古いレコードを掃除するためにクリーニングマシンを所有する必要がありますか？

しかし、問題があります。いつも何か問題があります。中古のレコードは無限に変動する量です。確かにグレーディングシステムがあり、ある程度は何を買おうとしているのかについて良い判断をさせてくれるはずですが、その「ある程度」はかなりの部分を担っています。経験も役立ちますが、正確に評価し価格設定を行っている店舗やオンライン販売者のリストを頭の中で作っておくのが普通です。しかし、それでもなお、目で見ただけで評価されたものを購入して期待していたパフォーマンスが得られなかったりすることがあります。

では、このような状況下でどうすればいいのでしょうか？このような状況でよく言われるアドバイスの一つは、適切なウェットクリーニング機器に投資することです。ウェットクリーニングは、ドライクリーニングとは違い、レコードの再生面を水と洗浄液に浸して、再生溝に入り込んだごみを取り除き、より多くのレコードの音と少ないごみを聞けるようにすることを目指します。最も基本的なレベルでは、手動で水とマイクロファイバークロスを使用して行うことができますが、この方法ではラベルを損なうまで続けられることが多いです。

したがって、専用のレコードクリーニング機械に注意を向けたくなるかもしれません。さまざまなクリーナーのレベルが提供できるメリットについては既に議論しましたが、これはその話の繰り返しではありません。この記事で扱うのは、中古レコードの取り扱いにおいてクリーニング機械が期待できる役割と、その限界についてです。Okki Nokkiのクリーニング機械でいくつかの状態が悪いレコードを試してみましたが、その結果は有益であり、いくつかは少々驚くものがありました。

最初に言えるのは、購入しようとしているレコードが物理的に損傷を受けているわけではなく、ただ汚れているだけの場合、クリーニング機械を使うことで、ほぼ確実にそのレコードを汚れた状態から蘇らせることができるということです。この状態のレコードを見つけるのは奇妙に思えるかもしれませんが、それは単にスリーブなしで放置された結果です。次にそれがスリーブに戻されたのであれば問題なく、フリスビーとして使われたわけではなければ、損傷もなく、しっかりとクリーニングで元に戻すことができます。ただし、安価な汚れたレコードの大量一括処理を検討している場合、クリーニング液の消費量がクリーニングされたレコードの価値を超えることになりかねないので、本当に他の状態で見つけられないレコードに対してのみ、最も意欲的な再生修復努力を制限した方が良いかもしれません。

プレイバックの質が向上する点も見逃せません。見た目にはほぼ良好なレコードをクリーニング機に通すことで、再生溝に入り込んだゴミが取り除かれ、見た目上では確認できない微細なごみも取り除くことができます。強力なクリーニングの効果で、そのレコードをVG+からNM（ほぼ新品）レベルに引き上げることができ、それに伴って音質も向上します。新しいプレスのレコードでも、このようなディープクリーニングが効果的です。これらの微細なごみは制作過程で取り込まれることがあるため、より少ない労力とクリーニング液で再生可能な状態に引き上げることができます。

クリーニング機が役立つもう一つの領域は、軽微なスクラッチがある中古プレスでも、再生可能な標準に引き上げられる場合です。この過程は、そのスクラッチ内のごみを取り除き、スタイラスが溝をきれいに通過できるようにすることで、通常はスクラッチを無視して再生することができます。たとえば、レコードが硬い段ボールスリーブに出し入れされていた場合でも、良好なクリーニングによって、見た目は完全ではないかもしれませんが、問題なく再生できることがほとんどです。

予想通りですが、溝壁を変形させ、溝情報まで到達するほど深いスクラッチは、どんなに深くクリーニングしても解決できません。クリーニング機は汚れの処理には問題ありませんが、クリーニング結果で明らかになった損傷には対処できません。視覚的な検査を通過したレコードの購入と、ある意味ギャンブル的なレコードの購入との間の価格差が許容できる場合、一般に安全策を取るべきです。また、明白ですが、どんな形の歪みもクリーニングでは対処できません。

最終的には、クリーニング機は即座には利用できなかった中古プレスをコレクションの一部として活性化させることができます。Spin Cleanが$80から始まり、少数の中古レコードでも、その価値を簡単に上回ることができます（新しいレコードのメリットを考慮しない場合でも）。$500のOkki Nokkiのコストはやや厳しい選択ですが、その価格に見合う価値を実感できるでしょう。レコードを簡単にクリーニングできるという点では、実際に使用する頻度も高まります。もちろん、オーディオ業界であるため、$500以上を費やしたい場合、さらに高額な選択肢も存在しています。RCM（レコードクリーニング機）の魔法はありませんが、失われた原因のレコードを救うことはできなくても、中古ショップやバーゲンビンから材料を収集し、活用することができるのは確かに良いことです。