今週の失われたアルバム：Stackridgeの《Friendliness》

by Ryan Reed

毎週、「失われた」またはクラシックなアルバムについてお伝えします。今週はStackridgeのFriendlinessを取り上げます。

Spotify/YouTube/Shazamの時代には特権があります: 私たちはほぼ全ての録音音楽の歴史を指先で手に入れられ、バンドのTwitterフィードの細部までGoogle検索ですぐにアクセスできます。しかし、即時性を手に入れた代わりにロマンスを失いました: マイナーなレコードコレクターにとって、無名のアルバムを手に取って「これは何だ？」と思いながら賭けをするスリルがあります。

数年前、シンシナティの控えめなレコードストアの地下で、妻のジェニファーが、Stackridgeの1972年の2nd LPであるFriendlinessを見つけました。彼女はすぐにカバーに惹かれました: 花柄のタイトルフォント、ホームレスの男性が異なるスタイルの靴を履いて鳩の群れと共に慰めを見つけている愉快なスケッチです。そのイギリスのプログレッシブポップバンドについて全く知らなかったので、スマートフォンを取り出してバンドの評価をネットで調べようとしました。「AllMusicが何か知っているかもしれない」と言いましたが、ジェニファーはすでに雰囲気に心を奪われていました。「これが欲しい」と。

Stackridgeは1969年にイングランドのブリストル・バース地区で結成され、ビートルズからバッハ、フランク・ザッパまでの多様でしばしば反抗的な影響を組み合わせて初期のレパートリーを作り上げました。この形成期に、彼らは盲目的にコンサートの歴史の中に足を踏み入れ、1970年9月19日のグラストンベリーフェスティバルの初公演でオープニングを務めました。日の翌日、ジミ・ヘンドリックスが亡くなった日です。翌年3月には、60年代のボーカルグループThe Four Penniesのベテラン、プロデューサーのフリッツ・フリーヤーと共にスタジオ入りし、1971年のセルフタイトルデビューアルバムを録音しました。

彼らは録音予算をStackridgeに使い切り、より迅速なペースで作業してFriendlinessではより未洗練なミックスに到達しました。このアルバムはエンジニアのヴィクター・ギャムとの共プロデュースで、2007年の再発版のライナーノーツでギタリスト兼キーボーディストのアンディ・クレスウェル＝デイビスが「当時、バンドは年に一度しかアルバムを録音しなかった。予算があまりなかったので、あまり中間作業ができなかった。本当に何の計画もなかった。それは未熟さと、これが実際に機能するという認識の欠如による」と回顧しました。

しかし、曲自体は、クレスウェル＝デイビスが「大きなバックログ」と呼んだものから取り出されたもので、以前の作品よりも風変わりで流動的でした。アルバムの中で最も飾り立てられた2つの曲–アルペジオのサイケフォークのクロージング「Teatime」と、形を変えながら進む紳士的なプログレの冒険「Syracuse the Elephant」–はバンドのライブセットリストから取り出され、Wishbone Ashやルネッサンスとツアーを共にしたことで彼らのプレイの鋭さが際立ちました。

このFriendlinessでは、Stackridgeはクラシックな5人組のラインアップを維持し、ギタリスト兼ボーカリストのジェームズ・ウォーレンがソングライティングを主導しました。–ボーカルハーモニー曲のタイトル曲から、洗練されたピアノバラード「There Is No Refuge」まで、そして気取った音楽ホール「Anyone for Tennis」（バンドがあなたにウィンクしているのを感じることができます）まで。

アルバムの第一面全体が驚きで構成されており、これらの洗練されたポップトラックから、子供のような「Syracuse the Elephant」の行進、そしてフルーティストの「Mutter」スレイターとバイオリニストのマイケル・エヴァンスの才能を見せる雷鳴のようなインストゥルメンタル・プログ・ジグ「Lummy Days」まで跳ね回っています。B面はそのめまぐるしいストレッチと比べると少し物足りない感じがあり、バンドの風変わりさが時折強制的に感じられる。「Amazingly Agnes」は軽快なカリプソのグルーブを提供するものの方向性がなく、「Keep on Clucking」はダサい、いい加減なブルースロックの試みです。

StackridgeはFriendlinessで忠実なカルトフォロワーを維持し、1人の非常に重要なファンを作りました。それはサー・ジョージ・マーティンで、1973年のバンドの後続アルバムThe Man in the Bowler Hatをプロデュースし、彼らの最高の英国チャート順位を獲得し、23位に達しました。（わずかに再構成されたバージョンはPinafore Daysというタイトルで米国でリリースされましたが、大きな反響は得られませんでした。）

ウォーレンの脱退後、バンドは具体的な方向性を維持するのに苦しみました。改訂されたラインアップで、彼らは1975年のザッパの影響を受けたExtravaganza と1976年のコンセプトアルバムMr. Mickをリリースし、その後完全に解散しました。ミュージシャンは数年間さまざまな役割で活動し（特にウォーレンとクレスウェル＝デイビスがエレクトロポッププロジェクトThe Korgisでチームを組んでいました）、90年代後半に複数のラインアップで再結成しました。Stackridgeは静かな後期の再興を経験し、1999年のSomething for the Weekend と2009年のA Victory for Common Senseという2つの最後のアルバムをリリースし、2008年に再びグラストンベリーに戻りました。

この新たな関心の高まりの中で、バンドは2007年にエンジェル・エア・レコードを通じて初期のディスコグラフィーをCDで再発しました。この新しいバージョンのFriendlinessは、オリジナルのトラックリストに4つのボーナストラックを追加することで改善されています。中にはサイケデリックな「Purple Spaceships Over Yatton」や、バーの歌を一緒に歌うダンスナンバーの「Do the Stanley」（後者のトラックについてクレスウェル＝デイビスはライナーノーツで「バンドがある日ツイストのようなダンスチューンを書くことに決めた結果」と説明しています）が含まれています。

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旅行から帰宅し、新しいビニールの一山を手にして、ジェニファーと私はターンテーブルを早速起動し、誰もが誇りに思えるような新しい発見に浸りました。その日、私たちは二つの教訓を学びました：直感を信じること、そしてどんなクレートも逃さないこと。