メリー・ウェルズの概要

ウェルズの才能、情熱、そして大きな夢を持って実現させようとする決意が、1960年に17歳の少女に歌を書かせ、そして、その物語が続くように、彼女をバリー・ゴーディの元に連れて行き、彼女のアイドルであるシンガー、ジャッキー・ウィルソンにそれを渡してくれることを期待させました。ゴーディは急いで彼女にその場で歌わせ、すぐにウェルズはその曲「バイ・バイ・ベイビー」をレコーディングし、シンガーキャリアを始めました。

セカンドシングル「I Don’t Want To Take A Chance」は1961年にトップ40ヒットとなり、初の女性モータウンスターとしての地位を確立しました。その後すぐに、ウェルズは「The One Who Really Loves You」のような曲でエアウェーブを支配することになります。モータウンでポップチャートのトップ10ヒットを達成した最初のソロアーティストとして、ウェルズはよりハードなR&Bのカットにも軽やかなポップナンバーにも対応し、主流のクロスオーバーアピールを確保しました。言い換えれば、彼女はブルージーなスタイルで圧倒することもでき、柔らかな官能性で抑えることもできました。彼女が若かった頃から、その声には成熟した知性が漂い、スモーキー・ロビンソンの作曲才能と組み合わさったときに彼女は最高のパフォーマンスを発揮しました。彼女の人気は大西洋を越え、なんとビートルズとツアーを回ったこともありました！

お金の魅力と映画に出演したいという願望が、21歳でモータウンを離れる決断をさせましたが、残念ながらそれは彼女のキャリアに悪影響を及ぼしました。その逆境にもかかわらず、ウェルズは諦めずに進みました。レーベルを渡り歩きながら、隠れた名曲を生み出し続け、1992年にがんで49歳で亡くなりましたが、彼女の名前はその音楽の中で生き続けています。すでに「バイ・バイ・ベイビー — I Don’t Want to Take A Chance」を手に入れているので、ここに彼女の他のアルバムをいくつか紹介します。

The One Who Really Loves You (1962)

ウェルズは1961年のデビューアルバムがリリースされる前に、すでにいくつかの成功したシングルをリリースしていましたが、そのアルバムはまだ荒削りでした。ゴーディはスモーキー・ロビンソンに彼女と共に働き、いくつかの曲を書くよう頼みました。その結果は純粋な魔法でした。彼女のセカンドアルバムであるThe One Who Really Loves Youには、ロビンソンが書いたか共同で書いた他の曲も含まれており、ウェルズ自身による曲も含まれています。アルバムはチャートに載らなかったものの、彼女の他のモータウンレコードの方向性を固めるものでした。ブルースなシングル「Two Wrongs Don’t Make A Right」もウェルズが歌うのは「Strange Love」で、バブルガムのような甘さが「The Day Will Come」で強調されています。しかし、あのシングルたち！彼女の柔らかなボーカルデリバリーを認識したロビンソンは、タイトルトラックと「You Beat Me To The Punch」にセダクティブなカリプソビートを加え、バックアップシンガーであるザ・ラブトーンズがちょうど良いドゥワップの風味を添えました。リスナーは魅了され、これらの2つのシングルはポップとR&Bチャートのトップ10に送り込まれて「You Beat Me To the Punch」でグラミー賞ノミネートを受け、ウェルズは最初のモータウンアーティストとしてグラミー賞ノミネートを受け、クロスオーバーのスターダムを達成しました。

Two Lovers And Other Great Hits (1963)

ウェルズの3枚目のアルバムは、彼女がチャートに載った最初のアルバムでしたが、その当時、シングルのパフォーマンスはモータウンにはまだより重要でした。ロビンソンが書いた2つのシングル（「Two Lovers」と「Laughing Boy」）は1962年にリリースされ、両方ともチャートに載り、「Two Lovers」がトップ10に入りました。ロビンソンとウェルズのコンビの brillianceが「Two Lovers」に示されています。リスナーは、ウェルズが二人の男性への愛について語っていることにショックを受けました — 一方は彼女に良く、もう一方は悪です。最後の明かしで、彼らが同じ人物であることを理解します。すごい。ウェルズの声は無邪気さと経験を融合させる能力を持っており、若いファンと年配のファンの両方に魅力があります。ファンは彼女を彼女たちのガールフレンドか、クールな親友にしたいと思っていました。彼女はまた、ザ・ティーネイジャーズの「Goody, Goody」の楽しいカバーでティーンポップを見事に扱い、「Looking Back」ではソウルフルなブルースを披露しました。

Together (with Marvin Gaye) (1964)

1964年はマリー・ウェルズにとって大きな年でした。3月にはモンスターシングル「My Guy」をリリースし（それについては後で取り上げます）、4月にはGreatest Hitsとマーヴィン・ゲイとのデュエットアルバムTogetherという2つの成功したアルバムをリリースしました。その当時、モータウンはゲイが苦闘していると感じており、彼を最大のスターであるウェルズとペアにすることで彼のイメージとキャリアを改善できることを望んでいました。トラック「Once Upon A Time」は、互いに幸せを見出した二人の孤独な人々についての物語であり、物悲しく美しいものになっています。一方のbサイド「What’s The Matter With You Baby」もトップ20のポップヒットになりました。他のアルバムのハイライトには、タイトルトラックと示唆的な「After The Lights Go Down Low」が含まれています。Togetherは、ウェルズとゲイが輝くことを可能にし、ウェルズの官能的な音色がゲイの熱意ある叫びとバランスを取りました。ゲイのその後のデュエットアルバムでの成功を考慮すれば、ウェルズとゲイが将来のデュエットでうまくいくことは間違いありません。

