リーバ・マッキンタイアの癒しの音楽

彼女は大胆な自信に満ちたワンライナーを好みます。彼女は他のカントリーミュージシャンが気絶するところでも堂々と歩きます。彼女は赤毛です。彼女は殺人や売春について知識を持って歌います。彼女はコーンドッグが大好きです。彼女は二つの仕事を持ちながら子供たちを愛し、決して止まらないシングルマザーです。彼女の好きなインタビューの逸話は、子供の頃に父親の牛を去勢するのを手伝い、その結果得られたロッキーマウンテンオイスターを喜んで食べたという話です。冗談を言うのは簡単で、彼女自身も同じことをしており、明るく自嘲することで、最初に公のペルソナを作り上げるきっかけとなった厳密な芸術性と強力なボーカルの才能を失うことなく続けています。最終的に、彼女はロレッタ・リンのような強気なカントリー女性で、その生意気さは彼女の感動的なバラードの声を超えて今も続いています。

しかし、彼女のファンが90年代初頭に彼女の名声が頂点に達する頃に求めていたものは、必ずしもそうではありませんでした。マクエンタイアは1980年代のネオトラディショナル運動の女性の顔としてブレイクしました。それは、10年の変わり目を定義したポップクロスオーバーのアーバンカウボーイのトレンドへの反動として起こったものです。レバのシンプルでトゥワングなスティールギターとフィドルへの賛美歌は非常に人気があり、彼女の80年代後半のメランコリックなバラードへの転向がさらにそれを強化しました。例えば「Whoever’s In New England」は、夫の海岸での浮気に諦めた妻の心を打つ物語で、同名のプラチナアルバムの最初のシングルでした。それまでのアルバムのどれも彼女の国No.1であり、最近の「You Lie」のように、温かなインストゥルメンタルとフルクワイアが特徴の高揚感のあるバラードのワルツでした。それは、彼女がカントリーの中心からその縁の「伝説」の地位へと移るにつれて遠のいていったバージョンのレバでしたが、そのバージョンこそが彼女をジャンルの最大の時代の一人のアーティストにしたものです。

現代のミームレバとスーパースターアーティストのレバの間の不協和は、彼女の名声の頂点に達した時に襲った悲劇の光の中でより際立っています。レバがトリプルプラチナのRumor Has Itをプロモーションしているとき、彼女と彼女のバンドはプライベートジェットでギグからギグへと移動していました。1991年3月15日、サンディエゴでのIBMのプライベートショーの後、飛行機の1台がオタイ山の側面に墜落し、搭乗していた8人のバンドメンバーと2人のパイロット全員が死亡しました。

事故の数時間後にマクエンタイアが書いた回顧録Reba: My Storyには、「アイを促がしながら、スイートを行ったり来たりするナーヴェルを追いかけながら泣いていました。それは私が想像しうる最悪の悪夢でした」と書かれています。

彼女の名声がこのような突然の異常な損失への対処をさらに困難にしました。メディアはストーリーとその付随するミステリーにしがみつき、マクエンタイア自身が過失だったか、クラッシュの数ヶ月以内に仕事に戻ったことで無情だと言われました。

その後しばらくの間、マクエンタイアは事故についてインタビューの質問に答えるのを拒否し、Peopleの独占カバーストーリーを彼女の声明として提供しました。近年ではそれについて話すことにもっとオープンになっていますが、通常話すときには涙を浮かべています。

1993年の20/20のインタビューで、「最初に感じたのは『すべての友達に会う、手紙を書く、家族と良い関係を保つんだ』という気持ちでした」と彼女は言いました。「次の瞬間には、誰かとそんなに親しくなるのはもう二度としたくない、と思ったものです。」

それは不可能な状況でした。ステージに戻り、スタジオで働くことで、マクエンタイアは悲劇を利用しているという批判を受けました。しかし、そうしなければ彼女は嘆き続けることになっていたでしょう。「長い間そんなに激しく痛みを感じさせてしまったなら、仕事に戻ることができないのではないかと恐れていました」と彼女は書いています。

それで、マクエンタイアは新しいアルバムを作り始め、最終的にFor My Broken Heartに収録された10曲に落ち着く前に1,000曲を聴いたと伝えられています。「私はこれまで慰めを見つけていた場所、主と私の音楽の中で慰めを見つけました」と彼女は回顧録で書いています。Rumor Has Itを録音したのと同じナッシュビルのエメラルドサウンドスタジオに戻り、プロデューサーのトニー・ブラウンと共に、彼女は新しいプロジェクトで非常に異なるアプローチを取りました。

