国はその国がすることのように: ドリー・パートンのバックウッズ・バービー

2008年の dawn に、カントリーの女神からのメインストリームなポップカントリーアルバムは約10年ぶりに世に出ることはありませんでした。音楽において30年以上のキャリアと数多くの称賛されたアルバムを持つドリー・パートンは、2000年代初頭にアパラチアのルーツに戻りました。彼女は常に故郷の音楽の影響を受けていましたが、称賛されたブルーグラスの三部作で新たな音の時代を切り開きました。1999年の The Grass Is Blue  は極めてストレートなブルーグラスであり、2001年の心を揺さぶる Little Sparrow と2002年の Halos & Horns は、セリック音楽からゴスペルに至るまで、より広範囲なフォークやボーカルハーモニーに焦点を当てたルーツ音楽の影響を取り入れたブルーグラスをブレンドしています。この三部作の後には2003年の For God and Country が続き、ドリーの38枚目のソロレコードであり、9.11テロ事件の余波について取り組むクラシックとオリジナルの愛国歌のコレクションです。数年後、彼女はクリス・クリストファーソンからジュディ・コリンズまで多くの他のアーティストと共演し、2005年の Those Were the Days では60年代と70年代のポップとフォークのヒットにブルーグラス風のアレンジを加えました。

ドリーがジャンルの基盤音を尊重しようとしながら、新しい世代のポップカントリースターたちが主流で台頭するのを目撃しました。キャリー・アンダーウッド、ザ・チックス、ミランダ・ランバート、シャナイア・トウェインはその中の女性たちであり、ドリーはそのキャリアを通じて長い間基盤を築いてきました。そして2008年2月、ドリー・パートンはポップカントリーに帰還しました。

もし、我々のラインストーンで飾られたポップカントリーの君主が、彼女がほぼ作り上げた領域に戻るかどうかの議論があったなら、 Backwoods Barbie がその点を明確にするために存在しました。カバーのドリーの画像は、バービーの生理的に不可能なプロポーションの上にほぼ重ね合わされています。彼女はトラックの荷台に広がって、ヒョウ柄のドレス、フクシア色のトレンチコート、クリアなパンプスを身に着けています。（絶対に言うまでもありませんが、彼女の金髪の髪は、彼女が寄りかかる干し草の束と同じくらい高く積まれています。）アルバムの内容と同様に、この服装は驚くほど大胆な誇張と誇り高い誠実さの両方が見事に融合しており、これはドリーが最も得意とするバランスです。スーザン・ソンタグが1964年に述べた「Notes on ‘Camp’」での観察を思い出してください：“キャンプの純粋な例は意図的なものではない；彼らは真剣そのものです。”

多くの点で、Backwood Barbie はその時点までの彼女のキャリアの音の要約的論文のように読まれます — これは、彼女が自ら立ち上げたDolly Recordsレーベルでリリースされた最初のレコードであることを考えれば適切な声明です。絶えず uplifting なアルバムのオープニングトラック “Better Get To Livin’” は行動への賛歌であり、彼女の個人的な哲学的マニフェストと素晴らしいアドバイスを提供します。もしオープニングトラックでのポジティビティへの献身が、彼女が作詞において幅広い人間の感情を展開できないという誤解を招いたのであれば、彼女の涙を誘うバラード “Made Of Stone”、 “Cologne”、 “I Will Forever Hate Roses” は、クラシックなホンキー・トンクバラードであり、午前2時のジュークボックススピーカーにふさわしく、彼女が失われたキャラクターの数々に足を踏み入れています。

“時々、私は人々が期待することとは違う方法で歌えるように、曲を書くことがあります。”彼女は2020年の著書 Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics で、 “Cologne”について書いています。“私は歌の中で演技するのが好きで、この曲ではカラフルな‘他の女性’になることができました。通常は、他の女性が私の男を奪うことについて不平を言いますが、これはその逆のことでした。”

スモーキー・ロビンソンの “The Tracks Of My Tears” とファイン・ヤング・カニバルズの “Drives Me Crazy” の驚くべきカバーも Backwoods Barbieを彩り、各トラックはドリーの洗練された80年代のサウンドを思い起こさせます。  Backwoods Barbieの中で、 “Only Dreamin’” が彼女の直前のフォーク作品に最も似ています。それは、山のバラードに触発された静かで幽霊のようなメロディーです。彼女は後に アメリカンソングライターに、その曲がニューヨーク市の車の後部座席で、当時のブロードウェイショー 9 to 5: The Musicalのリハーサルから帰る途中に思いついたと語ります。

