Account」を彼らの曲目録に追加するよう説得しようとしています。22歳で初めてのプロのライティングギグでGet Awkwardが検閲されたことを書いています。26歳で落ち込んでヴィニルコピーのBe Your Own Petを繰り返し聞きながら一人で飲んでいます。21歳で病院から家に帰る途中でアルバムを唯一の逃避として使っています。36歳で一人でアトランタのバルコニーに座って、このバンドが私にとって何を意味するのか再結成を見ています。これがさらに多くのツアー、アルバム、その他何かにつながるなら、それはスコアを積み上げるような感じになるでしょう。完璧な夜のために、それは懐古ではなく、私の最愛のバンドが過去から未来に飛び出してきたようなものでした。