「Rumor Has Itは単に見つけることのできた10曲の中でベストだったものですが、今回はトリビュートアルバムにしたかったのです。トリビュートアルバムであるためには、楽しいテンポの速いアルバムにはできません。さらに、今はそのような歌を歌う気分ではありません。痛みはまだ...終わっていません。傷は閉じていません。」

フィドラーのマーク・オコナー、ベーシストのリーランド・スカル、そしてヴィンス・ギル（そう、あの有名なヴィンス・ギル）を含む一流のセッションプレーヤーやボーカリストのサポートを受けて、レバはそのすべての痛みを歌で伝えようとしました。アルバムのタイトル曲で最初のシングルは、離婚という別の種類の損失についてのものです。マクエンタイアは1987年に最初の夫チャーリー・バトルズと離婚し、その直後にそれを経験しました。しかし、リズ・ヘンバーとキース・パーマー（マクエンタイアのスターストラックエンターテイメントに署名したばかりの2人）のペンによるそのバラードは、絶望よりもレジリエンスについてのものであり、揺らぐことなく、人生の変化に伴う日常の倦怠感を鮮やかに描いています。「時計はまだ動いている、生活は続く、ラジオはまだ歌を流している」と彼女は歌います。「コーヒーポットまでたどり着くために持っているすべての力を使わなければならない。」

曲（およびアルバム）を導入する歌のようなシンセは、その反映的な雰囲気を示し、教会のクワイア風のバックヴォーカルとレバの震えるメロディと組み合わさって、これは別れとそれ以上のものについての曲であることを伝えます。アルバムは基本的に「Broken Heart」のような曲（喪失からの回復と移動について）の間で分けられており、全面的な悲しみの歌が含まれています。アルバムで唯一マクエンタイア自身が伝説的なドン・シュリッツと共に共作した「Bobby」は、ひどい事故で脳死になった母親の生命維持装置を切ったために生涯刑務所にいる父親を描いています。「The Greatest Man I Never Knew」は、時には私たちが大切に思っている人々が、彼女自身が経験したことを再現しています。

これらは救済の無い物語であり、明るいツイストや楽観的な視点もありません。カントリーミュージックがしばしばブルースの署名ブレンドである哀愁とユーモアから引き出されるのであれば、『Broken Heart』は安易な解毒剤なしに心からの深い悲しみを表現することを避けません。それはアルバムのクローザー「If I Had Only Known」で最も強力です。この曲は、レバがライブでほとんど演奏しないほど心を痛める曲です。スタジオでも彼女はほとんど録音することができませんでした。普段は強く揺るがない彼女の声に感情が明らかに現れています。意図的ではない震えや、通常のパンチで打ち出されるのではなく線を引く言葉など、感情が露わになっています。

アルバムは現在までの彼女の最も成功したものであり、Billboard 200で13位に達しました。しかし、このアルバムの誠実な悲しみは、ストレートフォワードなスキルフルに実行されたカントリーポップを通じて伝えられたものであり、それは必ずしもマクエンタイアの遺産に反映されていません。それは彼女がいかに優れた歌手であるかの側面です。彼女のパフォーマンスの感情的な力は、自然に見えるため、しばしば軽視されます。おそらく彼女自身が移動と強さについての教訓、一種の異なる強さを心から受け入れているためでしょう。アルバムの他の大きなシングルの1つ「Is There Life Out There」のように。それが演奏される方法、閉じ込められた主婦の嘆きだったかもしれないものが、好奇心や勇気、そしてそれが不可能に見えるときでもどこにでもある喜びを受け入れる楽観的な賛辞になっています。

「音楽は時々とても奇妙です」とマクエンタイアはMy Storyで書いています。「非常に治療的で癒しの効果があります。まるで必要な時に救いの手を差し伸べてくれる良い友人のように待っているかのようです。」彼女が事故について話すとき、レバはいつも同じことを言います。不可解な悲劇は、あまりにも頻繁に起こります。友人に会いに行き、彼らを抱きしめ、どれだけ愛しているかを伝えてください。明日は約束されていませんが、彼らは今日ここにいます。