“大都市の光と大きな音楽、そして私の誕生日だった。私は毎年誕生日には何かを書くようにしているので、リムジンに乗って窓の外を見ながら、‘世の中にはここに私がニューヨーク市にいるなんて！’と考えていました。スモーキー山脈から来たのに。そして、私が運転手に着けている間、車の後ろで‘Oh I know I am only dreaming’と歌い始めて、家に戻りたくなりました。そして、どんどん良くなっていって！ ‘Wow！これはちょっと通常とは異なる感覚で、こういうことを書くのって面白いです’と彼女は語り、リムジンを降りた後に “Only Dreamin’”を書き始めたことを思い出します。 “この女性が‘何か必要ですか？’と尋ねてきて、私は‘いいえ、曲を書いているところです。どこかに行かないと’と言ったら、彼女は‘ピアノが必要ですか？’と言って、最後に‘あなたのためのダルシマーは持っていますか？’と尋ねたので、私はそこにそれを書き留めました。”その曲のアカペラの起源は、曲の最終アレンジにおいても感じられます。

彼女はこのアルバムのタイトル曲を同じブロードウェイショーのために作曲し、 Backwoods Barbieのリリースの翌年の9月に初演される予定でした。生産における物語的な配置に加えて、この曲は彼女のキャリアの中で彼女に対してなされた現実の判断に対するドリーの返答を密接にたどっています。曲のオープニングの詩は、幼少時に貧しく育った彼女が女性性の装飾に対していかに羨望を持っていたかを描写しています。

“女性性を理解することは、その山の中では難しいことでした、男でない限り。私の姉妹たちと私は、半分女性的なものに必死にしがみついていました。”パートンは1994年の自伝 Dolly: My Life and Other Unfinished Business.で説明しています。“私たちは、私たちの家の壁に並ぶ新聞のモデルの写真や、時折見ることのできる雑誌を見ていました。私たちは彼女たちのように見たいと思っていました。彼女たちは野原で働く必要があるようには見えませんでした。彼女たちは、料理盆でスピットバスを取る必要があるようには見えませんでした。男性や少年が彼女たちに好きなときに触れたり、どんな程度の乱暴さであれ彼女たちに触れることができるように見えませんでした。”

1971年のブレイクアウト作 Coat of Many Colorsからの教訓を拡張し、歌の残りの部分は、彼女が若い女の子として渇望した「過剰」な魅力と女性性に基づいて彼女のキャラクターについての判断を避けるよう警告しています。“この曲を書くとき、私は私の全てや私がなりたい全てについて話しました。”彼女は Songtellerで共有します。“私があなたにとって人工的でこっけいに見えるかもしれません。あなたは私にセンスがないと思うかもしれません。でも見た目の下には人間がいます。髪や胸の下に脳と心があります。この曲は本当にそのことについてです。”

特にドリーがポップカントリーミュージックからの最近の離脱を考慮すると、彼女の “Backwoods Barbie” の中での女性美についての議論は、カントリー音楽においてポップ音楽がどのように貶められているかについての持続的なメタファーとしての意味を持ちます。認識される「安っぽさ」や「ショボさ」が、誰かの才能やキャラクターを否定するために使われるのと同じように、ポップの影響はファンや批評家、機関によって、何が真剣にカントリー音楽として受け入れられるべきかを決定するために利用されています。そして、何が「リアルカントリー」と分類され、何がそうでないかを区別するためです。昨年、レコーディング・アカデミーのカントリー委員会のメンバーは、クロスオーバー・カントリースターのケイシー・マスグレイヴスの star-crossed が2022年の最優秀カントリーアルバムの資格を拒否し、最優秀ポップアルバムと最優秀アルバムには残り続けることを許可しました。それ以前、Billboardはリル・ナズ・Xのラップカントリー大ヒット “Old Town Road” を、彼をブラックでクイアなアーティストとしてホットカントリーソングチャートから外しました。2021年のBillboardの記事によると、アカデミーはポップが融合したカントリーソングをカントリーとしてではなくポップとして分類する長い歴史があります。

したがって、このアルバムのタイトルが Country Is as Country Does になるとドリーが最初に報告したのは適切であり、同名のトラックをフィーチャーしていました。彼女は最終的にアルバムのタイトルを Backwoods Barbie に変更し、元のタイトルトラックは数年後の2011年のアルバム Better Day までリリースされませんでしたが、多くの点で「Country Is as Country Does」は Backwoods Barbie のマントラのように感じられます：そのすべての素晴らしさと多様性、そして重要なところで完全に実際のカントリー音楽の祝辞です。