ロンドンの高級オーディオカフェに行きました

もちろん、これはあまり驚くべきことではありません。家庭用システムとは異なり、会場の音響は、その占有する空間全体で均等に聴こえる必要があり、特定のポイントでの音の良さは求められません。ストレスや故障なく高い音量で動作できることが求められ、もっとも重要なのは、多くの会場では、その予算がビジネスの他の多くの分野と競合していることです。もちろん、良いニュースは、これが世界中のいくつかの会場が非常に素晴らしい音を出すことを妨げていないということです。

しかし、会場が公の場に高級な家庭用リスニング体験を持ち込もうと決定するとどうなるのでしょうか？さらに困難なのは、彼らが到達すべきレベルが一般的に想像する「ハイエンド」と同等ではなく、我々一般人が近づくことすらできない地点にあるときの結果はどうなるかということです。良いニュースは、これらの質問に対する答えが現在ロンドンのキングス・クロス駅のすぐ外にあるということです。それはスピリットランドと呼ばれ、それを説明するのは容易ではありません。

まず第一に、スピリットランドは社会的な会場に取り付けられた音響システムではありません。平日は朝8時にオープンし（週末はややリラックスした10時スタート）、その時間に起きている人々のために素晴らしいコーヒーを提供します。また、良い食事も提供し、アルコールを含む多様で興味深い飲み物を取り揃え、十分な座席が確保されています。最近、最も愚かなポップアップレストランを提供しようとしている街で、スピリットランドは良いセンスが漂っています。

しかし、その奥の壁の方には、少し異常なものが潜んでいます—少なくとも最も目立つ表れです。大きな多方向ホーンスピーカーのペアが、付随するバスモジュールによって支えられ、訪れる顧客の視界を支配します。これらは、失われた時代の復元された珍しい物に見えるかもしれません—実際、装飾の決定の多くは、あなたにそう思わせるために行われています—が、実際には1年も経っていません。会場のために特別に作られたものであり、少し特別な名前が付けられています；リビングボイス。

リビングボイスは、自分たちの方法で物事を行う会社です。素晴らしいボックススピーカーの範囲を生産していますが、彼らの主な関心はホーンドライバーベースのデザインの創造に常にありました。約10年前、彼らは「ボックス・オリンピアン」というスピーカーを発表しました。五方向ホーンスピーカーであり、過剰なコストやシンプルさを考慮せず、最高のスピーカーであり、かつ妥協のない材料で作られたオブジェクトになるようデザインされています。「世界最高のスピーカー」を名乗るデザインはかなりありますが、ストレートに申し上げると、私にとってはこれが最も良い主張を持っています。

スピリットランドのスピーカーはボックス・オリンピアンの直接的な変換ではありません。彼らは異なる役割を果たす必要がありますが、DNAはそこにあります。リビングボイスのオーナー兼デザイナーであるケビン・スコット氏と話すと、彼らはこの特定の会場での仕事を可能にするために、バイポールツイーターや、家庭よりも高い周囲ノイズレベルで機能するように設計され、声調調整されたミッドレンジアレイなど、さまざまなアイデアや概念を取り入れています。その結果は素晴らしく、スピリットランドのスピーカーは、かなりの間出会った中で最も手に入れたいアイテムの一部です。

再生チェーンの残りの部分は、プロと家庭用の興味深いミックスです。ブースには、ペアのテクニクス SL-1210（もちろんMk2）とパイオニアのCDDJデジタルミックスステーションがあり、スロベニアから来た巨大なクズマ スタビXLターンテーブルが加わります。スピリットランドのビジョンを持つポール・ノーブル氏は、会場として、すべてのフォーマットが平等であると強調していますが、スピリットランドがアナログレコードをプレイしたいときには、きちんと行っています。

これらすべての要素を本当に特別なものとして高めるのは、細部へのこだわりです。出力のためにこれらのソースを統合するミキサーから、スピーカーを駆動するカナリアオーディオのバルブアンプまで、カスタムメイドであり、その外部シャーシは主に無垢の真鍮から機械加工されています。見せるためではありません。このスピーカーの膨大な感度のために、ミュートされた入力は本当にミュートされ、無音でなければなりません。その他の詳細も負けず劣らず素晴らしいものです。メインスペースを離れてトイレに行くと、音楽が流れていることがわかり、音楽を逃すことがありません。このことの複雑さは、各個室の中で流されるスピーカーがペアのタノイオートグラフミニであるということです。「最高の音の公共トイレ」競争が始まるなら、スピリットランドがその候補になることが期待されます。

しかし、余分なものはもう十分です—コーヒー一杯の価格で入れる公共空間が本当に高級な音を提供するのでしょうか？私の経験に基づくと、はい、確かにそうです。明確にするために言うと、これはボックス・オリンピアンのペアと自由に過ごすこととは異なります。スピリットランドはライブラリーではなく、日本の喫茶店の「リスニングカフェ」コンセプトから着想を得ていますが、顧客が沈黙して座ることを要求しません。それにもかかわらず、全体の事業の最も印象的な側面の一つは、余分なノイズがどれほど重要でないかということです。アイドリング状態でも、このシステムは、私たちの多くが家庭で達成できるものを超えた鮮明さとスケールを持っています。

また、説明するのが難しいほどの無理のない感覚があります。すべてのホーンスピーカーと同様に、スピリットランドのアレイは非常に敏感であり、全体のアンサンブルは50ワットの増幅で駆動され、最も騒がしい夜でもフルパワーは必要ありません。このように大きな余裕があるため、「強力な繊細さ」という感覚があります。これは、トルネードが稲わらの刃を電話ポールに通す力に似たものです。音楽にとって、このシステムはフルサイズのピアノや、かなり強い声のボーカリストの肺の中に存在するスケールやエネルギーを捉えることができます。正しく行われると—ここで行われているように—レコーディングされた音楽がしばしば提供できない「ライブ感覚」があります。

最も重要なことは、あなたがそれにプレイすることを選択したすべてのものにこれらの特性をもたらすということです。イベントカレンダーを一見するだけで、スピリットランドが単にオーディオファイルの素材を背景音としてプレイするために存在しないことがわかるはずです。すべての素晴らしいシステムのように、それは特定のジャンルではなく、音楽全体に対して正義を果たすように設計されています。機器があなたの音楽の選択を制限しているなら、それは何か間違っているという理想の巨大な物理的な具現化です。

では、これは何か特異な一回限りのものでしょうか、それともこの概念にはリアリティがあるのでしょうか？私がここで見たものに基づいて、他の人々が自分自身のスピリットランドを試みる余地があると思います。そして、もし彼らがそれを構築すれば、人々は確実に訪れるでしょう。私がスピリットランドを訪れたときに特に励まされたのは、私が共有した顧客層が「青白く、古く、男性的」という高級オーディオに対する標準的なステレオタイプに従わなかったことです。訪問者の広がりは励みになるものであり、オーディオがどれほど素晴らしいものになり得るかの具体的なデモンストレーションを提供するというアイデアは、非常に前向きなものです。私が多くの訪問者が巨大な多方向ホーンサウンドシステムを手に入れるとは一瞬も思わないですが、スピリットランドが彼らに音楽が便利な背景音以上のものであることを知ってもらうなら、それは祝うべきことです。