Mary Wells Sings My Guy (1964)

1964年のヒットシングル「My Guy」の国際的な成功に乗じて、ウェルズの代表曲であるこのアルバムは、モータウンから出た彼女の4枚目かつ最後のスタジオアルバムとして5月にリリースされました。ロビンソンが書いた曲はR&Bとポップチャートで1位になり、一時的にビートルズをそのトップの座から追い出しました。ビートルズは熱心なファンで、彼女を1964年秋のイギリスツアーのオープニングアクトに招待し、ウェルズはモータウンアーティストとして初めてイギリスツアーを行ったことになりました。このアルバムは、Togetherほど高くはチャート入りしませんでしたが、それはおそらく前の月にすでに「My Guy」を含むGreatest Hitsにお金を使ったためでしょう。A面はロビンソン、ホランド‐ドジア‐ホランド、ミッキー・スティーブンソンが書いた曲のミックスで構成され、B面ではポップスタンダードの連打へと進んでいきます。アルバムオープナー「He’s The One I Love」は夢のような夏の夜のサウンドトラックになり、「Whisper You Love Me Boy」はビーチを手をつないで歩く指を鳴らすような音がします。このアルバムは素晴らしいシングルのパッケージとしても機能します。スーパースターで超才能の持ち主、ウェルズは世界の頂点にいました。

Mary Wells (1965)

ウェルズの1965年の同名アルバムは、モータウンを離れた後にリリースされた彼女の最初のアルバムでした。ウェルズは1964年末に自身の契約を無効にするために法的措置を取り、1965年に20世紀フォックスと契約しました。新しいレーベルは彼女をプロモーションする方法をあまり知らなかったが、Mary Wellsはその初期のポストモータウンシングルをまとめており、実際には素晴らしいアルバムです。モータウンサウンドの「Use Your Head」、ゴスペルタッチの「Ain’t It The Truth」、ソフトポップの「Stop Takin’ Me For Granted」などが含まれています。また、アルバムオープナーの「Never, Never Leave Me」は、大きく美しいバラードで、モータウンとダスティ・スプリングフィールドのブレンドのようですが、ウェルズの曲だからこそ優れています。20世紀フォックスがモータウンのサウンドを再現しようとしていたのは明らかでしたが、ウェルズは音楽に自己を投入し、自分自身で立てることを証明しようとしました。

The Two Sides of Mary Wells (1966)

ウェルズは20世紀フォックスを離れ、1965年にアトランティックレコードと契約しました。それは彼女にとって良い動きだったようで、アトランティックは黒人アーティストをプロモーションする経験が豊富でした。そして、1965年末にリリースされたシングル「Dear Lover」は、ポップチャートでうまくいき、R&Bチャートのトップ10に入り、物事は良い方向に見えました。この曲は、モータウンでの彼女のサウンドを再現しようとしている人々が彼女と共に作曲していることを示しており、モータウンの「My Guy」とスタイルが似た2つの音程があります。そして彼らはそれを正しく行いました。全体的に、心地よく自信に満ちたウェルズの声がぬくもりを感じさせます。しかし、その後のシングルは期待に応えませんでしたので、The Two Sides of Mary Wellsアルバムがリリースされた際、唯一のシングルとして含まれていたのは「Dear Lover」でした。それは当時特に打撃的ではなく、1968年にはアトランティックを離れることになりましたが、ウェルズがローリング・ストーンズの「(I Can’t Get No) Satisfaction」、ウィルソン・ピケットの「In the Midnight Hour」、スプリームスの「My World Is Empty Without You」をカバーすることで彼女の自在さを見せるという点では、アルバムは聴く価値があります。

Servin’ Up Some Soul (1968)

今はジュビリー・レコードにいるウェルズのServin’ Up Some Soulは、ウェルズと当時の夫セシル・ウォマックが共同プロデュースしたオールアウトR&B/ソウルの作品で、半分の曲はウェルズとウォマックが共同で編曲しました。ファンキーで遊び心満載なこのアルバムには、「The Doctor」というヒット曲も含まれています。友人たち、もしまだこのアルバムを聴いたことがないなら、今すぐお気に入りのストリーミングプラットフォームへ急いでください。「The Doctor」のソウルフルなギターイントロからソフトで色気のあるウェルズのボーカルに繋がる瞬間だけでも価値があります。再び、アルバムはチャートには載りませんでしたが、ウェルズの個性がしっかりと表れています。共同プロデューサーでありソングライターでもあった彼女は、サウンドやボーカルの届け方を形成する手に大きく関与し、Servin’ Up Some Soulをそれまでの彼女のアルバムの中で最も統一感のあるアルバムにしました。他のアルバムのハイライトには、彼女と彼女の夫の歴史についての曲「Two Lovers History」があり、この曲にはセシルのボーカルもフィーチャーされています。また、彼女の感情的なフォークスタンダード「500 Miles」も含まれています。その後、ジュビリーや他のレーベルで録音されたシングルもいくつかありましたが、ウェルズが望む商業的成功を収めることはありませんでした。パフォーマンスや家族を育てることに専念するため、ウェルズは1981年まで次のアルバムをリリースしませんでした。