南アフリカのPetite Noirはメッセージとポップの技を融合させる

ヤニック・イルンガは、既存のインディー標準においても、ポップアーティストとしては異色の存在です。コンゴ系のルーツを持つ南アフリカ出身の彼は、主にペティット・ノワールという名前で作品を発表しています。ケレラやサムファと共に登場した2013年のオルタナR＆Bアイコンのソランジュ・ノウルズのレーベルSaint RecordsのコンピレーションSaint Heronで彼のスタイルの独自性に気付いた人も多いでしょう。この作品は、わずか数ヶ月前にリリースされたブレイクスルーEPThe King of Anxietyで早くもその独自性を示していました。

200人以上の命を奪い国際的なニュースになったビクトリア湖でのフェリーの転覆事故の数日前、イルンガはタンザニアの沿岸の旧首都ダルエスサラームから私に話しました。つい最近までロンドンに移住していた彼は、3年ぶりの大規模なレコーディングプロジェクトのリリース準備をしていました。このプロジェクトは、批評家から高い評価を受け、ジャンルを超えたインディーポップのデビューアルバムLa Vie Est Belle / Life Is Beautifulの続編です。

「非常に生産的な時期でした」とイルンガは言います。「すべてを整理し直し、新しい方向性を見つけることができました」ミニアルバムとして位置づけられているLa Maison Noir / The Black Houseは、彼の成熟した音楽性を示す6曲を収録しています。「メッセージ性が強く、より個人的なものです」

ストーミングリードシングル「Blame Fire」を聴くと、彼の個人的な物語と社会政治的な世界観がシームレスに共存していることがわかります。イルンガは祝いの中で彼の台頭を反映し、宗教的な反復を伴いながら、単純に見えるシンセサウンドとダンス可能なポリリズムを使って、彼の輝かしい声が洪水のように押し寄せます。

「Blame Fire」は、これまで彼が到達していなかった観客とのつながりを作り出したようで、彼のプロフィールを大きく引き上げています。BBCラジオやApple MusicのBeats 1に取り上げられ、「このシングルが多くの障壁を打ち壊しました」と彼は言います。

ソランジュ、ダニー・ブラウン、UNKLEのジェームス・ラヴェルとの共同制作とコラボレーションを通じて、イルンガは、その共感的な精神を体現しつつ、妻のロシェル「ラ！」ネンバードと「ハノイ」、過激なヒップホップ詩人ソール・ウィリアムスと「Blowing Up The Congo」で協力しています。また、ネンバードはプロジェクトの視覚要素を手掛け、目を引くアフロセントリックなイメージが魅力的なカバーとパッケージを作り出しています。

2016年のAtrocity Exhibitionでの共同制作「Rolling Stone」を再び成功させた後、アリーナゴシックバラード「Beach」は、Xanaxやその他の未定名の薬のもやの中で生命の肯定を求めています。彼らの関係は主にオンラインですが、「ロンドンで会った際にとても良い関係が築けた」と彼はコメントしています。ウィリアムスとはまだ直接会ったことはありませんが、彼ら三人のボーカリストには共通点があると感じています。「私たち全員が反抗的で進歩的な態度を持っています」と彼は言います。「彼らをNoirwaveの世界に取り込むことがとても完璧だと思いました」

この特定の動きについて話すと、黒の卓越性に誇りを持つ芸術的な概念に浸ることに触れつつ、イルンガのアプローチには微妙な転回があり、彼がペティット・ノワールとしてリリースするものには意味と意識が溢れています。その参照は控え目に見えるかもしれませんが、その重みは感じられます。彼が軽蔑する「ファストフード音楽」に埋もれた時代において、それは相対的に希少なものです。「人々に素晴らしいものを提供したい」と彼は言います。「リスナーを本当に思いやる人から来ているものですから」

「プロデューサーのシド・リムと協力して、彼のプロダクションは少しポップで、私のはより荒削りです」とイルンガはLa Maison Noirのステルスアクセシビリティについて語ります。「それらを組み合わせることでうまくいきました」彼らのペアリングは、彼がいくつかの潜在的なプロデューサーにデモバージョンを提出した後に実現しましたが、最終的にはオーストリアのマルチインストゥルメンタリストが選ばれました。しかし、その後のプロセスは、イルンガが「断続的な仕事関係」と表現するように、期待以上に時間がかかりました。

「自分が思い描いた通りに出来上がりました」と彼は最終製品の最終形について語ります。「マスタリングされたとき、それはトップにチェリーを置くようなものでした」

基本的に、イルンガはLa Maison Noirの経験から、重々しい教条主義的な解説ではなく、進歩的な感覚を高めてもらいたいと願っています。リスナーが音楽的な魅力をシンプルに楽しむことができる一方で、彼は歌詞のテーマや意味を考慮することの重要性も強調しました。「これは政府がこれだとかあれだとか言うようなプロジェクトではありません」と彼は言います。「メッセージを受け取りつつ、同時に実際の音楽、音に魅了されてもらいたい」

イルンガはその魅力をコンサートにも持ち込みたいと考えています。彼はクリエイティブディレクターのネンバードが手掛ける強力なビジュアル美学を約束します。それは音楽のビジョンを反映しています。「彼女はこのプロジェクトに私と同じくらい深く関わっています」と彼は彼女の関与について語ります。「ペティット・ノワールはもう私一人のものではありません」彼は多くの成功と芸術性を彼女に帰し、それがライブの雰囲気にも良い影響を与えると期待しています。彼らはLa Maison Noirをフランク・オーシャンのEndlessのようなビジュアルアルバムに変える映画も製作中です。

全体的に、彼のペティット・ノワールへの情熱と野心は密かに抱く誇りとアイデンティティから来ています。「コンゴをこれまでにない方法で表現したい」と彼は言います。「アフリカを代表したい――そして世界を代表したい」