今週のアルバム：サザン・ファミリー

毎週、私たちは皆さんに聴くべきアルバムをお知らせしています。今週のアルバムはコンピレーションアルバム「Southern Family」です。

この5年間で、デイブ・コブはカントリー音楽界のフィル・スペクターのような存在になりました。基本に忠実で、ノー・ブロ・カントリーのプロダクションで知られる彼は、1976年のような音楽を制作し、現代のカントリーミュージックの波に立ち向かう一人のギャングのような存在です。それが良いことかどうかは私見混じりですが、結局のところ、ウェイロン、ウィリー、マールは自分達が望む音楽を作る権利を戦い取ったわけで、サム・ハントがカントリー＆Bをやるのも自由なわけですが、それでも彼が驚異的なプロジェクトを手掛けてきたことは否定し難いでしょう。昨年だけでも、A Thousand Horses、ジェイソン・イズベル、アンダーソン・イースト、そしてクリス・ステイプルトンの「Traveller」などのアルバムを制作しました。彼はスタージルとも、ジェイミーとも、シューターとも仕事をしており、さらには自身のレーベル、Low Country Soundを立ち上げるまでになったのです。

そのレーベルの第二弾リリース（第一弾は東部の注目のデビュー作「Delilah」）は、コンセプトアルバム「Southern Family」です。現代家族の経験を離婚から食卓を囲むこと、子供が生まれること、祖父母の葬儀まで描こうとした作品です。コブはこのアルバムが、ウェイロン・ジェニングスなどが参加する1978年のコンセプトコンピレーションアルバム「White Mansions」にインスパイアされたと語っていますが、正直に言えば、これはトンプール・グレイザーの「Wanted! The Outlaws」のコブ版です。このアルバムは、1976年のアウトロー・カントリームーブメントの遺産を固めた作品のようにコンピレーションアルバムの偉業と言えるかもしれません。それは間違いなく今年聞いた中で最高の作品です。そして、これはコブの勝利巡行とも言えるでしょう。彼がカントリーアーティストのために制作している音楽が、自身のコンピレーションアルバムになるほどの強力なムーブメントになったのです。

とはいえ、「Southern Family」にはビックリするようなピークも存在します。このアルバム全体は、期待と実行が絶えず高まっていく練習のようです。シビル・ウォーズのジョン・ポール・ホワイトが素晴らしくシンプルな「Simple Song」でこのアルバムの幕を開けますが、リッチ・ロビンソン（ブラック・クロウズのメンバー）が「The Way Home」で教会の合唱をリードする頃には、それまでのことをすっかり忘れてしまうほどです。その間に、シューター・ジェニングスが「Can You Come Over?」でチェアワインを叫びながらのダウンホームな曲を披露し、アンダーソン・イーストが離婚についてのマッスル・ショールズ風の「Learning」を演じたり、ブランディ・クラークが祖父の死と祖母の孤独を歌う感情的な「I Cried」を提供し、ジェイミー・ジョンソンが母親のテーブルに靴を置かないように避ける「Mama’s Table」を歌います。そしてクリス・ステイプルトンの妻モーガンが彼をバックに「You Are My Sunshine」を演奏します。さらに、ザック・ブラウンが彼の祖母へのオード「Grandma’s Garden」を歌い、ミランダ・ランバートが「Sweet By and By」でオルタナティブカントリーサウンドを支配する可能性を見せつけます。これは「アベンジャーズ」映画とは違い、超能力者たちがチームを組んで成功した稀な例であり、個々のパフォーマンスよりも全体として優れたものとなっています。

「Southern Family」は世界を驚かせるような作品ではありません—先月発売されましたが、今になってようやくじっくり聴いていますが—それでもコブの膨らみ続ける支配領域の新たなエントリーです。コブは南部の家族生活を記録するアルバムを作ろうとしましたが、それに成功したのはデイブ・コブが2016年の頂点にいることを記録したからです。