数人のナイジェリアのティーンエイジャーがサイケデリック・ロックの名作を生み出した方法

その学校は1970年代初頭のセント・グレゴリー・カレッジ（ラゴス・ナイジェリア）でした。1年生のとき、私の友人ポール・アラデと私は、メルビン・ウカチ・ノックスとして、音楽に対する情熱だけを持っていました。他の生徒たちが通常の学校活動を行っている間、私たちはいつも自分たちを隔離し、ボックスギターでツワンギングをしていました。ポールはベース、私はリズムを担当し、自作の曲を練習していました。

学校には、エレキ楽器を使ったバンドがあり、私たちはその中に入れてもらうよう懇願し、いつもドラムを叩いているドラマーを借りていました。そのバンドには、学級の後で突然現れてドラムを叩いた、内気で静かで奇妙で完全に知らない同級生がいました。曲が終わると、私は驚きました。私は彼に尋ねました。「あなたは誰で、名前は何ですか、どこにいたのですか？」それが、マイク・ミームが「ヒッチ・ハイカーズ」のドラムを担当することになった経緯です。ヒッチ・ハイカーズは、ポールと私が自分たちのことを呼んでいた名前です。このことは1973年の3年生まで続き、私はキーボーディストが必要になり、別のクラスメートのダポ・オルミデを選び、キーボードを教えました。そして彼を保持しました。この時、私たちは1974年の4年生になり、私は3年生のジュニアメンバーを選び、私たちはリードギタリストとして5人になりました。そのジュニアメンバーはイーリクス・イジェでした。

良いリハーサルの終わりに、私は仲間たちに話し、今や私たちは最終学年に近づいており、学校を出るので、録音スタジオにアプローチし、録音してもらい、私たちにそれぞれ5枚のコピーをお土産として渡してもらいたいと伝えました。スタジオでは、私たちのバンドの名前を聞かれ、「ヒッチ・ハイカーズ」は古風だから、何を伝えればいいのかと聞かれました。マイク・ミームは「オフェゲ」と返しました。「良いね」と私は言いました。これからは、「オフェゲ」が私たちの名前、私たちのスタイル、私たちの道です。録音スタジオへ行こう！

「オフェゲ」は、軍隊で呼ばれるフレンチリーブまたはAWOLという意味でした。これは、彼が跳んだという意味のヨルバ語の言葉「オフォ」から発表され、その後、英語の「ゲート」という言葉がつきました。オフォ・ゲート。寮の消灯時間にハウスマスターが出席確認をすると、欠席している生徒の居場所を問うと、皆が「オフェゲ！」と叫ぶのです。

もちろん、高校のゲートを飛び越えたわけではなく、私たちはそのゲートを通り抜け、ある土曜日の朝に外出し、デッカWA Ltd.とのオーディションの約束にこっそり会いに行きました。その終わりには、彼らに「学校に戻って勉強しなさい、ここは子供の遊び場ではありません。」と言われました。私たちは重い心を持ち帰りましたが、決してあきらめませんでした。

次の土曜日、私たちはまた「オフェゲ」をして、今度はEMIレコーズ [ナイジェリア]で別のオーディションに行きました。オディオン・イルジョジェはお土産のアイデアにとても感心していました。彼は「心配しなくていいよ、君たちにお土産を渡すから、さらにたくさん渡すよ。でも来週の土曜日には必ずここに戻って、録音のためにしっかりしておくように。」と言いました。私たちは興奮して戻りました。ついに契約を結びました！

EMIでも興奮し、ドアに「IN SESSION-オフェゲ」と赤い光が貼られているのを見ました。オディオンは軍隊のキャンプの軍曹のように私たちを厳しく指導しました。その翌朝、録音セッションの疲れた状態で、オディオン・イルジョジェは私たちを彼のオフィスに呼び寄せ、テーブルの上に契約書を叩きつけ、「サインして。」と言いました。私たち全員がサインをした後、彼は次の土曜日に戻って写真撮影をするように命じました。私たちは言うことを聞きました。その最後に彼は「長い休暇の間に会おう。」と言いました。私の父のペイントショップでの長い休暇の記憶があり、私はデイリータイムズをめくっていました。そして中央の特集に大きな広告-OFEGE Try And Loveがありました。それは私を驚かせました。

長い休暇の終わりに学校に戻ると、それはセンセーションでした。私たちはすでに有名人となっていました。もちろんEMIレコーズでは、私たちにお土産として一枚ずつアルバムを渡されました。学校を卒業した何年後、EMIは存在しなくなり、オフェゲのアルバムが制御されずに漂っており、それからずっと海賊にとってのフリーの餌となっています。

メルビン・ウカチ・ノックス（オフェゲ、彼自身の言葉で - 2018年9月）